Вдруг, Александра почувствовала, что одеяло сползает с неё на пол. Как будто чья-то рука стягивает его. Она приоткрыла глаза и тихо стала наблюдать за движением. По мере того как медленно шевелилось одеяло, в Сашу так же медленно, но очень прочно вселялось чувство ужаса. И тут она ощутила на себе чей-то взгляд. Сердце бешено заколотилось, дыхание её стало частым. Саше показалось, что кто-то дотронулся холодной рукой до её плеча сзади. Она, резко вскочила и села на диване. Перед ней в полумраке комнаты стояла Танечка. В руках она держала того самого медведя, которого Саша должна была ей подарить утром. Танечка была очень бледной, белая ночная рубаха, чуть прикрывавшая колени, делала её цвет кожи совсем прозрачным. Волосы были растрепаны и придавали девочке неухоженный вид.

– Танечка! Что ты здесь делаешь? – в полголоса удивленно сказала Саша.

Девочка стояла молча и смотрела на Александру. Её глаза показались Саше другими, не такими как раньше, они были черными, словно не глаза вовсе, а пустые беспросветные дыры. Александра заметила, что девочка стоит босая и воскликнула:

– Танечка, где твоя обувь?

Девочка ничего не ответила, только резко развернулась к выходу и побежала.

– Постой! Куда ты? - крикнула Саша, подскакивая с дивана. Она выбежала из комнаты в коридор и на миг увидела метнувшееся белое пятно в проходе у лестницы. Это была ночная рубаха Танечки. Девочка убежала вниз, и Саша помчалась за ней. Она бежала за Танечкой боясь упустить её. Как ни старалась, девочку разглядеть было невозможно. Время от времени в поле зрения Саши мелькал краешек Таниной белой рубахи, а иногда она видела её длинные волосы. Александре казалось, что девчонка играет с ней, убегая нарочно, ей даже слышался её переливистый смех. Но шутка ли бегать по больнице ночью босой? Она ведь могла простудиться! Да и вообще – что за игры? Это было так не похоже на Танечку!

В конце концов, пробежав пять этажей вниз, Саша оказалась в подземном переходе больницы. Перед ней встал вопрос: в какую сторону направилась Танечка? Саша посмотрела влево – серая бетонная дорога уходила далеко, под потолком горели лампы, освещая тоннель. Там никого не было. Она посмотрела направо – туда тоже уходила дорога, но вдалеке, за поворотом мигал свет. Саша решила идти туда. Она двигалась не спеша, оглядываясь и прислушиваясь к звукам. До неё доносился не громкий детский плач. Наконец, она достигла цели и вошла в просторную комнату. Лампа дневного освещения часто моргала, и когда свет потухал, комната пропадала во мраке. В ярких вспышках света Александре удалось рассмотреть Танечку. Она сидела на полу возле стены обхватив колени руками и склонив голову тихонько плакала. Саша подошла к девочке ближе и опустилась перед ней на колени. Девочка всхлипнула и не поворачиваясь тихо спросила:

– А где же твоя обувь?

Саша только сейчас поняла, что была в одних носках, она тут же ощутила, как по полу подул сильный сквозняк. Видимо, в спешке Александра забыла надеть туфли.

– Я её забыла – растерянно ответила она Танечке.

– И про меня ты тоже забыла?

– Нет… - она попыталась дотронуться до девочки, но Танечка отодвинулась от неё, и Саша заметила медведя, зажатого у неё между ногами и животом.

– Танечка, я тебя не забыла… у меня просто были неотложные дела… Я и медведя тебе купила, как обещала. Я хотела принести тебе его утром.

Танечка сидела, опустив голову вниз так что, Саша не видела её лица. Александра протянула руку к её волосам и попыталась приподнять их заглядывая девочке в глаза. Вдруг, Танечка резко повернула голову, и Сашина рука невольно отпрянула. Лицо Танечки было синюшное, на её щеках и шее виднелись черные вены и сосуды, вместо глаз у неё были бездонные дыры. Танечка прошипела землисто-серыми губами:

– Те-пе-рь ужжже поз-д-но…

У Саши на голове зашевелились волосы. Она не понимала, кто сидит перед ней, но это явно была не её Танечка. Саша остолбенела, а девочка встала перед ней во весь рост и громко сказала:

– Пообещай мне, что больше никогда меня не оставишь!

