— Я подправлю план, чтобы нас сразу не убили. Идемте.

Коля первым вошел в подъезд. За ним тихо крались друзья. Подъезд был обшарпанный и вонючий.

Повсюду валялись окурки, мусор и бутылки с банками, кое-где в окнах были выбиты стекла. Колька подошел к двери и, набрав полную грудь воздуха, позвонил. Димка за его спиной присел на корточки. На лестнице вдоль стены стояли Макс, Андрей и Герман.

После третьего звонка за дверью послышались шаги.

— Кто? — раздался сонный голос.

— Это я. От Васи, — уверенно ответил Колька, вытирая со лба пот.

— От какого, на фиг, Васи?! — зашипел на Кольку Макс, показывая, как он сейчас выкрутит ему шею. Но, к его удивлению, дверь через некоторое время открылась.

— Мы… тут… все от Васи… — неуверенно и заикаясь, пропуская ломящегося в дверь Макса, чуть слышно бормотал Коля.

Макс отодвинул парня, открывшего дверь, и ударил его. Тот согнулся, издав истошный крик. Вслед за Максом в квартиру вошли Димка, Андрей и Герман. Коля остался в подъезде.

— Вяжи его, вон веревка, — тихо сказал Макс, обращаясь к Герману.

Из кухни вышел огромный накачанный бугай.

— Яр, кто там? — спросил он.

Андрей резко перепрыгнул через ребят, связывающих на полу первого парня, и одним приемом вырубил бугая. Тот свалился.

— Что там у вас?! — раздался раздраженный бас из спальни. Дверь открылась, появился загорелый худощавый парень. Он даже сообразить не успел, как Макс засветил ему в глаз кулаком, и парень упал.

— Макс, свяжи вон того, — скомандовал Димка, указывая на поверженного Андреем парня. — Он может прийти в себя. И покараульте их, пока мы с Андреем разберемся со следующим. — Он указал на спальню.

В спальне уже поджидал худощавый. Один глаз он сильно щурил. В руке у него дрожал пистолет, направленный в сторону двери. Димка закрыл за собой дверь и орлиным взглядом обвел комнату. В углу спальни с кляпом во рту сидел привязанный к стулу Санек. Его лицо светилось восторгом, но под взглядом Андрея он медленно закрыл глаза, словно пьяный.

— А вот и заложник, — констатировал Димка.

— Вы кто? — дрожа, спросил худощавый. — Я убью вас!

— Брось оружие. Всех тебе не убить, — мирно предложил Андрей.

— А он никого не тронет, — заметил Димка и двинулся на парня.

— К-кто вы? — спросил снова худощавый. Он, видимо, чувствовал, что рядом не просто шпана. Андрей понял, что тот от испуга может выстрелить в Димку, и, собрав силу, посмотрел на пистолет. Оружие в руках противника залилось золотым светом и стало нагреваться. И без того напуганный, парень выронил его, то ли потому, что пистолет изменился в цвете, то ли потому, что он нагрелся. Дима сказал:

— К стене лицом! Руки!

Парень послушно повернулся лицом к стене и вытянул руки вверх.

— Только не стреляйте! — жалобно попросил он.

В комнату вошел Макс.

* * *

Во дворе, за углом дома, стоял Питер с друзьями Славика и Глухов, у которого было прозвище Призрак.

— Опять они вместе! Нам никогда его не поймать, если он будет около них ошиваться! — бесился Пит. — Призрак, следи за ними. Если увидишь их вдвоем, доложишь мне.

И Пит ушел с бугаями Короля.

Недалеко от дома, среди деревьев, стояла, словно тень, девушка. Ее осанка и королевская грация притягивали внимание. Но самым необыкновенным в ней был ее наряд: черный комбинезон в готическом стиле

со сверкающими молниями, сапоги на умопомрачительном каблуке и черный плащ в форме крыльев летучей мыши, похожий на грозовое небо. Это было хорошо видно при сильных порывах ветра. Лицо ее прикрывала черная маска с мехом, похожая на карнавальную. Девушка была словно персонаж из детской сказки, но почему-то ее никто не замечал, словно она была невидимая. Она смотрела в сторону крадущейся уродливой тени, которая шла к дому, где находились все ребята. Девушка встала спиной к этому дому и развела руки. Подул ветер и стали осыпаться листья с деревьев.

