— Хочу представить вам нового человека в нашей школе, который в первый же день победил Железного

Короля, — Алексей Ниндзя! Ура!

Все захлопали в ладоши. Коля встал в общий круг, поняв, что Анжелика неспроста решила представить всем Новикова. А Анжела продолжала говорить в микрофон:

— А сейчас по традиции ты должен пройти обряд посвящения в наш круг, — обратилась она к Андрею. Андрей смотрел на нее недоуменно, а Анжелика продолжила:

— Тебе нужно нас удивить. Выступить и этим доказать, к какой категории людей ты принадлежишь.

Андрей, чуть улыбаясь, ответил:

— Я и так могу ответить, для этого не обязательно выступать.

Анжелика улыбнулась, как профессиональная актриса, и промурлыкала:

— Это наш обряд, Алеша. И ты должен нам доказать, чего ты стоишь.

— А если я не хочу никому ничего доказывать и хочу быть самим собой? — Андрей пытался найти логику. — Это же вечеринка? Давайте просто отдыхать.

В зале стали переговариваться и недовольно галдеть, но Анжела громко сказала:

— Вот мы и будем отдыхать, а ты выступишь, а иначе мы сочтем тебя трусом, хоть ты и победил Железного Короля…

— Леха, покажи им! Мы в тебя верим! — орал из толпы Макс. Андрей возразил:

— А если я не умею?

Анжелика фыркнула и скривила свою ярко накрашенную мордочку:

— Тогда расскажи анекдот!

Андрей вздохнул:

— Хорошо.

Ему ужасно не хотелось афишировать свои способности. Ведь в силу своей сущности он мог абсолютно все, и если это станет известно, то его сразу вычислят слуги Жреца. Андрей думал, что же такое ему показать, чтобы Анжелика его оставила в покое. И тут его взгляд остановился на рокере с огромной черной, разукрашенной иероглифами дубиной в руке. Андрей подошел к нему и протянул руку:

— Ан… Алексей. Можно я воспользуюсь твоим аксессуаром?

Многие засмеялись, а товарищ рокера ответил:

— Больно смело.

— Да он не знает, на что идет, — ответил другой.

— Бери, — пожав Андрею руку, согласился рокер.

Андрей направился к сцене и подошел к диджею. Объяснив ему, что нужно играть, Андрей встал посередине. Заиграла старинная мелодия в стиле Средневековья. Она была сначала медленной, и Андрей показывал древний танец с мечом. По танцу можно было понять, что сначала шла война, затем настала победа, а затем праздник. Темп музыки убыстрялся, усиливалась громкость. Но Андрей словно не уставал и танцевал все быстрее. Он показывал невиданные, сложные приемы, при этом ловко орудуя дубиной. В зале стояла тишина. Все как будто окунулись в этот загадочный мир и ощущали все происходящее на себе: и трудности войны, и сладкий вкус победы, и сбывшиеся мечты, и веселье древнего праздника. Потом музыка постепенно стихла. Андрей поставил дубину так, словно это был меч. В зале секунды три было тихо, затем раздался голос Рыжего:

— Ура! Наши взяли! Ниндзя лучший!

Все его поддержали. Андрей спустился со сцены, к нему сразу подошел рокер и пожал руку:

— Поздравляю, меня обошел.

По голосу невозможно было понять, от души это было или он притворился, чтобы ребята не заметили его зависти. Но Андрей умел чувствовать людей: парню не было приятно, что теперь он не первый и не лидер этого стиля, но он поборол себя. Главное, чтобы не вмешался Жрец и не поселил в душу рокера вражду. Если сейчас не помешать борьбе, то парень этот станет другом.

За Андреем также наблюдала и Таня Веста. С ней стояла Шарова и постоянно над ухом бубнила:

— Вот увидишь, теперь Кирилл придумает что-нибудь новое, чтобы быть на высоте. Но у него вряд ли что-нибудь получится. Нет, я обязательно буду с ним встречаться, он мне нравится все больше. Прямо одни плюсы! Не парень, а мечта!

Веста же ее не слушала. Она вспомнила, что читала про призрака. Конечно, современный Алексей не похож внешне на сверхчеловека. Но в нем было то, чем он отличался от общей массы людей: глаза синего цвета. Он смотрел так, как будто знал, что творится в душе человека, и видел мысли и совесть. Про это, правда, не было написано в статьях, но Тане так казалось. Еще он вел себя удивительно для парня, имеющего столько превосходства над другими. Например, он уговаривал соперника не драться. Он не склонен избивать, так как никто из побежденных внешне не пострадал. Он Славку не стал побеждать, а просто утихомирил его, хотя этим же и унизил. Но почему-то есть уверенность, что он этого не хотел. Просто Славика он не знал. И после победы Алексей себя вел так, как будто он ничего особенного не сделал. Словно это для него в порядке вещей. Он не склонен к славе и явно не хочет выделяться среди других. Еще он скромен, даже немного стеснителен…

— А Анжелика его не оставит. Сейчас что-нибудь придумает, — дошел до Весты голос Шаровой. Но тут раздался мурчащий голос Анжелики:

— О-о! Это было супер! Алешенька, а теперь просьба от меня: я хочу услышать твой голос.

