полосе. Это средней величины хищник; длина ее с хвостом достигает полутора

метров, а вес — 50 килограммов. Хвост короткий. На концах ушей длинные

кисточки — это отличие рыси от других диких кошек. Крепкое и гибкое туловище,

большие лапы с длинными когтями и острые, сильные зубы позволяют ей охотиться

на многих животных. Она нападает на зайцев, косуль, глухарей, молодых оленей

и кабанов, реже на домашний скот. На свою добычу рысь внезапно бросается из

засады, нередко с дерева, и ловко и тихо подкрадывается к ней по земле. Днем

рысь обычно прячется, а с наступлением сумерек выходит охотиться.

В начале лета у самок рождается по 2—3 слепых детеныша. В возрасте 15—

16 дней они открывают глаза. Примерно до месяца питаются только молоком

матери.

Рысь относится к числу промысловых животных. Высоко ценится ее шкура —

рыжевато-серая, с темными пятнами по спине и бокам. Мех густой, мягкий. В

СССР ежегодно добывается до 15 тысяч рысьих шкур. Рысь — опасный хищник,

этому охота на нее разрешена в течение круглого года.

Кроме обыкновенной рыси, живет в зоопарке еще степная, или, как ее еще

называют, каракал. В природе степная рысь довольно часто встречается в

Африке, Афганистане, Иране, Аравии и Индии. В СССР каракал распространен

только в пустынях Туркмении. Это животное меньше обыкновенной рыси, длина его

туловища с хвостом немногим превышает один метр. Типичный признак каракала —

большие кисточки на концах постоянно двигающихся ушей. Каракал изумительно

ловок и стремителен. Ему ничего не стоит поймать летящего голубя или другую

птицу, настичь зайца, суслика, тушканчика или другого зверька.

Попав в раннем возрасте в зоопарк, рыси легко приручаются. Известны

случаи, когда рысята, пойманные в лесу, хорошо привыкали к людям и подолгу

жили в домашних условиях. Старые рыси в неволе долгое время остаются дикими и

злобными и стараются прятаться от посетителей. Питаются рыси мясом, получая в

сутки 1,5—2 килограмма. В условиях неволи размножаются, но гораздо реже, чем

львы, тигры, ягуары и леопарды.

СЛОН

Из современных наземных животных слоны — самые крупные. По росту и весу

их превосходят только киты. Есть два вида слонов: африканский и индийский,

который живет в тропических лесах стран Южной Азии — Индии, Бирме, Вьетнаме,

Сиаме, Южном Китае, на островах Суматра, Цейлон, Борнео. В этих районах слоны

широко используются на хозяйственных работах, особенно на лесоразработках,

при погрузке и переноске тяжелых стволов деревьев. При охоте на крупных

хищников — тигров, леопардов — не спинах слонов размещаются целые бригады

охотников.

Чтобы приручить слонов, их ловят в раннем возрасте. Для охоты

используются уже одомашненные взрослые слоны, на которых охотники загоняют в

стадо диких в какой-нибудь тупик и там в страшной свалке отбивают у них

малышей.

В неволе слоны размножаются редко. У нас в стране последние 100 лет

известно только четыре случая, и все они произошли за последние годы. Два

слоненка родились в Московском зоопарке: один — в 1948 г., второй — в 1952 г.

В 1957 г. появился на свет слоненок в Ленинградском зоопарке, а в 1958 г. — в

Харьковском.

Слонихи вынашивают своих детенышей 20 и более месяцев, При рождении

слонята весят в среднем 100 килограммов. Хоботок у них вначале маленький, а

туловище покрыто длинными волосами. Растут слонята быстро: за полгода их

первоначальный вес удваивается, а к трем годам достигает тонны. Малыши очень

забавны: они любят купаться под струей воды, играть метлой, просто бегать.

