По итогам боя - посох почти пуст, двух колец как не бывало, на теле - несколько крупных синяков, и что-то под ними сильно болит. Пора отступать на заранее подготовленные позиции.

После завершения четырёх лечебных заклинаний подряд я почувствовал себя гораздо лучше и отправился собирать трофеи. Взял штук пять пращ и две сумки с зарядами; затем собрал всё железное вооружение, в том числе грубо сделанная кольчуга. Что самое интересное - кольчуга была на том самом живучем маге. Также из кошельков нагрёб грамм двести меди. Хмм... как бы оба Дмитрия не подрались из-за моей добычи.

Кинул на себя защиту, влил в посох "щит огня", которого мне реально не хватало в прошедшем бою, и понял две радостных для меня вещи - первая - это новое заклинание, а вторая - посох снова просит сырую ману. "Покормлю" его - вырастет объём хранимых заклинаний.

Дальше было выше спланированное отступление - чтобы не навести противника на свой след, тщательно обходил даже самые мелкие патрули, и в итоге успешно вышел к посёлку.

Как раз вовремя для того, чтобы завернуть назад двигавшийся мне навстречу патруль.

- Эй, орлы, куда чешете? - спросил я.

- Дым видел на горизонте? - поинтересовался старший патруля.

- Видел. Лезть туда не советую. - ответил я.

- Что так? - удивился он.

- Туда гоблины со всей округи собираются. Отрядами в 30-35 бойцов, часто при поддержке магов, и неплохих. - был мой ответ.

- Откуда такие подробности? - продолжил сбор данных старший патрульный.

- Сцепился с двумя такими отрядами, и если первый - стандартная тупая гоблинская пехота, то второй отряд я еле уделал, - сообщил я.

- Еле уделал??? Ты??? - удивление было написано на лицах всего патруля.

- Два мага - четвёртый и пятый уровни - семнадцать рыл пращников... - продолжить я не смог - перебили.

- Пращников? - удивился старший.

- И неплохих. Повезло, что было чем первый залп отклонить, а второй сделали немногие - кто выжил. Правда, там и маги с пехотой поучаствовали. - начал рассказывать я перипетии боя.

- А пехоты много было? -допрос продолжался.

- Ещё около двадцати. Сначала считать было некогда, а потом - незачем. Кстати, они пращников собой прикрывали. Так что лёгкой пехоте типа Вас там делать нечего, тем более, Вас всего четверо и с Вами нет магов, - сообщил я своё мнение.

В этот момент на горизонте появился ещё один столб дыма.

- Да что там происходит? - вскричал старший патруля.

- Как вариант, группа магов режет и выжигает посёлки гоблинов, а те решили покончить с обидчиками любой ценой и собирают силы, - сказал я.

- А если послать на разведку отряд человек в десять, и пару магов взять? - предложил он.

- А посёлок кто защищать будет? Оборону крепи, герой. И сруби мне во-о-он то дерево.

- Зачем оно тебе? Ещё один посох? - проявил какой-то патрульный простое человеческое любопытство.

- Нет. Вечером, как стемнеет - увидишь.

- Ну ладно.

- А, склероз. Я ж гоблинские пращи и заряды припёр - авось пригодится. И кузнецу отдай экземпляр.

- Вот это дело! - обрадовались бойцы.

Вернулись в посёлок - бойцы пошли к руководству с докладом, а я пошёл к себе - решил над будущей калиткой череп того мага в кольчуге на кол повесить. Ну и повесил, и иллюминацию наложил - вот такое вот полезное заклинание получил.

Когда черепушка этого металлиста загорелась красивым синим огнём, какая-то нервная барышня чуть в обморок не грохнулась. Зато мужская часть соседей этот своеобразный фонарик одобрила - и фонарь ночью, и достопримечательность, которой у других улиц нет. А Наташка - прагматичная особа - попросила, как увидела, ночничок ей сделать. И никаких обмороков!

Но уже через час я об этом приколе сильно пожалел - когда припёрлась целая толпа - "Сделай нам лампу!"

Послал всех нафиг и возлёг с Наташкой, а затем - спать!

