– Вместе?

Она кивает.

– Да. Снова вместе, сильнее, чем когда–либо.

Я притягиваю ее к себе.

– Я мечтал об этом, но не был уверен, что это когда–либо произойдет, – и эта мысль подтолкнула меня на беспорядочный секс. Я хотел душевной связи, но понимал, что никогда не будет никого, кого я буду любить так же сильно, как люблю Тайю. Теперь я понимаю, каким идиотом я был. Я должен был бороться сильнее вместо того, чтобы чувствовать жалость к себе и позволить гордости встать на моем пути. Однако если бы мне пришлось пройти через все это вновь, чтобы оказаться здесь и сейчас, в этом моменте, тогда я сделал бы это.

Она тихо вздыхает, уткнувшись лицом в мою грудь, словно она заглянула в самую глубь моей души, если бы она только могла. Тайя хватается пальцами за материал моей футболки, потянув слегка вниз.

– Мы обедаем с моей мамой завтра.

– Хорошо, – я люблю Риту. Она – отличная женщина и воспитала двух удивительных девочек. – Ты недавно разговаривала с Клэр? – спрашиваю, интересуясь о сестре Тайи.

– Да, у нас был видео–чат на днях. Она сказала, что попытается навестить нас в конце года, – Клэр уехала за границу сразу же вслед за Тайей и вышла там замуж. – Надеюсь, у нее получится.

– Возможно, мы сможем навестить ее, если она не сможет приехать?

Она отводит голову от моей груди, чтобы посмотреть мне прямо в глаза.

– Правда?

– Конечно. Рид здесь, он сможет управлять баром, так почему бы нет. Мы можем поехать куда угодно, если ты захочешь, – я хочу показать ей весь мир, побаловать ее до безумия. Я всегда хотел отвезти ее на Мальдивские острова, на которые я знаю, она хотела поехать на наш медовый месяц, но мы не смогли себе тогда позволить этого. Теперь, я могу дать ей все, чего она заслуживает и даже больше.

Тайя Роуз Нокс никогда не будет ни в чем нуждаться.

 * * *

Я смотрю, как Айсис обслуживает компанию парней, удостоверяясь, что они не переступают ни через какие границы или не пробуют что–либо. Ее первая смена, кажется, проходит хорошо, и у нее есть Тэг и Джейд, вводящие ее в курс дела. Тайя сидит на моих коленях и делает глоток из моей бутылки воды. Я целую ее в тонкую шею, вызывая у нее хихиканья, пока она ставит бутылку обратно на стол.

– Тебе понравился ужин?

Она приподнимает бровь.

– Я практически съела твой и свой.

Я скрываю усмешку в ее шее, не потрудившись даже пытаться отрицать это. Мне нравится тот факт, что Тайя не пытается морить себя голодом, скорее она ест здоровую пищу, и время от времени позволяет себе побаловать себя. У меня нет никаких претензий к ее фигуре, но знаю, что как танцор, она должна быть здоровой и сильной, хотя Тайя и не танцует профессионально.

– Ты спросил Сефи о том, хочет ли она переехать в квартиру к Айсис? – спрашивает она, хмурясь. Знаю, что она переживает о том, сможет ли Айсис платить арендную плату без ее проживания там, ведь они делили счета пополам.

– Я звонил ей, но она не ответила. Я попробую еще раз завтра, – говорю Тайе, притягивая ее чуть выше на своих коленях. Надеюсь, что моя сестра действительно переедет, тогда она будет ближе, так что я смогу приглядывать за ней. И видеть ее чаще, конечно же.

– Хорошо, надеюсь, что она согласится.

– Я тоже. Хочешь поехать домой? – спрашиваю ее, став слегка возбужденным, пока она сидела на моих коленях.

– Да, только пойду и попрощаюсь с Айсис, – говорит она, вставая и направляясь к бару. Я не собираюсь отрицать тот факт, что не могу отвести взгляд от ее задницы все это время.

– Привет, – мурлычет смутно знакомый голос, отрывая мое внимание от величайшей задницы всех времен.

Я смотрю на лицо того, кого предпочел бы никогда не видеть снова.

– Что ты здесь делаешь, Сара?

Она изображает притворно грустное лицо. Черт, как Тайя дружила с этой девушкой?

– Я хотела извиниться перед Тайей.

– К чему такие беспокойства? Она не собирается становиться друзьями с тобой снова, тебе следует просто оставить ее в покое, – говорю я, вставая и поворачивая голову, чтобы найти Тайю. Я вижу, как она стоит перед баром, склонившись над ним, чтобы поговорить с Айсис.

– Боишься, что я здесь с тобой? – спрашивает она, выпячивая грудь. – Или, возможно, Тайя чувствует угрозу оттого, что ты находишься в моей компании?

