И тут на меня напал истерический хохот со слезами на пару. Любит, жить без меня не может…как я хотела это услышать от него. Все. Больше не желаю быть дурой и чужой игрушкой. Я шмыгнула носом в последний раз, завязала в узел свою обиду и вышла в интернет-магазин отделочных материалов.

Пока делала заказы на доставку, прислушивалась к благословенной тишине в доме. Надо бы собаку завести, не так одиноко будет здесь. Вдруг услышала странный звук со стороны кухни. Что это? Упало словно что-то. Поднялась и прошла на звук, который повторился снова, пока я дошла до кухни. Может мыши? Я осторожно выглянула из-за стеклянной двери, опасаясь получить по голове. Могли ли сюда забраться воры? Могли, конечно, только чем им тут было бы поживиться, если у бабули одно старье в доме.

На кухне никого не было. Осмелев, я вошла и осмотрелась. Хм, странно, а почему на полу разбросаны яблоки, которые я сама выкладывала в стеклянную чашку. Между прочим, сама чашка стояла на столе в том же месте, где я ее и оставила. Как же яблоки могли выпасть из нее? Пришлось вооружиться скалкой и пробежаться по дому, проверяя каждую комнату и помещение, даже ручки и замки все проверила. Замки закрыты, ручки не сломаны. Ничего не понимаю. Проходя по коридору на первом этаже, вдруг заметила, что в стене под лестницей открыта дверь, ведущая в подвал. Ее я раньше не видела, вполне могла и внимания на нее не обратить. Вернулась бегом в гостиную, вытащила из заключения под подушками сотовый телефон и включила фонарик.

Спускаться в подвал было страшно, что скрывать. Вдруг там кто-то спрятался, и вполне возможно, что этот кто-то сильнее меня и быстрее. Хотя если бы этому кому-то нужно было бы напасть на меня, то он вполне мог бы это сделать и тогда, когда я носилась по дому. Так, Карина, не дрейфь, бери свою скалку и иди вниз, или сейчас же складывай вещи и уматывай из этого странного дома. Зная мой характер, не сложно было бы догадаться, что с этими мыслями я уже спускалась в подвал, освещая себе путь фонариком. Вскоре я нашла рубильник и включила освещение. Ничего себе, да здесь столько пыли и паутины, словно в этот подвал вообще никто не заглядывал лет двести. Но свет-то проведен. Значит, все-таки спускались. Ладно, подумаем об этом позже.

Я стала осматривать большой подвал, который располагался под всем домом. Здесь валялись какие-то тюки, должно быть с ненужными старыми вещами, поломанный велосипед, какие-то инструменты, дужка от унитаза… а это что? Напрягла память и воскликнула:

— Ого, да это же…как его…аппарат для сирены во время войны!!! Круто, надо будет перетащить наверх, классная пугалка для непрошеных гостей.

Так никого не обнаружив, за исключением кошачьих следов и разбитой узкой форточки, ведущей наружу, поняла, что по столу могла гулять и кошка, и дверь могла открыть лапой. Видимо, в подвале много мышей, вот она сюда и захаживает. Вздохнув от облегчения, тут же закашляла от пыли. Первым делом, как найму рабочую силу, заставлю очистить подвал от хлама, и оборудую здесь винный погреб. Идея мне настолько понравилась, что я решила допить открытую вчера бутылку вина. Уже дойдя до лестницы, ведущей из подвала наверх, краем глаза заметила старинный сундук. Развернулась всем корпусом, намереваясь рассмотреть его, как следует, сундук исчез. Это что еще за обман зрения? Только что был тут, и вдруг, хоп, и нет. Мистика! Замерла на месте, подняв одну ногу над ступенькой, и подумала, что выпить точно не помешает, ибо моя нервная система явно перегружена и вытворяет со мною странные вещи.

Задерживаться более не стала, поднялась по лестнице, не выключая свет в подвале, прикрыла двери и прошла на кухню. Чувствуя некую рассеянность, взяла со стола яблоко и покрутила его в руках. Тяжко вздохнула и тут же вздрогнула, когда за спиной кто-то повторил мой протяжный вздох. «Оуфффф», — примерно так это прозвучало. У меня аж волосы на затылке зашевелились. Быстро повернулась, никого.

