— Нам это точно не привиделось?

— Боюсь, что нет, родной.

Они обернулись посмотреть на Инада и Фарио. Оба сидели и прислушивались к шепоту своей звезды. Вдалеке что-то громыхнуло, но никто не обратил на это внимание. Атир взял Янэ за руку.

— Мы самый сильный народ. Мы не дадим Разону разрушить Верию.

— Да, любимый. У тебя ведь есть план?

— Определенно! — улыбнулся он.

Конечно, он у него был. Он видел его каждую ночь. Но только сейчас осознал, что сам владеет силой для его воплощения.

— Расскажешь?

— Не сейчас. Пусть они послушают звезды. Все начнется завтра.

И он лег на землю, смотря на небо и ощущая энергию Верии.

Рано утром Атир и Янэ вошли во дворец. От них исходила такая сила, что ангелии расступались перед ними.

Они приблизились к тронному залу. Двери были распахнуты. Кримго стоял у окна. Советники тихо переговаривались. Нистрон рассматривал свитки.

— Приветствуем тебя, Нистрон!

Тот вздрогнул и посмотрел на лестонов. Впрочем, как и все в зале. Сложно не заметить их внутреннее сияние.

— У нас есть план и мы готовы им поделиться.

— Слушаем вас, первый народ, — сказал Нистрон. Заметив их удивление, ответил. — Вчера нам все объяснили. От лица ангелиев согласен принять любую вашу помощь.

Атир кивнул, решив не задумываться, почему первые жители рассказали все и ангелиям. Так даже лучше.

— Лестоны вчера начали обучение со своими звездами, — сказал Атир. — К моменту атаки мы создадим защитное поле вокруг Селестрии и ближайших окрестностей. Оно укроет нас на время. Северяне не смогут пройти мимо него. Как только основные силы их армии приблизятся к полю, мы создадим силовую волну. Для этого нам понадобится сила ангелиев. Как только волна прокатится, она рассеется туманом. Мы ударим их одновременно из нескольких мест. Дезориентируем их. Выиграем время. Пока будет идти бой, мы восстановим защитное поле. К тому моменту здесь останутся лишь дети, старики, женщины и те, кто будут поддерживать силовое поле.

— Это безумие, — прошипел Кримго. — Никто не обладает силой, способной удержать защиту! Мы все погибнем, если станем дожидаться их прихода.

— Мы не будем, отец. Война началась. И часть нашей армии уже в пути. Но глупо думать, что северяне не доберутся сюда. Мы с тобой прекрасно знаем цель Разона. Он решится на штурм Селестрии и с пятью северянами. В наших силах ослабить его армию, но не остановить. Наши воины к этому не готовы, — в его голосе проскользнул лед. — Их задача как можно медленнее отступать. Ведь они не были предназначены для битвы, верно?

Кримго молча отвернулся к окну. Нистрон посмотрел на лестонов.

— Ваш план может сработать. В любом случае, защитное поле, которое несомненно получится, — он сделал упор на слове «несомненно», быстро зыркнув на отца, — даст возможность нашим воинам передохнуть. Мы понятия не имеем, что за враг перед нами. Скорее всего, свои главные козыри Разон прибережет для Селестрии. А мы слабы, чтобы…

В зал вошел гном. Он кивком поздоровался с лестонами. Атир не понимал, как он перемещается в такой куче железяк. На стражниках и то вдвое меньше было.

— Гномы прибыли!

— Спасибо, Ротк.

Нистрон довольно кивнул и пояснил лестонам:

— Вчерашние гости сообщили нам, что их армия на нашей стороне и движется на подмогу. Встреча с первыми жителями не прошла для них даром. Кстати, есть новое обстоятельство в передвижении врага, о котором вам лучше узнать.

Лестоны и гном подошли ближе и заглянули в карту.

— Разон наступает со стороны Рощ забвения и Гиблых земель. Видимо, северяне там давно и туман вовсе неслучаен.

Атир вспомнил загадочный туман, который он видел с корабля. Все это время Разон был так близко? По телу побежали мурашки.

— Это многое объясняет, — сказал гном. — Некоторые их перемещения казались странными и внезапными. Если они приручили силу Рощ забвения, то…

— Судя по всему, нет, — перебил Нистрон. — Иначе бы мы с вами уже не разговаривали.

Он посмотрел на Атира.

— Нужно сделать так, чтобы щит не пропускал и тех, кто перемещается из Рощ.

— Перемещается? — уточнила Янэ.

Король кивнул.

— Рощи обладают сильнейшей магией. Но воспользоваться ею может не каждый. Если Разон подчинил себе их силу, то он может перемещаться в мгновение ока на любое расстояние. А если он обучил этому и свою армию, то нам нужно быть готовыми к схватке в любую минуту.

Утром Атира разбудил жуткий грохот. Он подлетел к окну, но ничего странного не увидел. Где-то сбоку снова грохнуло. «Я еще не привык просыпаться в войну», — с грустью подумал Атир.

От взрывов он вздрагивал. Будто с каждым новым ударом, по нему проходил импульс. И без этого взрыв был неполным. Порой он вздрагивал от любого шороха.

Если раньше Атиру казалось, что дни идут слишком медленно, то теперь он пытался понять как их остановить. День, два, три…Сплошные тренировки и совещания. Атир в жизни не брал в руки оружие. Но понимал, что одной лишь магической силой не справится. Ему дали меч. Не прошло и часа, как он выдохся. Но времени на раскачку не было. Либо сейчас, либо никогда.

Но ему было легче, чем другим лестонам, которые решили сражаться. За несколько дней им предстояло разбудить и укротить свои магические силы, а также научиться пользоваться мечом, стрелами или ножами. На прочие виды даже смотреть было страшно: тяжеленные палки с шипами, шары с цепями, копья. Нет, уж лучше пусть ангелии с ними управляются. Кое-кто из лестонов пошел и конную армию.

Каждый день, несмотря на усталость, Атир находил слова для вдохновения армии. Его неожиданно признали лидером не только лестоны и ангелии, но даже гномы.

Армии ангелиев и гномов оказались настолько велики, что Атир общался только с советом и Нистроном от ангелиев и десятком гномов. Он быстро проникся народом гор и подземелья. И все сильней переживал за исход войны.

По окончании первой недели прибыли ангелии из Овчука. Такое значительное пополнение армии не могло не радовать. А вот из Эльрака прибыли единицы. Большинство бежало к горам. Атир помнил тихих рыболовов и не мог их осуждать. Каждый делает свой выбор.

Однажды на месте тренировки он заметил Янэ. Она довольно уверенно стреляла из лука по мишени.

— Что ты здесь делаешь?

— Тренируюсь со всеми.

— Мы, кажется, договаривались, что ты будешь участвовать лишь в создании щита.

— Нам, кажется, предписано быть все время вместе. Помнишь?

— Но…

— Атир. Я сделала свой выбор. Даже не думай отговаривать. Ты ведь знаешь, что мы сюда пришли именно для этого.

Он внимательно посмотрел на нее. Спокойная и уверенная.

— Только не поранься, — он ласково ущипнул ее.

Она улыбнулась и вернулась к тренировкам.

Как мало они знали о том, что их ждет.