- Это чем это он так долго занимался, - пробормотал Владимир, - да ещё лично?

- Смею предположить, что опробовал вместе с Алексеем твой метод изменения частоты Ключ-камней, - сказал Леонид.

- А, это многое объясняет, - сказал Владимир, - метод требует несколько часов непрерывного контроля со стороны мага - и это для сравнительно небольшого камня, а в лабораторию при мне доставили просто гиганта. Ладно, что предлагаете?

- Роговолт считает, что на остров необходимо отправить Даниила с Кристиной - их мантии должны внушить доверие молодежи на острове, - сказал Леонид. Да и три дня, что он давал молодежи на раздумья, как раз истекают сегодня вечером.

- Так... А наши экспериментаторы уже вылезли из своих келий?

- Даниил да, я только что от него, - сказал Леонид.

- Мальчики! А вот и я, - провозгласила Кристина, эффектно появляясь в комнате.

- О! А вот и Кристина! - вскричал Михаил.

- И зачем я Вам нужна? - спросила Кристина.

- Тебе пополнение фракции нужно? - вопросом на вопрос ответил Владимир.

- А то! - был мгновенный ответ уже не веселой девушки, а собранной Главы Фракции.

- Есть шанс, если сможешь уболтать кандидатку, - сказал Леонид.

- Где она? - спросила Кристина.

- Здесь, - ответил Михаил, показывая остров на карте.

- Летишь с Даниилом, так как там ещё и Теневик, - сказал Владимир.

- О чём речь, коллеги? - спросил я, заходя в гостиную Гильдии.

- Помяни мага Тени - и он тут же появится, - сплюнул Леонид.

- Это не новость, а из новостей что? - снова спросил я.

- Нашли мага Тени, предлагаем тебе попробовать его завербовать, - ответил Владимир.

- Где он? - спросил я.

- Здесь, - ткнула Кристина в какой-то остров на карте.

- Вот и отдохнул... - проворчал я.

- Полетели! - скомандовала Кристина, и мы трое (я, Кристина и Леонид) залезли в планер, прихватив с собой пару маяков, и полетели.

Сорок минут быстрого полёта над морем, и планер, сделав круг над островом, заходит на посадку в том же месте, что и в прошлый раз.

Остров Сумеречного леса

Илья, Марина, Кристина и Даниил

Опять на остров приземляется планер, опять над ним появляется защитное поле - и из планера выходят двое - он и она. Он - в серой мантии мага - такой же, как у Ильи, и с высоким строгим посохом, в навершие которого вставлен серый камень; она - в зелёной мантии, такой же расцветки, как у Марины. Её посох больше похож на молодое живое деревце, каковым и является.

- Кто это? - вполголоса спрашивает Марина у Ильи.

- Эй, молодежь! - слышат Марина с Ильёй. - Что решили насчёт присоединения к нам?

- А Вы кто? - спрашивает Илья.

- А наш друг в разноцветной мантии ничего не рассказал, только еду и мачете оставил, и свалил? - удивляется девушка в зелёной мантии.

- Нет, ничего, - отзывается Марина.

- Короче, мы - дружная гильдия магов, которая всегда рада пополнению своих рядов. В этом мире лучше жить в сплоченном коллективе единомышленников, - произносит маг в сером.

- Нет, а Вы лично кто? - продолжает расспросы Илья.

- Даниил - маг Тени, к Вашим услугам, - с этими словами маг в серой мантии исчезает в накрывшей берег тени.

- Кристина - маг Природы, - и с мощных кустов между двумя парами магов быстро облетают листья, а шипы втягиваются под кору.

- Впечатляет, - сказала Марина, глядя, как мгновенно были уничтожены плоды её трудов, на которые у неё ушло несколько часов.

- Присоединяйтесь к нам, и сможете не меньше, - говорит Кристина.

- Подтверждаю, - раздается голос за спиной Ильи. Тот оборачивается, но сзади никого нет. - Неправильно ты меня ищешь, - и смех сбоку.

- А как? - спрашивает Илья. - Разве "Взгляд мага" бессилен?

- Против нас - да! - ответ звучит спереди.

- А как тогда? - спрашивает начинающий маг.

- Станешь одним из нас - научу, - на этот раз ответ звучит над головой Ильи. Тот поднимает взгляд и видит, как маг Тени сидит на коленях в воздухе.

- Эффектно, - произносит Марина.

- А главное - так я неуязвим и для корней, и для листьев, - соглашается серый маг.

- Но ты ведь не Природник? - удивляется девушка.

- Да, но я маг, и против твоих заклинаний "Взгляд мага" предупреждает вовремя, - звучит ответ.

- Хорош понтоваться, - к беседе присоединяется девушка, назвавшая себя Кристиной, и из-под земли взлетает вверх лиана, которая пытается оплести парящего в воздухе мага, а вслед за ней стремительно растут вверх заостренные листья.

Но достигнув мага, растения наталкиваются на мгновенно появившуюся вокруг него защиту, и сгорают.

- Урок первый - всегда следи за состоянием личной защиты, - говорит маг в сером.

- Урок второй - будь готов к любым пакостям от Кристины, - продолжает он.

- Урок третий, - говорит Кристина, - все маги любят пошутить.

- Точно, - соглашается Даниил, и делает три пасса правой рукой, после чего на Илью и обоих девушек выливается по ведру холодной воды.

- Ну что, Вы с нами? - спрашивает Кристина.

- Я - да, - твердо отвечает Илья.

- И я - да, - отвечает Марина, - должен же кто-то присмотреть за этим охламоном.

- Тогда понеслись, - командует Кристина, после чего перед ней открывается портал.

- Чего стоим? - удивляется Даниил, и первым заходит в портал.

Переборов страх перед неизвестностью, Илья делает шаг вперёд, и оказывается в каменном зале, посередине которого стоит высокий четырехгранник, а на полу нарисовано несколько странных рун.

Через несколько ударов сердца из портала одновременно выходят Марина и Кристина, после чего портал тихо исчезает.

- Добро пожаловать в Гильдию Зеленого Острова, - торжественно произносит Кристина.

- Представьтесь, пожалуйста, - раздается голос позади Ильи.

- Илья, маг Тени, - представляется Илья.