Успокаиваются они только после еды: насытившись, слонята обязательно

укладываются спать. В сутки взрослый слон съедает до 150 килограммов кормов,

в том числе сено, хлеб, овощи, отруби, жмых, веники, ветки, сахар, клюкву и

т.д.

Разбушевавшись, старые самцы могут причинить много неприятностей. Сила

у них колоссальная. Как-то в Киевском зоопарке слон разрушил ограду из

толстых рельсов и пригнул их к земле, как гвоздики. В Ленинградском зоопарке

слон разобрал кирпичную стену. Слонихи гораздо спокойнее и добродушнее.

Сейчас в зоопарках, зоосадах и цирках СССР насчитывается 50 слонов, В

Москве живут два молодых слона — двухлетняя Сидеви, подарок с острова Цейлон,

и шестилетний слон Джонни, купленный в ГДР летом 1963 г.

ТАПИР

Тапиры распространены в Южной и Центральной Америке, где живут в густых

зарослях, обычно по берегам водоемов. Некоторые зоологи называют этих

животных «живые ископаемые». Это образное определение объясняется тем, что по

некоторым внешним признакам и ряду анатомических особенностей тапиры

напоминают далеких предков современных копытных животных. Многочисленными

раскопками установлено, что много тысячелетий назад тапиры были широко

распространены в Европе, Северной Америке, Юго-Восточной Азии. Близкий родич

американских тапиров — двухцветный тапир, или, как его называют, чепрачный,

живет на Малайском полуострове, в Сиаме и на Суматре.

Характерный признак тапира — подвижной хоботок. Он много меньше хобота

слона, но заметить его легко, особенно когда тапир собирает корм, рвет ветки

или нюхает воздух. Питаются тапиры разнообразной растительной пищей.

Детеныши тапиров совершенно не похожи по окраске на своих родителей.

Взрослые американские тапиры одинакового темно-бурого цвета. Малыши же

рождаются серо-бурыми, с белыми пятнами на голове и продольными белыми

полосками по бокам. Только ко второму году жизни эта окраска исчезает, и

тапиры становятся такими же, как и родители.

Высота взрослых тапиров — до 120 сантиметров, а длина до 2 метров. На

вид тапиры — неуклюжие животные, походка у них осторожная, медленная. Но при

опасности они быстро бегают и нередко спасаются от своих врагов, бросаясь в

воду. Чаще всего в природе на тапиров нападают крупные дикие кошки — тигры,

ягуары, от которых трудно спастись беззащитным животным. Но иногда, пробегая

по густой чаще леса с хищником на спине, тапир сбрасывает его: при быстром

беге ветки хлещут вцепившегося зверя, и он оставляет добычу.

За тапирами охотятся. Мясо их съедобно, а шкура используется для

изготовления всевозможных изделий. В связи с сокращением численности тапиров

ряд стран принял меры, чтобы сохранить в естественных условиях «живые

памятники» животного мира далекого прошлого.

К неволе тапиры привыкают быстро, нередко размножаются. Малышей самка

вынашивает больше года. Несмотря на внешнее спокойствие, тапиры бывают

свирепы, особенно при защите своих детенышей. Защищаясь, они стараются сбить

человека с ног, придавить к земле, поранить зубами.

БУРЫЙ МЕДВЕДЬ

Считается, что о буром медведе знают буквально все подробности. Но вот

как-то у вольер бурых медведей работники зоопарка решили устроить посетителям

тайный экзамен. В результате выяснилось, что представление о буром медведе у

большинства было самое неверное. Один товарищ заявил, например, что зимой

медведь в берлоге лапу сосет и сыт. Это абсолютно неверно. К осени медведь

настолько жиреет, что в период спячки в берлоге он «питается» не лапой, а

существует за счет своих жировых запасов, Поэтому весной медведь вылезает из

берлоги на волю заметно похудевшим.

Никто из участников тайного экзамена не смог ответить, когда и какими

рождаются медвежата. А появляются они на свет в январе—феврале. При этом они