Глава 23

На Нимфологию я, конечно же, опоздала.

Профессор Пан с минуту сверлил меня, смиренно застывшую в дверях, взглядом.

— Полагаю, ты понимаешь, что я должен вынести тебе предупреждение, Ника… — сказал он наконец.

— Да, понимаю, профессор, — покорно кивнула я.

— Это твое первое предупреждение. Но я все же напомню, что если получишь еще два — будешь наказана.

— Конечно, профессор.

Несмотря на свой разбитной характер, в плане опозданий и прочих провинностей студентов Пан был весьма строг, поэтому многие его боялись даже больше чем Геру. А теперь и я на своей шкуре ощутила всю его суровость. Я прошла на свое место и, открыв конспект, уткнулась в него чуть ли не носом. Но долго удерживать внимание на лекции, что начитывал нам Пан, у меня не получилось: мысли то и дело уносились к Дионису.

С одной стороны, я была несказанно счастлива, что его отпустили, хоть и не сняли подозрений. Но с другой, появлялось столько новых вопросов, что голова просто шла кругом.

Итак, Николя и Кей. Оба странным образом побывали в лаборатории Диониса, когда сам он отсутствовал.

Допустим, Николя находился там действительно с позволения бога виноделия, однако… Он рылся в запретном шкафу, дверцы которого, к слову, были неожиданно не заперты. Мог ли он при желании выследить, куда Дионис прячет ключ? Запросто! Несмотря на очки и плохое зрение, цепкости его взгляду не занимать, да и с логикой все в полном порядке. Мотив? Конфликт с Герой на почве отметок. Безусловно, для большинства это никак не послужило бы поводом, чтобы пойти на столь преступный шаг, но Николя… Его завышенные амбиции и желание во всем быть первым могли толкнуть его на любой поступок, в данном случае — отомстить Гере. О его раннем уходе с праздника мы знаем лишь с его собственных слов. Но то, что он спокойно отнесся к случившемуся с ректором — факт. И в последние дни он прямо расцвел…

Теперь Кей. Здесь размышлять тяжелее. Боюсь, могу оказаться предвзятой. Однако попробую… Что-то он все же делал в пустующей лаборатории. Даже если допустить, что дверь случайно оставалась открытой, с какой целью ему надо было туда входить? Искал Диониса? Зачем? Я, вроде, и не видела никогда, чтобы они общались… Да и отзываются друг о друге с заметной ноткой презрения. Но, с другой стороны, мало ли какие у них дела появились…

Вот, как я и думала, начинаю вместо мотивов и улик, искать Кею оправдания. Нет, нет, нет… Надо отключить чувства и включить разум. Мотивы. У Кея они тоже есть. Да, он связан с Герой близкими отношениями, однако, если вспомнить их общение на церемонии начала учебного года, он был очень зол на свою покровительницу. Более того, даже слова Диониса подтверждают, что Кей находится в некой зависимости от Геры. Между ним и верховной есть определенная тайна, которая его тяготит. Так почему бы ему не захотеть разорвать эту связь, уничтожив Геру? Правда, есть одно «но», которое Кей, в отличие от Николя, по идеи, должен знать, а именно: яд не убьет верховную богиню Олимпа, а значит, с ее пробуждением все вернется на свои места, в том числе и проблемы.

«Либо тот, кому и надо было усыпить ее на время», — вспомнились слова Диониса. А вдруг Кей преследовал именно эту цель — просто нейтрализовать Геру на месяц-другой. Вопрос: зачем?.. Но ответить не него я уже была не в силах…

Дни напролет я только и была занята раздумьями, кто бы мог покуситься на Геру, и за ними не заметила, как наступила пятница, а с ней и встреча с Кеем. Пашка уже успел с ним увидеться в среду, но на мой вопрос, как прошло «подтягивание» по Праву, ответил коротко:

— Нормально, — и больше с приятеля вытянуть ничего не получилось.

Сама я с нашим куратором за это время не столкнулась ни разу, поэтому в оговоренный час шла в нужную аудиторию с нарастающим волнением. Встречи с ним я страшилась и желала одновременно. Когда же поняла, что Кей пребывает в неожиданно плохом настроении, едва подавила порыв развернуться и уйти. Он даже не ответил на мое приветствие, сразу перешел к делу:

— Так какие у тебя там проблемы с Иллюзией?

