Ответа я так и не получил. Вспомнив старую избитую истину из книг ряда авторов "Расходуй ману - и резерв будет расти", решил последовать этой идее, и приступил к тренировкам.

В итоге процесс тренировки выглядел так: три "Ледяных клинка", десять минут медитации, снова три "Ледяных клинка", снова медитация. Сначала я тупо вогнал несколько клинков в землю, затем у меня появилась здравая мысль совместить процесс с тренировкой на точность. Скорость специально тренировать не было нужды - она и так росла по мере постоянного повторения одного и того же заклинания.

Циклов через десять я заметил, что "Ледяной клинок" мной создаётся уже практически мгновенно, при этом я могу случайно активированным "Взглядом мага" увидеть вектор его будущего полета. Ещё через два цикла до меня дошло, что клинков теперь я могу создавать четыре, и при этом время на медитацию стало уходить чуть меньше.

Интереса ради решил проверить, а как с созданием других заклинаний, оставшихся мне этой ночью?

Выяснилось, что очень скверно. На скорость создания защитного купола решил наплевать - по любому, там процесс не быстрый из-за необходимости чертить на земле периметр будущего купола. Попробуйте сами что-нибудь начертить палкой, а не ножом, на высохшей, пусть и не до каменной крепости, земле! Да ещё так, чтобы углубить чертёж в землю хотя бы на сантиметр-два и без разрывов линий.

А вот скорость создания защитного поля решил подтянуть - от этого может и жизнь зависеть, как-никак!

Активно потренировался в накладывании на себя защиты и в использовании Ледяного клинка, и под конец тренировки, совпавшей с появлением чувства голода, понял, что мои возможности выросли - и помимо основательно подросшего резерва мне теперь доступна сдвоенная версия "ледяного клинка" - заклинание само проявилось в сознании.

Закончив обед, решил продолжить тренироваться, в частности, решил отработать сдвоенный "Ледяной клинок" и заодно решить, что выгоднее по скорости и затратам маны - два удара одиночными клинками или сдвоенным?

Сначала процесс не задался - второй клинок летел куда хотел, но только не туда, куда хотел я. Затем, после активации "Взора мага", на этот раз осознанной, я заметил, что векторов-то теперь два! Первый успешно задавался рукой, а вот второй... А вот второй ничем не задавался, и плясал, как бешеный. Встал вопрос фиксации начальных точек обоих векторов. Кулак, и ладонь-копьё не подошли. Немного подумав, вспомнил про старую добрую "козу", и дело пошло. Через несколько циклов работы с заклинанием до исчерпания резервов маны и последующей медитации для её восстановления встал вопрос об одновременном ударе по сильно разнесенным в пространстве целям. Тут "коза" уже не тянула. Пришлось вспомнить такую вещь, как пальцы веером. И дело пошло! Особенно когда был отработана до автоматизма процедура фиксации векторов на нужных пальцах.

Всеми этими делами магическими я занимался до вечера, и ужина, соответственно.

И после окончания тренировки передо мной во весь свой немаленький рост встал интересный вопрос - а куда и зачем мне идти? Странствовать по миру просто так? Можно, но лучше всё-таки найти базу, чтобы было куда возвращаться на отдых. Но пока я один - нет поддержки как Сил, так и людей и иных разумных - базу не создать. На первый взгляд - простым вариантом решения проблемы будет примкнуть к сложившемуся сообществу. Но примыкать к сообществу, будучи низкоуровневым магом - глупо - подчинят. Значит, надо качаться. И когда я только пришёл к этой замечательной мысли - Сила с немалой долей иронии в голосе соизволила поинтересоваться, а не хочу ли я выбрать в качестве будущей базы посёлок в двух днях пути на юг. И чем больше я буду принимать участие в судьбах чужих людей по пути, тем радушней ко мне отнесутся по прибытию. Вот такой вот квест.

