Призраки заброшенного дома

Когда смерть и любовь вдвоём…

На окраине города стоял старый заброшенный дом. Две масляные лампады висели в окне, словно цветы в кашпо. И каждый вечер, всегда в одно и то же время, в окне этого пустующего дома загорались два танцующих огонька. С улицы казалось, что мёртвый дом смотрит на тебя горящими глазами.

Никто не знает, почему дом так давно пустует, и что за тайна связана с ним. В самую лютую зимнюю ночь отчаявшийся бездомный бродяга предпочтёт замёрзнуть насмерть, но не войдёт в тот дом.

Находятся глупцы, которые рассказывают небылицы о доме и выдают их за правду. Есть храбрецы, которые утверждают, что были в том доме, да только ничего там нет, кроме скрипучих полов и покосившихся дверей. Но и те, и другие лишь сбивают с толку остальных, но не знают правды.

Но я расскажу вам историю дома, открывшуюся мне в ночном видении.

Я родился и вырос в этом городке. И с детства помню, как меня тянуло к этому странному, пустому дому на окраине. Детское любопытство было сильнее страха, который внушал мне считавшийся проклятым дом. Однажды я пообещал себе, что непременно узнаю его тайну.

Шло время, я взрослел.

Обстоятельства заставили меня уехать в другой город. И тогда мне начали сниться те странные сны, повторяющиеся снова и снова. Несмотря на свой интерес к старому дому, я всегда был далёк от мистики и суеверий.

Я был уверен, что у всех таинственных явлений есть простое и понятное объяснение. Но как ни старался, я не мог найти объяснение своим снам, в которых снова и снова встречал ту девушку, Кассию.

Я пытался понять, откуда мне известно это имя. Пытался уверить себя, что вычитал его в древнеримских хрониках, или в историческом романе. И убеждался каждый раз, что это имя пришло ко мне во сне.

Кассия снилась мне, и раз за разом эти сны становились ярче и детальней, словно это были воспоминания.

Мне приснилось однажды, что Кассия бежит по городской улочке навстречу и бросается мне на шею. И я смотрю в её васильковые глаза, касаюсь её белокурых волос и слышу её голос.

– Каспер! Вернись ко мне! Вернись в наш дом!

Разумеется, меня звали иначе. Но почему тогда имя, данное мне при рождении, казалось мне всегда чужим и неподходящим? Я мог бы подумать, что это память из прошлой жизни, но этому не было ни объяснения, ни доказательств. Я подумал, что сойду с ума, если поверю снам. Поверю, что в прошлой жизни я был мужчиной по имени Каспер. Что я был влюблён в девушку по имени Кассия, и что мы жили с ней в том доме, который теперь стоит заброшенным на окраине города.

Я допускал мысль, что эти двое влюблённых жили на самом деле, в этом самом доме. Помня о своём обещании, я пытался узнать об истории дома и его владельцах. Я изучал документы в городском архиве, но поиски оставались безрезультатными. Многие архивные документы сгорели во время войны, и я пришёл к печальному выводу, что нужная мне информация утрачена навсегда, или не существовала вовсе. Так разве могут сны рассказать мне то, что я хочу узнать?

И всё же, я вернулся в родной городок. Вернулся, потому что так меня просила Кассия. И даже не понял, бродя в задумчивости по старой кленовой аллее, как оказался на окраине города. Я обернулся на шорох, и понял, что я здесь не один.

Ватага уличных мальчишек приблизилась к заброшенному дому. Переглядываясь и подначивая друг друга, они кинули жребий. В руках у счастливчика оказалась выдолбленная тыква с горящей свечой внутри. Под взглядами своих друзей он подошёл ближе к дому. И вскоре бросился со всеми наутёк, оставив светильник из тыквы на крыльце. А я тихонько посмеялся над ребячьей выходкой. Любопытство подтолкнуло меня сделать шаг. По скрипнувшим под моими ногами ступеням я поднялся на крыльцо. Осторожно толкнул висевшую на одной петле дверь. И ступил внутрь.

Из своих снов я теперь знал, что некоторые слухи о доме отчасти правдивы. Например, что дом проклят, а огоньки – это не нашедшие покоя заблудшие души.

