Ночной десерт

Что ж. Такого начала вечера я не ожидал.

На улице уже стемнело, в соседних домах засветились окна, а у меня под дверью обнаружился пирог. Точнее, сначала обнаружилась аккуратная картонная коробка, а когда я занёс её в дом и открыл – и сам пирог.

Должен немного рассказать о нём. Это был прекрасный тыквенный пирог. С изумительной, даже на вид хрустящей корочкой, так ровно расположенной по периметру, что казалось, её вылепил скульптор-перфекционист. Коричнево-рыжая начинка матово блестела в электрическом свете кухонных ламп, обещая своим нежно-сладким сливочным вкусом подарить неземное наслаждение. В воздухе витал аромат корицы, имбиря и гвоздики с легкими отголосками мускатного ореха. М-м-м...

К чему я это рассказываю? К тому, чтобы стало понятно, как тяжело мне было решиться расстаться с ним, когда оказалось, что пирог пришёл не по адресу.

Решив посмотреть, кто же надумал порадовать меня таким неожиданным подарком, я обнаружил, что посылку должны были доставить в соседний дом.

Вот тут мне стало грустно. Действительно, а чего я ожидал? С чего вдруг такому социопату как я будут дарить пироги? С кем я вообще последний раз разговаривал вживую? Да и просто – вслух! Пирог, которому я радостно сообщил, что хочу с ним сделать, не считается. Ответ прост – давно.

Как дизайнер сайтов я могу позволить себе беседовать с работодателями через сеть, с немногочисленными приятелями тоже. С последней девушкой мы расстались, кажется, год назад. Как итог, я превратился в жуткого затворника и нелюдимого, обросшего щетиной одиночку.

Вот так-то. Прощай вкусный пирог.

Со вздохом закрыв коробку, я волевым усилием заставил себя взять её и выйти на улицу. Быстро прошёл по дорожке до тротуара и глянул на нужный дом. Света в нем не было, а потому я решил просто оставить пирог перед дверью и убраться подальше от аромата, пробивающегося даже сквозь крышку.

Удивительно, но людей на улице почти не было. Даже тёплый осенний вечер пятницы не смог никого выманить на вечернюю прогулку. Видимо, все сидели по домам и морально готовились к завтрашним Хэллоуинским гуляниям.

Не знаю, о чем я думал, когда остановившись перед дверью незнакомого мне соседа, вместо того, чтобы поставить коробку и слинять, решил постучать. Наверное надеялся, что кто-то всё же окажется дома, примет у меня из рук пирог и посмотрит с благодарностью в глаза. А он точно будет мне благодарен, ведь чтобы расстаться с такой вкусной штукой – это надо обладать недюжинной силой воли.

В общем, от моего лёгкого стука дверь слегка приоткрылась. А вот это уже не хорошо. Совсем.

Наш район, конечно, не самый криминальный, но двери все и всегда усердно запирают.

–Эй! Есть кто живой? – Ну когда, когда я научусь думать и не лезть не в свое дело... – Вам тут пирог прислали.

Взгляд наткнулся на этажерку, стоящую в прихожей возле самой двери. Даже в свете фонаря, попадающем внутрь дома, было видно, что стоящие на этажерке цветы в вазе безнадёжно мертвы. Они ещё не успели окончательно засохнуть, но уже безвозвратно поникли бутонами и активно начали сброс лепестков.

А вдруг с соседом или соседкой что-то произошло? Инсульт, инфаркт, перелом или приступ чего-нибудь?

Ну, в таком случае ему или ей сейчас не до пирога, можно смело тащить его обратно. Хотя нет... чего это я? Я же не такой. Можно отрезать себе половину, а вторую, так и быть, оставить здесь.

Развлекая себя такими мыслями, я тихо вошёл в прихожую.

– Эй, если вы меня слышите, я вошёл в дом. Всё в порядке, я не вор.

Осторожно поставив коробку на этажерку, нащупал выключатель. Не слишком яркая лампочка осветила коридор и часть пустой гостиной. Пустой в том смысле, что нигде не наблюдалось человеческого тела.

Дверь с тихим скрипом закрылась, а меня вдруг посетила нехорошая мысль. Что если я сейчас разговариваю с трупом? Хозяин дома умер, лежит сейчас где-то здесь, а я веду с ним светскую беседу.

Может уйти и позвонить в полицию? А если сосед просто забыл запереть дверь? Интересно, за ложный вызов предусмотрен какой-нибудь штраф?