Поднялась и бочком выскользнула в коридор. Прикрыла двери, ведущие в кухню, и ринулась бегом в гостиную. Срочно! Надо! Что бы приехал хоть кто-нибудь! У меня от одиночества в таком огромном доме психоз развивается, мама дорогая! Нет, только не маму…Ленку, нет, кого же? Домработницу, что ли, нанять? А что, по хозяйству поможет и скуку развеет. Не откладывая идею в долгий ящик, набрала необходимое объявление в интернет-ресурсы по найму работников, указав свой сотовый. Что ж, если кто и решится сюда приехать, то только с проживанием. Комнат много, работы много, да и мне спокойнее будет. Вышла на сайт «Отдам щенка в хорошие руки» и не заметила, как пробежало два часа, которые я потратила на поиски собачки. Никаких ротвейлеров и всяких прочих бойцовских пород, не надо мне и мелочи, типа чиа-хуа-хуа…или как их там, всяких болонок и такс. Овчарка и желательно немецкая, черно-коричневого окраса, или лабрадора. Искомый обнаружился в приемнике для бездомных животных, бедняжечка. Прикинула, сколько времени я угроблю на поездку в город и обратно, и решила, что придется заехать еще в магазин, дабы прикупить все необходимое для щенка. Главное не забыть приобрести инструкцию по уходу и кормлению четвероного друга человека.

В тот момент, когда я собралась закрыть ноут, пришло сообщение от Ленки.

«Нас закрывают, всем сказали увольняться по собственному, никаких сокращений штата и выходных пособий. Что мне делать теперь? Работа так просто не появится…ы-ы-ы-ы…нет, я вообще не жалуюсь, самой до чертиков надоел этот шеф-зараза, ходит-орет на всех, как ненормальный. Кстати, Каринка…эй, ты там?»

Решила ей ответить: «Ага».

«Ну так вот, с шефа-то, говорят, взяли подписку о невыезде, это чего же…он под следствием, правда? Ну, дела. Кстати, шеф велел тебе передать, ну он же знает, что мы общаемся, или догадывается, так вот, велел передать, что…Карина, он очень зол,…и…мне неудобно тебе это писать…»

«Лена, ну хорош ломаться, пиши как есть», — мне аж поплохело, чего мог этот Гад ползучий такого сказануть Ленке, что та аж краснеет по аське.

«В общем, велел передать, что ищет тебя, а как найдет, отымеет по полной. Фу, гадость какая! А что между вами было такое, коли он тебе такие авансы выдает? Ты с ним того…да?»

«Лен, забей. И прощай. Больше я на связь не выйду».

Кто знает, эту дуру, может она спала с Гадом, а сейчас попытается выведать, где я. Решено, сделано. Уничтожила свой номер в аське и завела новый. Через час после неприятного общения с бывшей подругой, уже бывшей, я выезжала на машине с огороженной территории особняка. Заеду в магазин, пообедаю где-нибудь, потом заберу щенка, а после…можно и домой. Ничего себе, я уже этот полуразвалившийся коттедж называю домом. Мда.

Пока ехала по трассе все думала, что за вздох мне послышался. Может дело в старой вентиляционной шахте? Надо бы и ее еще проверить. С покупками управилась к вечеру, едва успела до закрытия приюта для бездомных животных. Щенок оказался забавным и таким грязным, что я порадовалась приобретенной корзине для него. Одно не предусмотрела, что этот проказник начнет вылазить из нее во время движения и пытаться обнюхать новое незнакомое место, то есть салон моей дорогой машины. Приехала уже почти затемно, заперла ворота и, взяв в одну руку щенка, который устал и уже почти спал, в другую — пакет с мисками и едой для него, вошла в дом. Кое-как носом включила свет и прошла на кухню. Едва опустила щенка на пол, как тот забыл о том, что притворялся спящим, начал все кругом обнюхивать.

Я рассмеялась, когда он попытался выбить у меня из рук миску с кормом.

— Э, нет, погоди-ка, сейчас найду для тебя местечко…вот здесь, за холодильником…на, ешь, Барбос. О, назову я тебя Барбосом, или нет, лучше Гарри, как Поттера.

Щенок фыркнул недоверчиво и покосился в мою сторону, не поднимая от миски головы.

— Не нравится? — удивилась я. — Давай, тогда сам выбирай: Рэкс, Шарик, Бобик, Слоник…нет?

Меня явно игнорировали.

— Так, Хэнк, Чип, Дейл, Смэш, Федор?