- Простите, - обратилась Натка к стоявшей женщине. – Вы не подскажете, на каком автобусе доехать до ЖД вокзала?

- Да, вот, милая, этот автобус и идет по маршруту. Конечная – вокзал.

- Спасибо! – обрадовалась Натка. – А вы не посмотрите за сумкой, а то мне подруге надо сказать, что мы можем сейчас уехать?

- Хорошо, беги! Посмотрю я за твоей сумкой.

- Благодарю, - ответила Натка.

И со всех ног кинулась к Ольге.

- Оля, бегом хватаем сумки и, поживее, торопимся, так как автобус ждать не будет!

Девчонки нагрузились баулами и с трудом добрались до посадочной платформы. Там добрый мужчина помог им загрузить все вещи в салон автобуса. Девочки вздохнули, сели в кресла. Сердечко отбивало нестройные удары. Было неспокойно, потому что они рискнули ослушаться родителей и не стали дожидаться родственников, которые вот уже как четыре часа к ним никак не доедут.

Они практически не видели красот нового города, потому что были погружены в размышления, как им вести себя дальше. Потихоньку перешептывались, чтобы никто из взрослых не понял, что дети в этом городе остались совершенно одни. Брошены на произвол судьбы.

Ехали долго. Петляли по улочкам. Наконец, водитель объявил остановку у ЖД вокзала. Девчонки с трудом выгрузились. Оля осталась у вещей, а Натка помчалась со всех ног узнавать, как можно уехать в Усть-Донецк. В кассе сказали, что билеты продаются не здесь, а надо пройти на пригородную станцию, а это метрах в трехстах от самого главного здания железнодорожного вокзала. Указали направление, а также сообщили, что в три часа дня отходит сама электричка. Надо было спешить.

Натка подошла быстрым шагом к Оле и передала все то, что узнала. Девочки поняли, что им придется проделать немалый путь пешком, да еще с тяжелыми сумками. Деваться было некуда, помощи ждать не от кого. Все было только в их хрупких девичьих руках.

Они взяли за ручки самую тяжелую сумку и оттащили ее метров на тридцать. Поставили. Потом вернулись за остальными. И так, шаг за шагом, метр за метром, продвигались к пригородной станции.

Руки выламывало, поясницу тянуло, голова гудела от переизбытка эмоций и перенапряжения, но просить помощи они не решались, так как боялись подвести себя и родителей, в том числе.

С грехом пополам, добрались до небольшого вокзала. В изнеможении присели на сумки. Оля сказала:

- Теперь я пойду куплю билеты, а ты сиди и жди меня.

- Хорошо, иди. Только не задерживайся долго, а то мне без тебя страшно, - умоляюще попросила Натка.

Девочки обнялись, морально поддерживая друг друга. Ситуация была абсурдной, конечно, но надо было с честью выходить из нее. Оля быстрым шагом пошла к кассам, а Натка, сидя на сумках, озиралась по сторонам и просила ангелов помочь им. Молиться не умела, но понимала, что защита небесная над ними, и удача, как минимум, не должна их покинуть.

Счастливая Оля прибежала минут через пятнадцать, размахивая билетами, а в другой руке у нее было четыре пирожка, купленные у бабушки на платформе. Девочки внимательно изучили цифры на билете, чтобы понять, на какой электричке и во сколько им предстоит ехать. Понимая, что до отправления есть еще полтора часа, тут же съели пирожки с картошкой, утолив голод. Подкрепились. Отдохнули. Собрались с силами для очередного рывка. Взяли сумку, оттащив ее метров на десять, поставили. Потом вернулись за остальными. Еле-еле, наконец, добрались до платформы, узнав предварительно, с какой стороны будут подавать состав. Решили ехать в самом первом вагоне, ближе к машинисту. Им казалось, что так будет надежнее и спокойнее. Первый вагон – непроходной, меньше народу будет течь мимо них, и сумки будут целее, так как понимали, что в электричках едет разный люд. На мошенников тоже можно было нарваться. А скандалы им были ни к чему. Сами себя чувствовали преступницами, потому что были, ой, как далеко от дома и ехали неизвестно куда.

Переместив все сумки к тому месту, где по их вычислению, должна была находиться голова поезда, стали терпеливо ждать. Мимо проносились люди. Иногда задавали девчонкам непонятные вопросы по расписанию поездов. Им оставалось только пожимать плечами, так как они сами ничего не знали. Были как две маленькие затерянные искорки в объятиях огромного города. Жались друг к другу. Одаривали ободряющими улыбками. А душа сжималась в комок. Самим было так страшно, просто жуть!

Пришла электричка. Народ засуетился, забегал по платформе. Но, мир не без добрых людей. Помогли поднять вещи, отнести к скамье. Сели девчонки и тронулись в путь. За окнами поплыли дома, дороги. Выскочили из города. Величественная река несла свои неспешные воды, а по реке плыли «Метеоры» - катера, которые уносили счастливых людей к дому или в гости. За окном обширные поля сменялись смешанными лесополосами, проплывали станицы и хутора. Девочки неслись в неизвестность по огромной Ростовской области, уезжая все дальше и дальше от столицы.

Кондуктор подошла и проверила билеты. Спросила:

- Далеко едете, девчата?

- В Усть-Донецк! – ответили хором. – К бабушке!

И рассмеялись тому, что так одновременно и одинаково ответили на вопрос.

Кондуктор тоже улыбнулась, а потом спросила:

- Вы, наверное, сестрёнки?

И тут девчонки опростоволосились. Натка сказала: «Да!», а Оля ответила: «Нет!»

Изумлению кондуктора не было предела. Бровь удивленно поползла вверх. А Натка ответила живо:

- Мы сестрёнки, только троюродные!

Натке казалось, что, если они назовутся «сёстрами», это еще больше их сблизит, и никто не сможет их разлучить, в случае чего.

Ответ был принят. Кондуктор вежливо произнесла:

- Приятного пути, девчата! Я за вами присмотрю, не переживайте.

Девочки смущенно улыбнулись, поблагодарив эту добрую женщину, которая не стала их больше ни о чем спрашивать. Врать девочки не умели, а говорить правду совсем не хотелось. Опасались.

Шесть часов юные путешественницы ехали по дорогам и полям, по лесам и мостам. Живо обсуждали красоты того места, по которому уносил их поезд к далекой бабушке. Ближе к девяти вечера пришла кондуктор и предупредила девчонок, что надо вскоре готовиться на выход. Подтянули к дверям сумки. В конце концов, электричка остановилась на небольшой станции, и девчонки спрыгнули с подножки, получив в руки по очереди все свои сумки.

Сказали на прощание кондуктору: «До свидания! Спасибо за все и счастливого пути!». Электричка тронулась.

Девочки оглянулись, и увидели, что на остановке стоит автобус, который явно уже начинал отъезжать. Замахав руками, обе помчались к автобусу с криками:

- Подождите, подождите!

Водитель высунулся в окно:

- Что шумим и кричим как очумелые?

- Извините, вы случайно в Апаринку не едете? – спросила Оля.

- Туда и еду. А что?

- Возьмите нас, пожалуйста, с собой!

- Так, садитесь.

- А у нас сумки неподъемные на платформе стоят. Мы их так натягались за день, что просто уже нет сил. Пожалуйста, не оставьте нас ночевать на вокзале. Помогите нам, - чуть ли не со слезами на глазах проговорили девочки.

- Что с вас возьмешь, - нехотя ответил водитель. – Деньги хоть есть?

- Есть, есть! – закивали головами. – Мы заплатим, сколько надо.

- Ну, хорошо. Идемте к вашим сумкам.

Водитель вылез из кабины и вальяжной походкой направился туда, где горкой были свалены сумки. Подхватил самые тяжелые, девочки за ним. Загрузились в автобус.

- Чьи будете? – спросил водитель.

Девочки не поняли вопроса, уставившись на водителя.

- Кто бабушка у вас? Фамилия как?

- Гайдукова, - несмело ответила Оля. – Фекла Никитична.

- А-а-а, знаю такую. Ладно, довезу до дома, выгружу, чтобы далеко не тащиться вам с барахлом.

- Спасибо, - поблагодарили со вздохом облегчения девочки.

За окном смеркалось. В хатах зажигался свет. Автобус трясся по грунтовой дороге, потом перешел на асфальтовую. Девчонок укачивало, глаза от усталости слипались. Уже хотелось быстрее доехать, поесть и упасть в мягкую постель. Вот и Апаринка. Водитель подъехал к дому, остановился. Вылез из кабины, вынес сумки и помог девочкам спуститься с подножки.