Вопрос прозвучал грубо, будто мы вернулись на месяц назад, когда обоюдно игнорировали друг друга. Словно никогда не было той тренировки, а танца — и тем более…

Это сразу вызвало во мне ответную реакцию, и я огрызнулась:

— У меня лично нет проблем с Иллюзией. Меня все устраивает.

— Зато не устраивает твоего преподавателя, — холодно отозвался Кей и отошел от меня, остановившись на приличном расстоянии. — Так что, приступим к тому, ради чего здесь собрались.

Я скривила губы в подобие усмешки и, переплетя руки на груди, глянула на него с вызовом.

— Ответь на вопрос, — продолжил между тем Кей, — что важнее уметь в первую очередь: создавать свою иллюзию или рассеивать чужую?

Под его прожигающим взглядом я растерялась.

— Создавать, — ответила не очень уверено.

— Неверно, — отчеканил Кей. — Прежде чем создавать иллюзию, научись рассеивать чужую…

И в тот же миг все вокруг погрузилось в кромешную тьму.

— Что происходит? — спросила я, пытаясь нащупать хоть какой-то предмет для ориентации.

Однако там, где по моим ощущениям должны были стоять столы, зияла пустота. Стены, которая еще мгновение назад находилась в шаге от меня, тоже не было.

— Это моя иллюзия, — голос Кея внезапно прозвучал над самым ухом. — Попробуй, развей ее…

— Но как? — сглотнула я. — Мы такой иллюзии не проходили…

— А что вы проходили? — отрывистый короткий смешок. — Цветущие полянки, милых зайчиков и прочую дребедень? Какой вид иллюзии я только что создал?

— Ложное пространство…

— Верно. А как ты убираешь свои иллюзии?

— Просто перестаю концентрироваться на них…

— В таком случае, как развеять чужую иллюзию? — я ощущала Кея прямо за своей спиной, и от этого мысли, как букашки, разбегались в разные стороны.

— Сделать так, чтобы тот, кто ее создал, потерял над ней контроль?.. — тихо предположила я.

— И как это сделать?

— Не знаю… — мое горло охрипло от волнения.

— Думай, Ника, думай… — теплое дыхание Кея коснулось моей щеки, а следом и шеи.

Постойте… Дыхание? Я чувствую тепло его дыхания? Это значит, он сейчас без своей повязки?.. От этого открытия я разволновалась еще больше.

— Пока ты думаешь и медлишь, — продолжал Кей, — ты полностью в моей власти… Понимаешь? Я могу сделать с тобой все что угодно…

— Тебе нравится издеваться надо мной? — спросила с вызовом. — Почему ты ко мне так относишься?

— Глупая. Я хочу одного… — теперь его насмешливый голос прозвучал с другой стороны. — Чтобы ты развеяла мою иллюзию. Хочу научить тебя защищаться. Противник не будет пугать тебя иллюзорными цветочками и травкой, он создаст в твоей голове нечто более ужасающее. Даже страшнее вот этой моей тьмы…

— Я не собираюсь ни с кем сражаться… У меня нет противников!

— Противники есть у всех, просто они часто не обнаруживают себя до определенного часа. Зато потом… Если ты не сможешь дать отпор… Они извлекут из твоей головы все твои кошмары и слабости, а после будут играть тобой, пока ты не сдашься… Могут лишить рассудка, обездвижить тело или причинить боль…

— Ты тоже собираешься причинить мне боль? — зачем-то спросила я. — В учебных целях?

Мне показалось, что Кей теперь стоит прямо передо мной…

— Ты действительно думаешь, что я могу это сделать? — прозвучало оскорблено.

Его ладонь легла мне на затылок, и я замерла то ли в страхе, то ли ожидании. Когда же ощутила его губы на своих, испуганно дернулась. Но Кей крепко удерживал мою голову, не позволяя двигаться. Целовал жадно и настойчиво, словно заявлял права на меня. Я же вновь застыла, даже боясь шелохнуться, лишь сердце бешено колотилось, отдаваясь в ушах, а коленки тряслись от предательской слабости. На поцелуй не отвечала, но и не пыталась оттолкнуть Кея. Все происходящее казалось сном — дурным и желанным одновременно…

В момент, когда Кей наконец оторвался от моих губ, тьма исчезла. Я даже зажмурилась от света, резанувшего глаза, а потом поняла, что нахожусь на том же месте, что и раньше… А Кей… Кей стоял все так же далеко от меня, в прежней позе, и смотрел на меня с холодным любопытством. Маска, естественно, тоже была на нем.