Не знаю, проклятье ли это, но огоньки на лампадах в окне дома − это души двух влюблённых: Каспера и Кассии, живших в этом доме когда-то очень давно. И они тянутся друг к другу, желая слиться в единое пламя. И сегодня как раз та осенняя ночь, когда влюблённые могут быть вместе.

В назначенный час лампады зажглись. Полная луна усмехнулась извечной точности и спряталась за тучу подсматривать. Высыпавшиеся горошинами звёзды перемигивались и играли в прятки.

Невесть откуда взявшийся ветер залетел в дом через каминную трубу, разметал золу, поднял пыль в дом столбом.

Пыль вдруг заискрилась и исчезла, дом стал светлым и новым, покосившиеся двери выпрямились, на стенах появились обои, в комнатах − ковры и мебель.

Я оглядывался вокруг, не веря, что всё происходит со мной наяву.

Озорник ветер выскользнул сквозь треснутое стекло, прежде чем оно снова стало целым, и унёс с собой случайно один огонёк. Это душа Кассии не удержалась на фитильке и вылетела из дома вместе с ветром.

Я бросился к двери, надеясь помочь Кассии, но дверь вдруг оказалась заперта. Меня охватил леденящий страх. Я метнулся обратно к окну и увидел мою призрачную Кассию. За спиной у неё выросли крылья, как у бабочки или ангела. И Кассия была уже не огоньком, а белой бесплотной тенью. Я смотрел на неё сквозь оконное стекло и осознавал, что так не должно было случиться. Мы не должны быть разлучены!

Кассия приблизилась к окну, и я встретил её испуганный взгляд. А в следующее мгновение коварный ветер подхватил её и умчал в своих объятьях прочь от дома и меня.

Я видел подобное во сне. Видел, как Кассия неслась куда-то, едва касаясь земли. Но похититель ветер вдруг решил, что ему не по пути, и оставил призрачную подругу одну посреди полуночного поля.

Оглядевшись вокруг, Кассия не увидела ничего, кроме темноты и сомнительной тропинки под ногами. Её подхватил какой-то ветерок и подтолкнул вперёд. Кассия подумала, что вернулся её невольный похититель, и обрадовалась было ему, но скоро поняла, что ошиблась.

На лету оглядевшись снова, она увидела людей, идущих по дороге. Присмотревшись, она поняла, что это лишь тени, как и она сама, а дорога ведёт вовсе не к её дому.

Вздрогнув от веявшего отовсюду полуночно-могильного холода, Кассия взмахнула крыльями и вырвалась из затягивавшего её дальше и дальше потока теней.

Кассия доверилась своему внутреннему чувству. Оно безошибочно повело её к далёкому, ещё не видимому дому, в окне которого мерцал огонёк. И она летела к нему как бабочка на огонь, но чтобы согреться, а не сгореть. Она летела на пламя любви Каспера.

А я смотрел на своё отражение в стекле и не узнавал черты собственного лица. Я видел незнакомого мужчину, душа которого обрела приют в моём теле.

Став пленником призрачного дома, я ощущал себя марионеткой и бродил по дому в беспокойном ожидании возвращения Кассии.

Чужая память наполнила моё сознание, и я вспомнил день, когда впервые встретил Кассию.

Прохладный весенний день, когда я шёл по тротуару перед торговыми рядами и видел перед собой девушку, разглядывавшую фасад и вывески одного из торговых домов. В сафьяновых сапожках, шерстяном жакете и клетчатой юбке, она придерживала рукой шляпку и не видела конного экипажа, ехавшего прямо на неё. Я поспешил вперёд и подхватил её в объятья. Кассия взглянула на меня небесно-голубыми глазами, и я понял, что буду любить её до конца моих дней.

И вот снаружи к окну приникла взволнованная Кассия. Её лицо сияло радостью встречи.

Каспер – или это всё же был я? – приложил ладони к стеклу. Кассия сделала то же самое, и их руки соединились. Каспер отступил назад и повлёк призрачную возлюбленную за собой. И проскользнув сквозь оконное стекло, Кассия снова оказалась дома.

Промелькнуло всего лишь мгновение, а я вдруг осознал, что держу в объятьях не призрак. На бледных щеках моей любимой заалел румянец, а ладонь, коснувшаяся моего лица, была тёплой, как и моя.