Послышался шепот, будто несколько голосов произносили неведомое заклинание. Ветер словно становился видимым, как паутинка из дождя. Он окружил барьером этот дом. Девушка поднялась на полметра в воздух. Ее волнистые каштановые волосы вместе с плащом развевались на ветру. По барьеру сверкнули молнии: это означало, что заклинание закончилось

Ветер стих, девушка опустилась и заметила, что тень, так и не дойдя до нужного дома, ушла в другую сторону.

* * *

Макс с Димкой очень быстро связали худощавого. Андрей развязал спящего Саньку и, проведя по нему рукой, снял с него сон.

— Мы готовы! — гаркнул Макс. — Уходим, пока остальные дружки не подошли.

Санька еле стоял на ногах, поэтому сразу повис на Андрее. Макс помог довести его до порога. Герман открыл дверь, и тут они увидели вместо Кольки незнакомого молодого человека. Сашка подпрыгнул. И откуда у него только силы взялись? Он вырвался из объятий друзей, со всей силы оттолкнул парня и выбежал в подъезд. Герман среагировал моментально. Он бросился следом за другом. Лишь Макс встал в грозную позу и обратился к молодому человеку:

— Добро пожаловать домой, Альфонсо! Прости, что обед не готов, зато подарки упакованы в спальне.

— И что здесь происходит? Что это все значит? — спросил молодой человек.

Он был красив, уверен в себе. На нем был дорогой костюм, в руках кожаная папка. Руки ухоженные, сразу видно, что тяжелее шариковой ручки он ничего не поднимал. Как говорится, работник ума.

— Неправильный вопрос. — Рыжий Макс расплылся в улыбке. — Надо спрашивать: «Полиция или так договоримся?»

— Вы кто? Местные бандиты? — спокойно спросил Василий и прошел в квартиру, захлопнув дверь.

Дима обратился к Максу:

— Найди Пирожка, с этим мы сами поговорим.

Затем посмотрел на Василия. Это был жених Екатерины Александровны. От этого взгляда у молодого человека пошли мурашки по всему телу.

— Но вас же двое! — возмутился Макс.

Ему ответил Димка:

— Те связаны, а он один и нам ничего не сделает. Иди.

— Убью! — крикнул Макс, на ходу толкнув Василия, и захлопнул дверь.

Димка открыл дверь спальни и обратился к Васе:

— Проходи, покоритель дамских сердец.

Василий, увидев своих товарищей связанными, нисколько не удивился, а, наоборот, спокойно сел на диван, положив ногу на ногу. Димка и Андрей встали напротив него.

— Ну и что делать будем? — поинтересовался молодой человек.

— А вот что. — Димка засветился белым светом, достал из себя старинный меч и воткнул его в пол. Пространство вокруг меча засветилось.

— Мы, люди высшего разума, предупреждаем тебя по-хорошему: оставь охоту на чужое имущество!

Хватит ломать чужие жизни! — пламенно обратился к Василию хранитель.

— Оставь все похождения. Иначе тебя ждет плохой конец, — тихо добавил Андрей.

«Не трогай Катю. Не смей», — услышал Василий где-то внутри себя. От взгляда Андрея у него начал кипеть мозг. Он не мог вместить в себя и понять все мысли этого юноши. Василий подумал, что он сходит с ума, и ему стало страшно. Казалось, прошла уже вечность, а он все слышал эти наставления о жизни, людях, ценностях… Когда он наконец очнулся, ни этого ужасного парня, ни его друга с мечом в комнате уже не было. Друзья Василия были развязаны, но ползали со слезами по полу, закрывая уши руками и стеная:

— Не надо! Хватит!

— Все, я не могу! Я больше не буду! — кричал другой.

Василий огляделся.

— Все, их нет! — объявил им он. — Да замолчите же!

Худощавый вытер мокрое лицо:

— Кто он? Кто они?

— Люди высшего разума, — холодно ответил Вася, достав дорогую сигару.

* * *

На улицу Саша выскочил с таким видом, будто сбежал из дурдома. Он уже был готов нырнуть в арку другого двора, но его догнал Герман и вцепился мертвой хваткой в ветровку: