Но ему без колебаний всучили миссию по набору истребителей нечисти, не особо интересуясь – хочет он таких приключений или не хочет.

Мне проще – я сама решила, что хочу стать сильнее, чтобы…

Нет, не защищать мирных поселян – это прозвучало бы красиво, пафосно и благородно, но абсолютно неверно. На большинство людей мне, честно говоря, плевать. Я предпочитаю не делать людям непрошенного добра, тогда и ответного зла в ответ не получу. Все эти христианские заповеди, типа ударили по одной щеке – подставь другую, вся эта заумь о прощении и любви…

Чушь это всё.

Я не злопамятна, а просто злая и память у меня хорошая. А что всё-таки могу забыть, то и записать не поленюсь. А злит меня в этом мире – очень многое. И многие. А некоторые индивидуумы вообще вызывают стойкое желание взять и закопать их.

Те, кто думают, что невероятно круты и оттого имеют права самоутверждаться за счёт других – из их числа. Или вот ещё, например, меня бесит всякая нелюдь, типа тех, кто убивает детей…

Никогда не хотелось взять дробовик или топор и лично завалить урода, который спокойно убил ни в чём неповинного человека, а потом ещё и отмазался от наказания? Мне хотелось. Очень. Не по закону? Зато по совести. Чем я буду отличаться о такого ублюдка, если сама тоже стану убийцей? Тем, что я буду права, а он – нет. И да, я считаю себя вправе судить и решать, потому что кто-то должен судить и решать, пока остальные бестолково толпятся на месте и блеют в растерянности.

Потому я так легко приняла Контракт.

Я всегда подсознательно хотела чего-то такого. Что мне дадут волшебную палочку и запишут в какой-нибудь дозор, или выдадут пистолет и завербуют в «эскадрон смерти». Странное желание для девочки? Нормальное желание для человека, у которого гибнут близкие люди, а официальные власти ничего не могут поделать с их убийцами.

Мелковато работаю? Спасаю одиночек, а в это время гибнут десятки тысяч? Но кому-то надо стоять и на низших ступенях. Не всем сидеть в чистеньких штабах, рисуя на карте разноцветные стрелочки – кому-то необходимо сидеть в окопе.

Я ничего не делаю в глобальном масштабе? Зато я делаю хоть что-то.

И я не прошла мимо, когда была возможность.

– Ммм… Алиса?.. – оторвал голову от кровати лис, зевнул, а затем широко открыл глаза и радостно воскликнул. – Наконец-то ты очнулась!

– Тебя тоже с добрым утром, хитрохвостый, – слабо улыбнулась и потрепала пацана по голове. – Долго я провалялась?

– Сейчас вечер третьего дня, – помрачнел оборотень. – Тебе здорово досталось.

– Хм… Ну да, было, но сейчас я чувствую себя намного лучше…

– Я залечил твои раны. Но пришлось сильно попотеть.

– Меня в бою, вроде бы, особо сильно не било… – задумчиво произнесла я.

– Много ушибов и растяжений. Семь сломанных рёбер. Трещины в костях стоп и кистей…

– Ни хрена себе.

– Алиса, не делай так больше, хорошо? – почти умоляюще произнёс лис. – У тебя потрясающие способности, но ты с ними ещё не можешь справиться, поэтому, пожалуйста, не кидайся в бой с таким противником!

– Это был какой-то необычный кишин?

– Ну, если говорить понятными тебе терминами, то да. Можно сказать, что он на несколько уровней выше тех демонов, что ты убивала раньше. Такой кишин – задача для опытной волшебницы, а не для новичка.

– Извини, в сортах дерьма не разбираюсь. Но почему всё-таки я превратилось в такое мясо?

– Я же тебе говорил про различия в энергетике. У тебя боевые навыки полноценной волшебницы, но с непривычки твоё тело ещё не может адекватно переносить такие нагрузки. Думаешь, разбивать кулаком толстенную кость или прыгать на три метра в высоту – это норма для нетренированного человека? Пока ты в боевом облике магия и энергия переполняют твоё тело, позволяя демонстрировать все эти невероятные даже для самого лучшего бойца приёмы, но потом наступает откат.

– Так и знала, что здесь не обошлось без подвоха, – проворчала я, принимая сидячее положение. – В бою я становлюсь настолько офигенна, что враги начинают слепнуть от моей запредельной крутизны… Но затем я падаю мордой в асфальт и валяюсь без сознания несколько дней. Великолепный боец, чего уж там.

