В зоопарке муравьед питается мясным фаршем, молоком, муравьиными яйцами

и творогом.

БРОНЕНОСЕЦ

Сотрудники зоопарка называют броненосцев разрушителями. И это

справедливо. Деревянные полы и стенки они могут разобрать за несколько часов,

легко отрывают листы кровельного железа. Стоит им найти трещину в кирпичной

стенке, разбирается и она. И только с бетоном они не могут справиться.

Броненосцы — разнообразная по видам группа млекопитающих животных,

распространенных в странах Южной и Центральной Америки. Броненосцы немного

напоминают черепах. Вся спина животного покрыта костными пластинками,

расположенными рядами. Это своеобразный кожный скелет. Между пластинками

растут редкие щетинистые волосы. Голова маленькая, клиновидная, лапы короткие

и вооружены длинными когтями, приспособленными для рытья. Хвост длинный и

тоже покрыт костными пластинками. Большинство броненосцев размером со

столовое блюдо, но отдельные виды достигают в длину полутора метров.

В природе броненосцы ведут скрытый, ночной образ жизни, Днем они

прячутся в глубоких норах, которые роют необыкновенно быстро, разрыхляя почву

когтями и головой. При этом глаза предохраняет особое утолщение, покрытое

чешуйками. За 10—15 минут животное может вырыть нору длиной до метра.

Питаются броненосцы насекомыми, червями, мелкими грызунами, улитками,

ящерицами и разнообразной растительной пищей. К человеку привыкают быстро и в

обращении совершенно безопасны. Безбоязненно подходят эти зверьки к рукам за

кусочком мяса или за мучным червяком.

Спят животные очень забавно. Они устраиваются на мягкой подстилке,

переворачиваются на спину и во время сна нервно подергивают лапками.

На зиму броненосцев переводят в теплое здание: холода они боятся.

Своих детенышей (обычно их бывает 1—2) броненосцы рождают в глубоких

норах и первое время кормят молоком. Через несколько недель малыши

подрастают, начинают самостоятельно добывать корм и покидают родителей.

ДИКОБРАЗ

Большая туркменская овчарка Карабаш спокойно отдыхала после охоты в

каменистой пустыне. Вдруг собака насторожилась, вскочила на ноги и, глухо

зарычав, бросилась в прибрежные кустарники. Через несколько минут оттуда

раздался пронзительный визг. Карабаш лежал в кустах; лапы и морда его были в

крови, и в них торчали длинные тонкие иглы. Оказалось, Карабаш по неопытности

погнался за дикобразом и получил по заслугам. Спасаясь от преследования,

дикобраз применяет хитрый маневр. Когда его настигает противник, он внезапно

останавливается, растопыривает иглы, и преследователь по инерции с силой

натыкается на них. Иголки вонзаются в тело, а хитрый колючий зверь,

воспользовавшись замешательством, быстро скрывается.

Ошибочно представление, будто дикобраз «стреляет» своими иглами. Просто

гибкие и острые иглы легко отделяются от кожи дикобраза и наносят тяжелые

ранения. После уколов образуются плохо заживающие, гноящиеся раны.

В нашей стране дикобразы живут в Средней Азии и на Кавказе. Это

довольно крупные грызуны. Длина их достигает одного метра. Вся задняя часть

туловища животных покрыта острыми роговыми иглами длиной до 30—35

сантиметров.

Питаются дикобразы растительной пищей, нанося значительный вред посевам

кукурузы, фруктовым садам и особенно бахчам. Днем дикобразы прячутся в

глубоких норах, длиной по 5—8 и более метров. В теплое время года самки

дикобразов рождают 2—4 детенышей, покрытых пока еще нежными иголочками.

В зоопарке дикобразы питаются овощами, тыквой, арбузами, овсом и

травой.

Однажды в зоопарке жило целое колючее семейство. Интересно, что папаша,

мамаша и двое дикобразиков отдыхали в небольшом домике все вместе и, несмотря

на тесноту, ни разу друг друга не укололи, так они аккуратны. К человеку

дикобраз привыкает хорошо. Есть в Московском зоопарке дикобраз Топ, который

вот уже больше десяти лет сопровождает лекторов — выступает в клубах,

пионерских лагерях, во Дворцах пионеров. Он смело забирается на лекторский

столик и спокойно позирует, показывая зрителям свои растопыренные колючки и

острые зубы-резцы.

СОБОЛЬ

В 20-х годах нашего столетия группа сотрудников натуралистов

Московского зоопарка под руководством профессора П.А.Мантейфеля тщательно

изучала жизнь и особенности соболя. В результате упорного труда и

исследований в 1929 г. впервые в мире удалось получить приплод от соболей и

тем самым доказать возможность их разведения в неволе. Оказалось, что

небольшой зверек вынашивает детенышей девять месяцев. Одновременно самочка

приносит от 2 до 5 соболят.

Почему соболь так заинтересовал ученых и сотрудников зоопарка?

Этот хищный зверек обладает необыкновенно красивой шерстью коричневого,

бурого, желтого и черного цветов. Из шкурок соболя изготовляются

дорогостоящие меховые изделия.

Охотятся на соболя с давних времен. В конце XVI века в России ежегодно

добывалось до 200 тысяч соболей. Однако с течением времени соболь был сильно

истреблен. В результате в 1914 г. было добыто всего 35 тысяч шкурок, после

окончания гражданской войны Советское правительство запретило добычу соболя,

и он был объявлен неприкосновенным государственным фондом. Чтобы увеличить

запасы соболя, созданы специальные заповедники, в последние годы несколько

тысяч соболей выпущено в леса Якутии, Тюменской, Томской и других областей

нашей страны.

Соболь — типичный житель лесов. Он селится в глухих, труднопроходимых

местах, среди валежника, бурелома и густых зарослей. Питается мелкими

грызунами, птицами, охотно ест кедровые орехи и ягоды.

Добыть соболей в природе — дело сложное. Иногда их ловят в особые

ловушки, капканами, охотятся и с помощью лайки. Но быстрый зверек чаще всего

уходит низом, среди валежника, бурелома и лесных зарослей или убегает верхом,

перебираясь с дерева на дерево. Нередко охотникам приходится преследовать

соболя десятки километров, часто по глубокому снегу, пока подвернется удобный

момент для выстрела.

БЕЛКА

Одна из русских пословиц гласит: «Мал золотник, да дорог». Этим метким

определением вполне можно оценить значение белки в охотничьем промысле нашей

страны, если знать, что 50% дохода государства от продажи пушнины идет за счет

беличьих шкурок.

Распространен этот маленький пушистый грызун по всей лесной полосе

нашей страны, преимущественно в хвойных и смешанных лесах.

Питается белка семенами хвойных деревьев, орехами, грибами, ягодами,

почками, желудями, забирается и в птичьи гнезда, чтобы полакомиться яйцами и

птенцами. В среднем за день белка съедает 60 граммов разных кормов. Осенью

белки делают запасы на зиму: в дупла деревьев натаскивают желуди и орехи, а

грибы, чтобы высушить, накалывают на острые сучки или вставляют в развилки

ветвей; некоторые корма закапывают в землю. В годы, когда в том или ином

районе обитания белок плохой урожай кормов, зверьки совершают массовое

переселение. Собираясь группами, они спускаются на землю и проходят большие

расстояния, при этом переплывают широкие реки, пересекают поля, заходят в

села и города. Конечно, во время таких путешествий белки погибают. Те,

которые выживают, устраиваются в новом районе и быстро размножаются.

За год, в теплое время, белка дважды приносит по 3-6 бельчат. Гнездо