А вот молочай выручает ядовитый сок. Поэтому обходят его стороной и коровы, и овцы, и козы... И остаётся он целым и невредимым.

Сок у молочая белый, как молоко, и клейкий. Это ещё одно приспособление, чтобы выжить. Обломит кто хрупкий лист молочая, и тут же из ранки покажется капелька сока. Но не потечёт этот сок струйкой, а быстро загустеет и закупорит, закроет собой ранку. Так молочай и лечит сам себя.

Цветёт молочай посреди лета. И вьются возле его головок самые разные насекомые. Нектара в цветках у молочая много — будто расплачивается он им за то, что сок у него ядовит и листья его никому не идут в пищу.

«Не думайте, что я уж такой негодный, — будто говорит молочай. — Прилетайте все ко мне за мёдом».

Обычно возле полей и огородов молочая растёт немного. Поэтому и не считали сначала это растение опасным сорняком. Но вот однажды заметили, что там, где растёт молочай, часто болеет горох... Сначала горох будто покрывается ржавчиной — болезнь эту так и назвали «ржавчина гороха». А затем ржавые пятна становятся чёрными и больные листья погибают. Стали искать, откуда берётся эта болезнь. И обнаружили, что «ржавчина гороха» идёт от молочая. Болезнь сначала заводится на молочае и прячется там до поры до времени, а затем нападает на горох. Молочаю ничего — он крепкий, выносливый, а горох часто гибнет. Вот почему и не место молочаю возле грядок с горохом.

А ещё молочай нередко называют солнцеглядом. Куда солнце — туда повёртываются и головки этого растения.

Так и глядит молочай всё время на солнце. Отсюда и имя ему — солнцегляд.

ПИЖМА

Стоит пижма, красуется на краю поля возле дороги. Высоко подняла она свои яркие жёлтые головки. Видно её издалека.

Зацветёт, загорится огнём нарядная пижма, знайте — лето в разгаре.

Вот тут иной раз и сорвёт цветущую пижму хозяйка, принесёт домой и повесит на стенку, чтобы не водились в доме мухи, разные жучки, паучки — не любят многие насекомые запаха этого растения.

Висит пижма на стене жёлтыми головками вниз, взглянешь на неё, и покажется тебе, что это ягоды рябины. Только ещё незрелые.

Вот так, за схожесть с рябиной, и дали люди ещё одно название этой полевой траве — часто зовут пижму дикой рябинкой.

Дикая рябинка да дикая рябинка... А почему именно дикая?..

Часто дерево рябину сажают возле дома, под окнами, чтобы украшала рябина и дом, и всё село. Вот и кажется, что любит рябина расти возле людей. А вот пижма-рябинка обычно растёт в стороне от села, от домов — чаще встретишь её в поле, возле дорог. Будто сторонится она людей, дичится... Поэтому, наверное, и назвали рябинку-пижму дикой.

Но знакомы с ней люди давно. Знают, что с помощью пижмы можно прогнать из дома и с огородных грядок вредных насекомых.

Вот и подошло к концу наше путешествие, в котором познакомились мы с травами и цветами, растущими на полевой меже, косогоре, вдоль дорог... Конечно, не все полевые травы встретились нам с вами в этот раз — их очень-очень много. И о них вы, конечно, узнаете во время других путешествий.

Только запомните главное: никогда не делите травы на полезные и вредные. Никогда не относитесь плохо даже к сорнякам. И если какой-то траве не место в поле, на огороде, это совсем не значит, что её надо всюду преследовать. В другом месте к этой траве-сорняку надо относиться так же бережно, как к самым редким растениям...

А вдруг этот сорняк таит в себе ещё не открытые никем замечательные свойства?..