– Тебе надо больше тренироваться, – заявил лис. – Не бегать по городу в поисках кишинов, а просто привыкать к нахождению в боевом облике. Будем постепенно увеличивать время пребывания и увеличивать нагрузки…

– Жрать хочу.

– Алиса, ты меня вообще слушала?! Я же говорил об очень серьёзных вещах!

– Я тоже. Об очень серьёзных. Пустое брюхо к учению глухо.

– Странная поговорка, – нахмурился оборотень.

– Зато очень жизненная, – я сделала максимально невинные глаза. – Жратьжратьжрать! А то помру!

– Ты невыносима, – проворчал лис, вставая со стула, но проворчал без злобы – добродушно. – А ещё ты жутко неблагодарная…

Я поймала его за руку и остановила.

– Лис, я не такая дрянь, какой хочу казаться. Просто… Мне так легче. И… Спасибо тебе, за то что заботишься обо мне. Если честно, то я бы не отказалась от такого непутёвого, но забавного младшего брата.

Оборотень обернулся ко мне, улыбнулся и подмигнул.

– …В чём же может заключаться проблема? – вслух размышлял Песец, прохаживаясь туда-сюда по комнате, помахивая пушистым хвостом и переваливаясь с боку на бок, будучи в форме лиса. – Будем, как ты говоришь, подходить к вопросу системно… Начнём с класса. То есть, как именно реализуется твоя сила. Класс определяется… ммм… в немалой степени автоматически, исходя из личных качеств волшебницы…

– То есть, если бы я была наивной и доброй дурочкой, то и оружие получила бы совершенно другое? – уточнила я, сидя на кровати и грызя любимые японские крабовые чипсы.

– Как грубо, Алиса, – раздражённо махнул хвостом оборотень. – Но в целом верно. Женщины могут распорядиться волшебной энергией на несколько порядков лучше мужчин, поэтому именно девушек мы и выбираем в волшебницы. А в силу… эээ… личностных особенностей они реализуют свою силу достаточно предсказуемо. Заклинания, чары, проклятия… Изредка – холодное оружие, очень редко – огнестрельное.

– Похоже, что я – редкая волшебница…

– Ты редкая маньячка, Алиса, и только поэтому воплотила себе именно такой сумасшедший набор оружия. Не какой-нибудь миленький жезл и даже не элегантную шпагу, а два пистолета и гибрид тесака с бензопилой…

– Успокойся, лис, и будь благодарен, что я не воплотила себе танк или каток-в-асфальтоукладчик.

– Каток-асфальтоукладчик, – на автомате поправил меня Песец.

– Асфальт пускай кладут всякие гастрбайтеры, а я бы укладывала именно В асфальт.

– Мда… Так, не буду отвлекаться. На чём я остановился? Так… Ты у нас, получается, гибрид…

– А в рожу?

– Я относительно твоего боевого класса! Психованная… Ты у нас, выходит, смешанный боец ближней и средней дистанции, плюс с задатками нормальной классической волшебницы… Не волшебница, не мечник и не стрелок, а что-то промежуточное – ганфайтер, так сказать… Но в первую очередь ты всё-таки – боец ближнего боя. Наверное… Наверное, отсюда все проблемы и идут. Вместо того, чтобы выплёскивать энергию в виде заклинаний, без ущерба для собственного тела, ты это самое (и достаточно симпатичное) тело энергией и напитываешь.

– Слушай, лис, ты не смотри, что я второй день в себя прихожу – догоню же и оторву все выступающие части организма…

– Вот только угроз не надо. Я, между прочим, для твоего же блага стараюсь… И для своего. Не очень здорово было тащить твою упитанную тушку да ещё и держать отводящий глаза полог.

– Ты охренел?! Это ты МЕНЯ жирной назвал?! Это же моя фишка!!!

– Жирная не жирная, но на суповой набор явно не тянешь, – тяжело вздохнул оборотень. – А, учитывая твой рост, то такая дылда без элементов дистрофии весит уж явно не меньше моего человеческого тела…

– Слушай, я ведь сейчас реально разозлюсь и впаду в неконтролируемый берсерк-режим с разрыванием наглой блохастой твари на семнадцать частей. Для роста в метр семьдесят пять вес в шестьдесят килограммов абсолютно нормален!