Врезалась спиной в стоящий под наклоном дощатый щит, разломав его в щепки. И тут же резко откатилась в сторону, а в то место, где мгновение назад я приземлилась врезался иззубренный кусок металлической обшивки. Отплёвываясь от попавшего в рот песка, земли и щепок, поднялась на ноги и ухмыльнулась, глядя на огромный полыхающий костёр.

– Гори, еретик, гори!.. – радостно воскликнула я, но тут же заткнулась.

Где-то поблизости раздался отборный разноголосый мат, так что я поспешила максимально быстро выйти из боевой формы. И, несмотря на лёгкое головокружение и тошноту, развила максимально доступную мне скорость, унося ноги подальше от места подвига.

Уже спустя пару минут, кое-как приведя себя в порядок, я вместе с десятками других зевак толпилась неподалёку от взорвавшегося бензовоза и добросовестно глазела на полыхающее пламя, время от времени оглядываясь по сторонам – не появится ли на горизонте Песец?..

Убегать сейчас было бы слишком подозрительно, а вот затеряться в толпе – очень даже разумно. Пока ты не просто среди других людей, а именно что в Толпе, то ты почти невидим и неуязвим… Плюс моя маскировка наверняка спала и меня мог кто-то заметить, так что вполне возможно, что сейчас уже ищут неизвестную подозрительную девушку…

А мы затаимся, а мы никуда не побежим… Пока что.

– Алиса! Алииисааа!..

Знакомый голос… Песец, я уже иду!

Протолкалась сквозь толпу и почти сразу же обнаружила нарезающего круги оборотня.

– Алиса! – обрадовался лис. – Уф… Хорошо, что ты в порядке…

– Да какой там порядок! – с досадой воскликнула я и растопырила пальцы на левой руке. – Смотри! Я из-за этого урода три ногтя сломала!

– Ты в своём репертуаре, – расплылся в довольной улыбке мальчишка. – Кишин?..

– Я засунула его в кабину бензовоза, который расплющило об кирпичную стену, а потом взорвала его к чёртовой матери. Если он не сдох, то я тебя поцелую.

– А вот угрожать не надо, не надо мне тут угрожать…

– Лучше скажи – как долго ты меня маскировал?

– Более-менее. До того, как автомобиль свернул с дороги – гарантировано. После – тебя могли увидеть, хотя вероятность этого всё же невелика.

– Это хорошо… – облегчённо вздохнула я, но тут же едва не подпрыгнула. – А камеры? Тут же везде на улицах камеры наблюдения!

– Нет, активно излучающие магию объекты цифровые видео- и фотокамеры не фиксируют – там будет лишь размытое пятно, вместо человека. В общем, можешь не бояться.

– Это радует…

– «…по свидетельствам очевидцев на месте аварии была замечена молодая девушка, выпрыгнувшая из кабины бензовоза непосредственно перед взрывом. Её личность и степень причастности к происшествию в настоящий момент уточняется. Из особых примет были названы длинные – явно крашенные, волосы красного цвета…»

– «Можешь не бояться – тебя никто не видел», – противным голосом передразнила я Песца, отвешиваю ему подзатыльник и останавливая онлайн-трансляцию новостей. – Дегенерат!

– Ой, что теперь будет… – горестно схватился за голову лис. – Ой, что будет!..

– Что, теперь по башке настучат? – мстительно произнесла я.

Оборотень лишь сильнее запричитал что-то невнятное и начал раскачиваться, сидя на табуретке. Понаблюдала за ним минуту. Две. Пять.

Песец не успокаивался.

– Ну, хватит уже. Не убивать же тебя буду в конце-то концов.

Лис тоскливо посмотрел на меня.

– Если нарушение режима секретности повлечёт за собой гибель кого-то из кицунэ – меня казнят.

– Казнилку пускай сначала отрастят для таких дел. Иначе я им лично лапы повырдергаю, в задницу вставлю и скажу, что так всегда и было.

– Ты просто не понимаешь о чём говоришь… Это всё равно… Это всё равно, что в одиночку идти против целого государства.

– Надо будет – пойду, – отрезала я, откладывая ноутбук в сторону и вставая с табуретки.

Подошла к лису, взъерошила его белобрысые волосы.