– Почему я должен? Мы лишь поцеловались, и Тайя знает об этом. Я больше переживаю за нее, – говорю я, указывая на женщину, с которой спал раньше. Она машет мне, и я съеживаюсь, но слегка машу ей в ответ. Сара, очевидно, обижается на то, что я сказал, потому что злая ухмылка появляется на ее лице, которое может быть милым.

– Какого черта ты здесь делаешь? – спрашивает Тайя, когда подходит и встает рядом со мной. – Теперь ты преследуешь меня?

Подождите, что?

– Размечталась. Я просто хотела поговорить с тобой всего минуту, – говорит Сара, почти уязвимый взгляд вспыхивает на ее лице, прежде чем она маскирует его. Думаю, что Тайя тоже замечает его, потому что она слегка кивает и говорит. – У тебя есть пять минут.

Я собираюсь возразить, когда Тайя наклоняется и одаривает меня властным поцелуем.

– Пять минут, – повторяет она. – Я только выйду на улицу.

Мне не нравится мысль о том, что моя женщина будет стоять снаружи, поэтому качаю головой в знак несогласия.

– Воспользуйтесь моим офисом, – Тайя кивает и направляется в офис, Сара идет вслед за ней. Какого хрена здесь происходит? Это похоже на то, словно тот поцелуй никогда не забудется. Поцелуй! Ладно, возможно также она сняла свой топ, но, черт возьми. Я не понимаю, почему она все еще находится в наших жизнях, и я желаю, чтобы она просто оставила нас в покое. Вместо того чтобы сидеть без дела, я решаю помочь в баре, пока они не закончат.

И затем я хочу узнать о чем, черт возьми, Сара должна была поговорить с Тайей.

 Тайя

После того, как Сара входит, я закрываю за нами дверь. Я стою перед дверью, стоя к ней лицом, а мои руки скрещены на груди.

– Что? – спрашиваю грубо, желая поскорее закончить этот разговор.

Она смотрит вниз на ноги, словно собирается с мыслями.

– Я поцеловала Райана не просто так.

Я усмехаюсь.

– Да, чтобы попытаться соблазнить его.

– Нет, ну, да, – говорит она, съеживаясь. – Я хотела его. То, как он относился к тебе…, я хотела этого.

Я жду, пока она продолжит.

– Ты же знаешь, что мой папа умер…

Я киваю.

– Да, я раньше знала о тебе все. Мы были лучшими подругами, в конце концов, – даже не хочу вспоминать обо всем, что мы пережили вместе, обо всех наших хороших моментах. Ведь было несколько хороших воспоминаний. Были и плохие, когда ее папа умер, я поддерживала ее так, как только могла в том возрасте. Я знаю, что они с матерью не всегда сходились во взглядах, и она перенесла смерть своего папы очень тяжело.

– Дома с матерью творилось дерьмо. Я ревновала, ладно? У тебя было все, чего я хотела, включая Райана, поэтому я посягнула на него. Прости.

– Ладно, – говорю, растягивая слово. Что она хочет от меня? Ее извинения ничего не меняют; она все еще предала меня и была дерьмовой подругой.

Я отхожу от двери, надеясь, что она поймет намек и уйдет.

– Ты же знаешь, если тогда у тебя появились проблемы в твоей жизни, то тебе стоило только сказать, и я была бы рядом с тобой несмотря ни на что.

– Знаю. И я не имела в виду то, что сказала о Райане. Не было никакого второго поцелуя. Прости.

С этим словами она выходит из комнаты, и надеюсь, из моей жизни.

* * * 

Я рассказала Райану об извинениях Сары. Знаю, что он почувствовал себя подобно дерьму, потому что тоже был вовлечен в это, но мы пытались двигаться дальше после всего, что произошло. Нет места для лжи или недомолвок в браке, поэтому даже при том, что это причиняет боль поднимать всю эту тему снова, я все равно рассказала ему, что она сказала, и мы поговорили об этом. Райан молчал несколько секунд, а затем сказал, что сожалеет обо всем, включая то, что стал частью того, что я потеряла свою лучшую подругу, после чего сказал, что собирается поговорить с Ридом. Он слегка поцеловал меня, затем покинул квартиру. Я убралась на кухне, пытаясь занять себя чем–нибудь. Когда наступает почти два часа ночи, а его все еще нет дома, то я посылаю текстовое сообщение Саммер. Она сразу же отвечает и говорит, что Рид и Райан разговаривали, а затем играли на PS4 Рида. Я принимаю теплую ванну, потягивая бокал красного вина, пытаясь не намочить мою любимую книгу в мягкой обложке. Когда вода становится холодной, я выхожу из ванной и вытираюсь, затем надеваю халат леопардового принта. Я как раз собираюсь лечь спать, и вдруг слышу, что Райан вернулся домой.