Ладно. Буду надеяться на хорошее, а точнее на инсульт, инфаркт, перелом или приступ чего-нибудь. И на вполне живого, хотя и довольно больного соседа. Может это вообще пожилой человек, последней радостью которого было отведать тыквенного пирога. Кто его испек, кстати? Сделав шаг назад, я всмотрелся в этикетку на коробке. "Пекарня тётушки Мейбл". Вот чёрт, это слишком мило. Давай, Нил, иди, надо найти и спасти этого умирающего доходягу, жаждущего выпечки.

Я добрел до тёмной кухни и, не заходя внутрь, нащупал на стене выключатель. Вот, вот он плюс идентичной планировки домов на нашей улице!

Едва свет зажегся, я сунул голову в кухню и быстро огляделся. Никого.

Мебель довольно старая, некоторые стулья словно собака погрызла, в раковине гора грязной посуды, на столе опрокинутая чашка и лужица засохшего чёрного кофе. Не хорошо.

Так. Раз планировка совпадает с моим домом, значит дальше по коридору спальня, а справа дверь в совмещённые ванну с туалетом.

Сначала проверим спальню. Не изучал статистику, но, по-моему, люди обычно стараются прилечь, если чувствуют себя плохо. Хотя конечности чаще ломают в ванной.

– Послушайте! Если вы меня слышите – может подадите голос? – проговорив это, я почувствовал себя идиотом. Да-да, ещё большим, чем обычно. Чего я жмусь как девица на выданье? Там где-то может человек лежит умирает, а я его голос подать прошу. Погавкать, ага. Идиот.

Сделав шаг, я решительно толкнул дверь в спальню и быстро щелкнул выключателем.

Ну вот. Опять пусто.

Хотя... Да уж. Если предыдущие помещения произвели на меня не самое лучшее впечатление, то спальня с легкостью обошла их. Жуткий бардак, даже больше, чем у меня. Кровать выглядит так, словно на ней боролись дзюдоисты. Довольно грязные дзюдоисты. В углу, возле шкафа, кучей свалена одежда, на ковре повсюду какие-то пятна и мелкий мусор. А на дверце шкафа... Это ещё что? Цепь? Серьёзно?

Ну да, точно, длинная такая цепь, толщиной с пару пальцев. Висит себе, перекинутая через открытую дверцу до самого пола. Интересно. И как-то странно.

Я развернулся, решив, что пора обыскать ванную и валить из этого дома. И увидел на дверном косяке спальни маленькие капельки, к моему сожалению очень похожие на кровь. Их было несколько, каждая не больше спичечной головки.

Кровь или нет? Я замер, разглядывая их и уже потянулся рукой, чтобы потрогать. Нет. Нельзя. Вдруг это место преступления и я сейчас занесу себя в основные подозреваемые?

Вдруг в ванной труп? Изуродованный или ещё хуже - расчленённый. Я же никогда не видел трупы. Не хотелось бы там наблевать и чтобы потом полицейские осматривали место преступления и говорили: "А это что? Да это свидетель наблевал". Или совсем плохой вариант: "Да это подозреваемый тут всё облевал".

Может пойти домой? Съесть этот дурацкий пирог и лечь спать.

Нет. Не для того я сюда шёл, обыскивал этот захламленный домишко, разговаривал с трупом, судя по всему. Я должен это сделать.

Рука протянулась к дверной ручке. Так, включи свет, Нил. Готово.

Досчитаю до трех. На раз... два... Давай!

Люблю сам себя удивлять.

Ничего и никого. Обычная ванная комната. Справа раковина, слева унитаз, у дальней стены ванна. Как и везде не слишком чисто, точнее совсем не чисто, но трупа нет. Ни единого кусочка.

Не то чтобы я огорчился. Я вообще только сейчас понял, как был напряжен. Даже ладони вспотели. Раз уж я в ванной, надо воспользоваться. Сполосну, пожалуй, лицо, а то что-то перенервничал, даже почти запаниковал.

Интересно в этом доме вообще кто-нибудь живёт? Может пирог вообще доставили по ошибке, а дом давно пустует? Хотя, цветы на этажерке...а-а-а!

Нога наступила на какой-то тюбик и поехала вперёд столь стремительно, что я успел только нелепо взмахнуть руками, снести с полки над раковиной разную мелочевку и сделать правой ногой, той, что была за меня в отличие от левой, какое-то нелепое судорожное движение в сторону. Как оказалось, правая нога тоже была против меня, она ударилась о стойку раковины и меня резко крутануло в сторону.