Делать было нечего, и я двинулся на юг, продолжая тренировать себя в навыках защиты, ледяного клинка и медитации. К концу дня я потренировался ещё и в установке защитного полога, после чего в памяти всплыло заклинание паралича, действующего на цель 5 минут. И было это хорошо, ибо чем убивать - у меня есть, а вот брать живым - было нечем.

По сравнению со сдвоенным ледяным клинком, и личной защитой, паралич в освоении оказался очень простым заклинанием, так что много времени я на него тратить не стал.

Утром, помедитировав и перекусив, не успел я принять решение двигаться дальше, как поблизости раздался девичий крик "Помогите!", звук удара и гогот парней. И решением моим было принять участие в судьбе людей. Скастовав на себя защиту, я двинулся по направлению к источникам звуков. Добравшись до цели, я увидел двух молодых мордоворотов (судя по ауре - оба бойцы, и оба - ублюдки), активно раскладывающих на свежей зелёной травке молодую симпатичную рыжеволосую деваху, с грудью второго размера и аппетитной задницей.

- Что здесь происходит? - ненавязчиво поинтересовался я, весь в сером.

- Вали отсюда, придурок, пока цел, - услышал я в ответ, - только плащик оставь, нам пригодится.

- Обломайтесь, козлы, - вежливо ответил им я и скастовал специально для них сдвоенную версию ледяного клинка - один клинок в одного "воина", второй во второго. Вчерашняя тренировка даром не прошла - оба ледяных клинка попали куда надо, и на этом скоротечный бой завершился. Рыжая пронзительно завизжала и попробовала рвануть с места событий, но получила от меня паралич как бесплатный подарок и рухнула на травку. Пока она лежала без движения я снял ремни с тел молодых да дохлых, подошёл к ней вплотную и связал ей руки и ноги, попутно критическим взором осмотрев деваху, и зафиксировав отличные формы с полным отсутствием на этих формах одежды.

- Эй, что ты делаешь? - возмущённо спросила она, когда паралич спал.

- Хочу с тобой поговорить, о том, кто ты, что тебя ждёт в этом мире и сделать хорошее предложение, - честно ответил я.

- А связывать меня зачем? - девушка оказалась с характером.

- Чтобы выслушала внимательно и не бросила меня на половине разговора, - ответил я.

- Ты со всеми девушками так? - уточнила молодая особа с сильным характером.

- Нет, только с такими норовистыми, как ты. А теперь, если ты не против, вопросы начну задавать я, - попробовал я свернуть разговор на неё.

- Мог бы и представиться для начала, - сверкнула она глазами.

- Даниил Серый, маг Тени, - церемонно представился я.

- Наталья Первая, бывшая студентка архитектурного ВУЗа и секретарь, которой эта тупая Сила дала на выбор только одну профессию - шлюхи, ибо формы у меня очень для этого подходящие! Ненавижу! - с жаром представилась девчонка.

- Ты знаешь, с учётом твоей нынешней профессии на Наталью ты не тянешь, скорей уж на Наташку, - ляпнул я первое, что пришло в голову.

- Да зови меня как хочешь - что с тобой сделаешь? - задала она правильный вопрос, сама о том не подозревая.

- Что со мной можно сделать? Предлагаю заключить союз, - сказал я.

- Постельный, что ли? - съязвила она.

- Так... вижу, с тобой разговаривать сейчас нельзя. Давай так - я тебя освобождаю, и обеспечиваю едой, - а потом уже и поговорим нормально, - предложил я.

- Тогда уж и одеждой обеспечь, а то эти уроды всё порвали, - сказала девушка подобревшим голосом.

Я развязал ремни, скастовал девушке еды и попить, а сам занялся обыском трупов. В результате я стал богаче, помимо ремней, на два кинжала не знаю из какой стали с ножнами, и два комплекта одежды, и сами угадайте на сколько котомок. Правильно - тоже на две. Кинжалы я отправил себе на пояс, один комплект и одну котомку - во вторую, затем кинул девушке один из комплектов: - Как поешь, надень на себя.

Девушка быстро оделась и не менее быстро принялась за еду.

После того, как девушка поела, её настроение сильно улучшилось, и разговор возобновился.