– Слушай сюда, Песец. Третировать тебя – это моё исключительно право. Врубаешься, мой упитанный, но недалёкий напарник? Ты меня уже не раз спасал, а я добро помню. Если к нам кто-нибудь сунется – дадим по щам любому. Хоть оборотням, хоть вампирам, хоть ЦРУ. Ты чего паникуешь, а? У вас что, колдовать умеют, а чистить память – нет? Ни за что не поверю. Да уже завтра наверняка ко всем очевидцам нагрянут дяди-оборотни в дорогих костюмах, посветят фонариком в глаза и скажут – «это был взрыв болотного газа»!

– В первых раз вижу такого злобного оптимиста, – бледно улыбнулся мальчишка.

– Фигня, братец. Я верю в хорошее, потому что иначе кому-то сильно не поздоровится. Всё, успокоился? Ну, вот и чудненько. Давай съедим чего-нибудь, а? Я всегда на нервной почве что-нибудь ем и мне сразу же становится лучше.

– И как ты только не растолстела…

– А это у меня конституция просто такая. Сгоняем до магазина и купим чего-нибудь там, или может пиццу закажем?

– Я бы от жареной картошки сейчас не отказался.

– Я бы тоже…

Синхронно принюхались.

– Слушай, мне кажется или действительно пахнет жареной картошкой? – спросила я.

– Мне тогда почему-то то же самое кажется…

Озарённая внезапно пришедшей догадкой, схватила оборотня за руку и потащила в его комнату…

Так и есть – аппетитные запахи из соседней квартиры, проход в которую так и был открыт.

– Ммм! – втянула я носом аппетитнейшие запахи. – Обнаружено открытое месторождение минерала ЖРАТ! Вперёд!

Задумчиво напевающий что-то себе под нос Дарий был обнаружен на точно такой же крохотной кухне, как и моя. В руках парня была лопатка, которой он помешивал жарящуюся на огромной сковороде картошку. Взял пару яиц, разбил их и вылил туда же, а затем повернулся к мусорному ведру, чтобы выкинуть скорлупу…

И естественно обнаружил нас с оборотнем.

– Прювет, – я была сама вежливость. – А мы тут по-соседски к тебе заглянули…

– Ага, мимо проходили просто, – поддакнул Песец.

– В следующий раз будете проходить мимо – так и проходите мимо, – буркнул Дарий. – Чего вам ещё от меня надо?

– Ты чего стенку ещё не починил, сосед? У тебя же целый день был в запасе!

– В отличие от некоторых, я вообще-то работаю.

– Поздравляю, – огрызнулась я. – Но неужели было так трудно придумать хоть что-нибудь?

– А сами тогда чего ничего не сделали? – перешёл в контрнаступление парень.

– Ты из нас самый мужчинистый мужчина, так что тебе и карты в руки. Или ты со своими порномультиками уже настолько деградировал, что не только гвоздь забить не можешь, но и скотчем воспользоваться?

– Девушка, а вы ничего не попутали?! Сначала ломаете стену, потом что-то от меня требуете, а под конец ещё и оскорбляете! И скотча там нужно больше, чем его существует в природе!

– Поделись с нами едой, и я тебе всё прощу, – выдала я. – Съедим жареную картошку мира?

Дарий аж оцепенел от такой неслыханной наглости.

– Вы, оба! Живо выметайтесь отсюда! – нас с лисом схватили за плечи, развернули и начали активно выталкивать прочь.

Оборотень бросил прощальный, полный невыразимой тоски взгляд на сковородку с картошкой…

Если честно, то я могла бы скрутить этого парня сразу несколькими способами. Можно было вывернуть ему руку и зарядить под дых, или развернуться и засветить коленом в пах, или резко остановиться и долбануть затылком в лицо… Детство, прошедшее в атмосферы старой как мир забавы – драка двор на двор и улица на улицу, не располагало к вдумчивому пережёвыванию соплей.

Но я же ведь не такая тварь, чтобы делать подобные гадости? Поэтому вполне покорно повиновалась депортации и не пищала…

Что я – будильник или мышь, чтобы пищать?

– Так ты далеко не уедешь, старина, – стрельнула глазами в Дария. – Симпатичная девушка заходит в гости, а ты её выгоняешь.

– Эта симпатичная девушка нацелилась на мою еду! – возмутился парень, но выталкивать нас стал менее активно.