Утром меня разбудил скандал - коллеги требовали выдать им мою тушку на растерзание - особенно старалась Кристина. А Наталья слала их лесом, строить вал, гоблинам в задницу - одним словом, стояла твёрдо на страже моих интересов.

- Что орёте, уроды и стерва природная? - ласково спросил я.

- Как ты меня назвал? - Взвилась Кристина.

- Как все маги тебя называют, так и я назвал.

После этого скандал закипел с новой силой, но чисто внутри тесной компании моих нежданных гостей.

Я ухватил Наташку за задницу, выразил ей благодарность и мы пошли завтракать.

Через полчаса, когда завтрак завершился, а скандал - только разгорелся, я начал жалеть, что не являюсь магом Природы или Воды - без сильного ливня разошедшихся магов было не успокоить.

Решил действовать грязно и обходными путями - создал побольше воды, разлил её по двору и кастанул "Облако праха" в направлении скандалистов. Шикарное получилось зрелище - куча магов, которые трясут головами, стряхивают грязь с волос, отплёвываются и трут глаза. Некоторые мою шутку оценили, некоторые - нет. К счастью, большинство щитов ставятся быстро - я всё-таки выжил. А потом зевнул, повернулся к этим грязнулям задом и пошёл к себе.

- Эй, подожди, ты куда? - Заорал мне кто-то.

- Что надо, психи? - вопросил я.

- Иллюминацию - услышал я слитный рёв.

- Забирайте. А то достали уже все - сделай им лампу да сделай - обрадовался я.

- Не только тебя достали. А Ваське-рыжему чуть глаза не выцарапали, что такое умение полезное скрывал, - сказал Земной.

- Про этот череп уже весь посёлок говорит, - согласился Огневик (тот самый Васька-рыжий, если кто не догадался).

- Не череп, а элемент уличного освещения - уточнил я.

- Ну ты и циник - сказала Кристина.

- При чём тут цинизм? Просто другой взгляд на вещи - не такой зашторенный, как у Вас - ответил я.

- Кто тут про уличное освещение говорит, - поинтересовался Дмитрий-кузнец, незаметно подойдя сзади.

- Говорят про него все, но делать - это к этой банде. Я идею дал, пример показал и технологией поделился - дальше без меня, а меня ждут великие дела, - подставил я коллег второй раз за утро.

- Ну и гад! - восхищённо сказал Земной.- Вы посмотрите, братва - он тут нахулиганил, обозвал это красивыми словами, а мы расхлёбывай!

- Но идея хороша, где бы только столько черепов гоблинов взять? - задумчиво-кровожадно сказала Кристина.

- Где вчера дымило - там этих гоблинов было море, - любезно сообщил я.

- То вчера, да и подготовиться надо, - сказал Василий.

И мы разошлись готовиться.

Помедитировав, покормил себя, Наташку и посох. Затем кинул на себя защиту и принялся восстанавливать потраченную на "кормление" посоха ману. Закончив с этим процессом, пошёл погулять по посёлку - захотелось. Да и пока посох ману не переварит - можно не суетиться. Кстати, интересный вопрос - а залитые в него заклинания он тоже "сожрёт" или они останутся невредимы? После узнаю.

Но спокойно побродить не удалось - когда я проходил мимо лавки кожевенника, где покупал Наташке мини-юбку, тот выскочил ко мне и начал уговаривать меня, чтобы в следующий раз, когда я ухлопаю какую-нибудь зверушку, то обязательно принёс шкурку ему, а то кожа из "стартового набора" заканчивается, а охотников пока в посёлке нет - только патрули, да и местных зверей рядом нет.

После этого охота гулять у меня резко пропала, и я пошёл к себе - заряжать посох по-новой. По пути встретил Дмитрия-кузнеца.

- Дмитрий, можешь ко мне сейчас зайти?

- Ну да, могу - а что случилось?

- Да хочу с тобой вчерашними трофеями поделиться.

- А, ну да - ты же вчера подрался знатно - патруль рассказал. Интересно, что принёс?

- Гоблинскую пращу для изучения они тебе отдали?

- Да. Они для нас очень маленькие, но с кожевником мы покумекаем и сделаем свой вариант.

- Отлично. О, дошли. Заходи ко мне - сейчас остальное отдам. Только это, Дмитрия тоже не забудь.