— Я не немой. Все и так его слышат.

— Ты думаешь, так легко проходить этот обряд? Моя просьба — это второй этап. Пой, у нас все поют.

Андрей опустил голову и посмотрел на свои ботинки. Не глядя на Анжелу, подошел к диджею. Было слышно, как орал Рыжий о нечестности, мол, наш все показал и доказал… Таня Шарова все болтала:

— Я же говорила. А он будет моим…

— С Анжелой опасно соперничать. Она его клеит, — ответила Веста. — Только я уверена, что и ей ничего не светит. Такому Анжелики не нужны.

— Ты думаешь, он бабник? — Шарова криво улыбнулась. — А где сейчас не бабники? Меня и такой устраивает. Хотя бы пару дней с ним провести и всем потом хвастаться, что этот бывший мой любимый.

— Нет. И тебе он не светит, — не сводя глаз с Андрея, говорила Таня. Шарова это заметила и, криво смеясь, сказала:

— Ты сама на него запала! Я так и думала! Куда же ему без тебя! И Анжелу решила переплюнуть?

— Да как ты не поймешь? Ты на него посмотри…

В зале зазвучала песня «Не забуду» группы «Hotboys». Зал притих. Таня Веста во все глаза смотрела на Андрея. Она заметила, что Андрей, несмотря на свою черную одежду, выделялся едва заметным белым светом, как дымком окутанный. Его хорошо было видно издалека, и почему-то это никого не смущало. А когда он запел, Таня ощутила на себе влияние его голоса. Голос… Какой красивый у него был голос… Он пел сочным и в то же время бархатистым тенором. Но дело было не в тембре голоса. Таню, да и всех в зале охватила светлая, романтично-чистая тоска. Ребята стали приглашать девушек, причем сами не понимали, почему. Коля тоже осмелился и пригласил Таню Весту. Веста сначала не хотела соглашаться, но, сама не понимая, по каким причинам, не смогла ему отказать. Танцуя с Колей, она глаз не сводила с Андрея. Коля это заметил, но пока его волновало другое: «Я смог пригласить Весту! Это сон… И она согласилась танцевать!» Ему не верилось, что с ним это случилось. С первого класса, когда они еще вместе сидели за школьной партой, Таня для него стала самым значимым человеком в школе. Тогда, в детстве, после ее болезни он ей помогал нагонять школьную программу, они вместе любили читать энциклопедии, и он всегда провожал ее до дома. В пятом классе все изменилось. Таня стала выше него. И когда она заметила это, стала сильно смущаться и пересела за другую парту, перестав с ним общаться. Из года в год они общались все реже и только по необходимости. Таня его просто не замечала, даже когда он подходил, чтобы помочь ей донести ведро с водой, когда она дежурила, или когда приносил ей домой домашнее задание, хотя мог прислать по электронной почте. И вот сейчас у него хватило смелости ее пригласить! И она согласилась… Герка тоже резко почувствовал азарт. Он подошел к Шуре, молча взял ее за руку и потянул танцевать. Шурка вытаращенными глазами смотрела на Геру. Ее словно охватил легкий шок. В голове у Шуры и до этого уже были вопросы. Сначала ее огорошила Ирина своим загадочным принцем, который был, по ее словам, особенным человеком. Теперь этот новенький на вечеринке… Неужели это он? Да тут еще ни с того ни с сего Герка сам потащил танцевать! Это уж слишком! Шура округлила свои и без того круглые глаза. Она пыталась понять, где Геркин подвох. Ведь он был другом ее детства. Их семьи дружили, и они с Герой знали друг друга с пеленок. Но каждый год Шуру на несколько месяцев родители отправляли в спецшколу. И вот в этом году этот отъезд очень повлиял на их отношения. Вернувшись из поездки, Шура заметила, что Гера вырос, возмужал, давно занимается спортом. Конечно, он почти с детства был гонщиком, но тут другое… Он стал следить за своим внешним видом и приобрел спортивную фигуру. Но это были цветочки. Он стал придираться к Шуре, мол, она выглядит неэстетично. Слишком толстая и некрасивая, да и несовременная. Шура сначала плакала от обиды, потом стала даже пускать в ход кулаки, но Гера все больше над ней издевался, постоянно ее подкалывал, даже ходить рядом стеснялся. Тогда Шура села на диету и стала одеваться в темное, краситься научилась. Она поняла, что в черном она гораздо стройнее, а к черному надо краситься ярче. Все думают, что она гот, но она просто стремилась стать эффектнее, красивее. Но даже ее преображения лучший друг не заметил, а, напротив, стал еще и эмо называть. Поначалу Шура плакала. Потом назло ему перестала плакать и решила его наказывать за каждое оскорбление. Она его и била, и даже выставляла дураком перед друзьями и девчонками. Так у них началась война. Шура жила у него дома полгода. Так как родители их были друзьями, да еще и Шурочка была крестницей Гериного папы, они брали Шуру на полгода к себе.