Голос её был другим, неестественным - будто говорили несколько человек разом, было не разобрать, кто вещал - ребёнок или взрослый мужчина. Бедная Александра не могла вымолвить ни слова. Танечка стала такой безобразной, что девушка не верила своим глазам. Она смотрела на её ужасное лицо, на её развивающиеся от сквозняка волосы, на зажатого в руках медведя и ей хотелось бежать, но страх сковывал тело. А Танечка стояла на своём:

– Пообещай мне, что будешь со мной всегда!

Наконец, Саша собрала все силы и сглотнув слюну выдохнула:

– Хорошо, я обещаю! … – она закрыла глаза и протянув руку к Танечке стала просить перестать пугать её, и что бы они уже могли вместе пойти в палату и забыть всё что было! Она говорила и слёзы катились по щекам. Глаза она боялась открыть, а только плакала и умоляла прекратить.

Вдруг её кто-то окликнул. Саша подняла веки и огляделась. Танечки нигде не было, свет горел ярко и бесперебойно, а перед ней стоял мужчина в медицинском халате.

– Вы, что упали? Давайте я вам помогу! Не плачьте, если вы ушиблись, я вас провожу.

Мужчина поднял с колен Сашу и довёл её до отделения.

Александра зашла к себе в кабинет. Уже было утро, и в окно пробивался рассвет. Свеча в тыкве давно потухла, но медведя в комнате не было. Она тяжело опустилась на стул и посмотрела в окно. На улице вместо привычного дождя шёл снег. Белые пушистые хлопья падали с серого утреннего неба. Немного подумав, Саша встала, обулась и направилась на шестой этаж.

Зайдя в бокс к Танечке, она увидела пустую кровать. Саша подошла к окну. На подоконнике одиноко сидел плюшевый медведь. Она взяла его в руки и услышала, как кто-то тихо зашел в палату. Саша улыбнулась и промолвила:

– Танечка!

Она повернулась, но это была не Таня. Санитарка принесла свежее постельное бельё.

– Что вы тут делаете? – спросила грузная женщина, подходя к кровати.

– А где Танечка? – вопросом строго ответила Саша.

– Э-э-э… дык… ведь она скончалась…

Саша отшатнулась и облокотилась о подоконник. Волна жара ударила ей в лицо, она перевела дыхание и набравшись сил глухим голосом сказала:

– Когда?

– Сегодня ночью умерла. Вчера ей стало плохо, увезли в реанимацию… Говорят, она впала в кому. Так и не вышла из неё… Бедная девочка…

Санитарка перестелила постель и удалилась из бокса, а Саша так и осталась стоять, смотря, как снег покрывает землю белым ковром. Возможно, к обеду снег растает, а может быть его выпадет столько, что зима наступит в ноябре. Все дети выбегут на улицу лепить снеговиков и кидаться друг в друга холодными комочками. Они бы с Танечкой тоже могли играть в снежки… будь она жива… Как хочется, чтобы она была жива. Саша обняла плюшевого мишку и проглотила жгучие слезы в горле. Она жалела Танечку и не могла понять, как в этой палате оказался медведь и кто была та девочка, испугавшая её ночью.

– Не плачь – раздался тихий голос.

Саша вздрогнула и повернулась. На кровати свесив ноги, сидела Танечка. На ней была одета та белая ночная рубаха, но её лицо теперь не было страшным. При утреннем свете оно казалось милым, хоть и очень бледным. Глаза у Танечки были обычные – карие, обрамленные пушистой каймой темных ресниц. Девочка протянула свою тоненькую ручку и сказала:

– Ты взяла моего медведя.

Саша отдала игрушку девочке. Танечка подошла к медсестре и взяв её за руку спросила:

– Помнишь, что ты мне обещала?

Саша помнила о том, что пообещала быть всегда рядом, но как это возможно? Танечка словно прочитала её мысли и сказала:

– Я покажу тебе выход.

Сию же секунду подул сильный ветер и окно распахнулось настежь. Морозный воздух проник во внутрь комнаты и обжег легкие Александры.

– Не бойся, мы пойдём туда вместе – уверенно сказала девочка.

Саша оглянуться не успела как стояла уже на краю карниза и смотрела вниз. Ей было страшно, и она была не уверена, что сможет исполнить своё обещание. Саша отбросила руку девочки и произнесла: