— Резать нужно, держите ребёнка, а я пока инструменты принесу, — "обрадовала" я отца.

Как бы тихо я не старалась это произнести, малыш услышал и вцепился в мужскую ладонь ещё сильнее и завыл на одной ноте. Инструменты у старой хозяйки дома были, причём довольно неплохие. Достав из печки горшок с кипятком, я кинула туда два тонких ножа и специальную лопатку. Малышу же накапала обезболивающее и снотворное и дала выпить.

Когда тот немного притих, я вскрыла нарыв. Обработав мазью, наложила тканевую повязку. После этого выдала отцу баночку мази и пузырек с обезболивающим зельем и рассказала, как ухаживать за раной, как пить зелье, а после отпустила их домой. Вот и мой первый пациент в Дальних Топках. Я даже испугаться не успела, уж очень неожиданно они пришли, но всё равно я очень переживала, что не справлюсь. Но всё прошло хорошо!

Только нужно теперь лежак искать для осмотра пациентов.

С этим вопросом при первой же возможности я обратилась к Фролу, и он мне его смастерил, а Леда обшила тканью. В обычное время я задвигала лежак под стол, так как комнатка и без того была маленькая, а он занимал значительную часть свободного пространства.

Позже приходил кузнец и горячо благодарил, предлагал деньги и помощь по хозяйству, но я отказалась от всего. Во-первых, староста и так меня обеспечил всем необходимым, а во-вторых, это оказался старший сын Леды, а мальчонка — её внук. Их семья и так мне очень помогла, и продолжает помогать до сих пор, ничего не прося взамен, так что я не могла поступить по-другому.

Следом стали приходить и другие жители деревни, в основном по мелочи: кому мазь от ломоты в суставах, кому зелье снотворное понадобилось, но были и пара переломов, и одна девочка с воспалением лёгких, её я выхаживала четыре дня.

И, наконец, произошло то, чего я боялась больше всего — роды. Хоть это и естественный процесс, и вмешательства они особо не требуют, но бывают случаи с осложнениями. Когда-то, будучи ещё маленькой, я была свидетелем одного из таких, после этого и появился этот страх.

Пришли они ко мне, знамо дело, ночью, и я уже сразу поняла, что будет тяжело. Роженица орала как оглашенная и цеплялась за худенького мужа. Я дала ей немного успокоительного на травах, которое не могло повредить ни матери, ни ребёнку, да мужу заодно, уж больно бледный он был, и начала руководить девицей, когда та немного пришла в себя.

К моему ужасу, в перерывах между потугами вместо темечка ребёнка первой показалась крохотная ручка.

Я накапала успокоительно теперь уже себе и приступила к извлечению малыша. Находясь в таком положении, сам он не сможет появиться на свет, нужно его перевернуть.

Мужа поставила по моей команде давить легонько на живот, а сама во время потуги пыталась нащупать головку ребёнка. Наконец, мне это удалось, ловким движением руки, которому меня научила бабушка, я его повернула и, во время очередной сватки, дала команду отцу. Малыш тут же оказался у меня в руках.

Ребёнок сморщил нос и закричал на весь дом.

— Поздравляю, у вас дочка, — сказала я новоиспечённой мамочке, прикладывая малышку к её груди. — Сейчас закончим послеродовые процедуры, и всё будет в порядке.

Позже, когда мамочка, переодетая в мою ночную рубашку, и малышка, завёрнутая в простынь, тихо спали на моей же кровати, я отмыла пол и угостила счастливого папашу чаем с пирогами.

Попивая ароматный напиток, он рассказал, что они из соседней деревни, приехали ко мне, так как их повитуха и травница, Листа, уехала к сыну в столицу графства, а Маришке неожиданно приспичило рожать, вот они и вспомнили про госпожу травницу, о которой рассказывал Дарай, наш кузнец. К нему многие ездят лошадей подковывать, уж больно ловко он это делает. И, как оказалось, не устаёт каждому нахваливать мою работу.

Значит, с лёгкой руки Дарая про меня знают и в соседнем селе.

Надеюсь, что Листа вернётся скоро, роженицы, не смотря на сегодняшнее событие, по-прежнему вызывают у меня панический страх. У нас-то в деревне беременных я пока не наблюдала, и слава Всевидящей! Наверное, сказались детские воспоминания. Лицо Рады, искажённое болью и отчаянием, её хрупкая фигура, метавшаяся по кровати. Ребёнок шёл очень крупный, и они оба остались живы только благодаря магии бабушки и её опыту.

Наутро, выкинув дурные воспоминания из головы и проводив свою пациентку с мужем, я наконец-то могла отдохнуть. Правда, уже без рубашки, простыни и одеяла, но зато вполне довольная и счастливая, что всё закончилось благополучно.

За работой и делами по дому время летело, и незаметно наступила середина лета. Я уже запаслась зельями и мазями, все флаконы Надин были заполнены, а чердак забит травами. Порядочные жители деревни возвращали пустые бутылки, но они были плохого качества и частенько рассыпались прямо у меня в руках.

Я решила заказать у гончара новую партию. Он любезно согласился помочь и даже предложил добавить туда специальный порошок, чтобы ёмкости были крепче, и покрыть разноцветной глазурью для красоты. Но эти ингредиенты гончар покупал в столице графства для изготовления изделий на продажу, и мне было неудобно брать такую тару. Хотя, немного поразмыслив, я решила, что смогу отдать ему деньги за дорогие ингредиенты позже, и всё же сделала заказ.

Деньги я хотела выручить от продажи редких трав, а мастер-кожевник Михей любезно согласился взять меня с собой в конце месяца в город Ривальд, столицу графства, до которого было три дня пути. Ещё я хотела прикупить и что-нибудь для себя: бельё, новую рубашку, ещё нужно будет поискать что-нибудь в подарок Леде и её семье, новые книги для Дари присмотреть, так как те, что остались от её отца, мы выучили практически наизусть.

К поездке готовилась тщательно, составив целый список того, что хочу взять с собой. Кое-что из трав я уже собрала, но очень хотелось добыть снежноцвет, он встречался очень редко и шёл на вес золота.

На охоту за ним я и отправилась однажды ранним утром. Идя по лесу в тишине и наслаждаясь чудесным запахом трав, я задумалась о Раяне. Он мне стал сниться редко, но всё так же звал меня. Надеюсь, у него всё хорошо и он женился на какой-нибудь Леди. Кир и Ринар уже нашли свои пары, учатся в академии и все, наверное, вполне счастливы. Дедушки мои без того занятые люди и маги, и им скучать некогда. Да и меня всё устраивает, мне нравится жить здесь, приносить людям пользу даже без дара. И я почти за ними не скучаю. Почти, но и это скоро пройдёт, пыталась убедить себя.

Так, увлечённая своими мыслями, я незаметно дошла до заветного дуба с табличкой. На ней красовалась огромная морда волка и "весёлая" надпись — "Не ходи дальше, загрызут".

Я очень впечатлилась и пошла вдоль тропинки в правую строну.

Ходила я довольно долго, солнце уже висело над головой и становилось жарко. Потеряв надежду найти заветный цветок, я собралась домой, как вдруг впереди мелькнуло что-то белое. Неужели?!

Забыв все наставления Натана, я побежала вперёд, не замечая ничего вокруг. А цветок, как фантом, то мелькал впереди, то пропадал снова.

Бежала я довольно долго и порядком устала. Сев на пенёк передохнуть, я заметила, что лес стал немного другим, более густым и тёмным, дубов становилось всё меньше, а елей и сосен, наоборот, больше.

Осмотревшись по сторонам, я поняла, что заблудилась. Вот же коварный цветок, завёл меня в самую чащу! А я не верила в эти байки про его волшебные свойства, вот и поплатилась за свою жадность, корила себя.

Вдруг откуда-то донёсся крик — кто-то звал на помощь. Осмотревшись и сориентировавшись, откуда доносится голос, я побежала в ту сторону. Вскоре я нашла мальчишку, нога у него застряла в медвежьем капкане, и он, сидя на земле, пытался её вытащить, но ничего не получалось.

— Сейчас я тебе помогу, подожди немного. — подбежала я к пареньку.

Тот пристально посмотрел на меня жёлтыми и мутными от боли глазами и оскалился, при этом показались клыки.

— Не боишься, человечка? Сожру ведь, или покусаю, и будешь, как я, на луну выть, да всю родню загрызёшь! — прошипел он.

— Не боюсь! — твёрдо заявила я. Наш учитель по истории, магистр Стак, рассказывал нам много про оборотней и их равнину.