- Первое - клятва вассала... - начал я, но был перебит Ольгердом: - Я не могу принести клятву вассала второй раз...

- Значит, тогда остается только союз... - задумчиво сказала Кристина.

- И что мы можем предложить союзнику? - спросил Вячеслав задумчиво.

- А мы на аренах можем узнать, как открыть портал в его мир? - спросила Катя.

- Какая умница, - пробормотал Вячеслав.

- Умничка... - сказал я.

И затем одновременно хором, я и Вячеслав: - Катя, пойдёшь работать ко мне?

- Ой, мне надо подумать, - смутилась Катя.

- Ого! - поразилась Кристина, - ну Вы даёте!

- Умные люди на дороге не валяются, - ответил я.

- Кхм... прошу прощения, что вмешиваюсь, но что это за Арены? - спросил вампир.

- На этих аренах проводятся дуэли и бои самых разных существ из самых разных миров - можно попробовать найти там выходцев из твоего мира или соседних с ним, - задумчиво ответил Вячеслав - похоже, он уже занялся проработкой этой операции.

- Когда будем клятвами обмениваться? - спросила Кристина.

- Сейчас, только Олега вызову из Эльронда, - ответил я.

При упоминании Эльронда вампир вздрогнул: - Вы соседи с Эльрондом? Какие у Вас с ними отношения?

- Соседи, только торгуем, а что? - ответил я, пожав плечами.

- Они через один от нас, и у моего клана там есть союзники, которые помогут мне! - возликовал вампир.

- Это хорошо, но союз ты нам уже обещал, как и навыки, - уточнила Кристина, - На два месяца задержишься?

- На месяц, не больше, но потом в случае чего всегда приду к Вам на помочь со своей дружиной, - ответил Ольгерд.

- Договорились, - ответил Вячеслав, телепортируясь в портальный зал - вызывать Игоря и Владимира.

- И кто ты тогда, что у тебя своя дружина? - спросила любопытная Кристина.

- Я - Высший, а это значит - без дружины никуда, - ответил Ольгерд.

На этом разговор завершился, так как в лабораторию вошли Игорь, Владимир и Вячеслав, и начался процесс торга об условиях союза.

. . .

По старой традиции, процесс заключения союза был закрыт от глаз публики, а союзный договор и секретные протоколы к нему надежно скрыты в подземельях гильдии.

Ольгерду пришлось задержаться в Новом мире на два месяца, прежде чем Гильдия смогла открыть ему портал к его союзникам.

Итогами его визита стали:

создание нового подразделения спецназа рейнджеров - специально против высших вампиров;

навыки "Поцелуя вампира" и защиты от него;

развитие искусства фехтования;

несколько исследовательских проектов у меня и Кристины;

Катя в итоге ушла работать ко мне, и стала одним из лучших сотрудников. Кажется, у неё с Романом начинается роман. (В будущем под влиянием Даниила и Романа избавилась от излишков наивности и сменила цвет мантии на светло-серый - примечание Кристины)

А жители того поселения, на которое вышел Ольгерд, получили от Гильдии достойную компенсацию за то, что они не смогли распустить вампира на лоскуты для продажи нам, включая ещё один многозарядный арбалет гномов. С точки зрения как Юрия, так и Вячеслава - того одного, что у них уже был, для серьёзных противников типа высших вампиров - маловато.

*Если кому интересно - то в нашем мире никакой голубой стали не существует - автор в своё время специально уточнял у профессионалов из МИСиС, начитавшись про голубую сталь у Перумова или кого-то ещё.

** один из соседних миров, единственная раса мира - эльфы. Установлены торговые отношения.

*** активные исследования рунного серебра ведутся

**** идея и реализация гномов; на идею гномов навел кто-то из людей, который в каком-то из кабаков гномьей столицы спьяну рассказал своему собеседнику - талантливому мастеру-оружейнику - про установки залпового огня. Итогом стали многозарядные станковые арбалеты и мобильные направляющие для залпового запуска нескольких пороховых ракет разом. Строятся уже несколько кораблей, оснащенных как первыми, так и вторыми. Гильдия ведёт переговоры о закупке двух таких кораблей*****, дополненных площадками для приземления и взлёта ящеров******.

*****Магов на каждый патрульный корабль не посадишь - слишком большая территория под контролем уже.

******Вертолётоносцам проекта "Мистраль" привет!

******* Там проходят операции и исследования над пока ещё живыми существами. Частой гостьей там является Кристина - она учёный и она жизнь изучает. Палачи гильдии во время её работы в этой лаборатории резко повышают своё мастерство, и только они могут нормально ассистировать Кристине. (кто помнит рассказ "Садизм Кристины" - тот понимает, почему.)

******** Отнюдь не случайно выполненный в виде пятиугольника с изображенной внутри пентаграммой и рунами, с закреплёнными на потолке над столом шипами из различных магоактивных видов металлов (см. в рассказе перечень металлов, используемых охотниками), которые готовы рухнуть вниз по слову мага и пришпилить к столу любого, кто на нем лежит. В своё время гильдии пришлось отдать за оборудование этой лаборатории и особой пыточной в подвале гильдии огромные суммы золота, множество амулетов и драгоценных камней, но оно того стоило.

Через несколько месяцев

Воздушный бой

Я тихо-мирно летел по своим делам на моем ящере по прозвищу Бомбомет, когда в нескольких длинах ящера передо мной открылся портал, и из него навстречу мне устремился недетских размеров дракон в сопровождении стаи гарпий.

Ждать, пока челюсть дракона сомкнется вокруг меня, или пока гарпии не завалят меня своими перьями, я не стал, и послал свою зверушку в боевой разворот. Это дало мне возможность подсократить число "птичек" раза так в два несколькими огненными шарами из посоха, но до дракона ни один шар не долетел.

Дракон также начал разворот, но из-за больших массы и объема за мной не успевал. А вот гарпии рванули вверх и наперерез, чтобы оказаться надо мной и засыпать меня своими острыми перьями.

Так как по вертикали они ходят быстрее моего ящера, то будь я простым рейнджером, шансов у меня не было бы.

Но я был не рейнджером - я был магом, и конический щит надежно закрыл меня и Бомбомета от дистанционных атак гарпий. А в крыло дракона, который так и не успел полностью ко мне развернуться, влетели одно за другим три Копья Льда, причем последнее пришпилило несчастное крыло к телу дракона. И дракон рухнул вниз, причём очень неудачно для себя - он нанизался на деревья леса, над которым и происходил воздушный бой, как куски шашлыка на шампуры. А вот голова его попала в просвет между двумя деревьями, и практически не пострадала, что было очень удачно - так как головы дракона в моей коллекции ещё не было.