8 глава

Первым порывом Фен было броситься следом за Лорданом, объяснить ему все.

Объяснить…

Только что она собиралась сказать?

Силы покинули ее — словно у марионетки разом обрубили нити и вот она просто брошенная тряпичная кукла. Фен пошатнулась и наверняка упала бы, не подхвати ее Сэт. Он крепко сжал ее плечо:

— Подожди, не сейчас, — севшим голосом шепнул в ухо. — Дай ему успокоиться.

— Пусти!

— Успеешь еще попросить прощение и во всем покаяться — сейчас Лордан тебя не услышит.

— Как я могла так с ним… Кто я после этого?.. — хотелось рыдать, но слез не было

— Т-с-с-с, он успокоится, и вы поговорите. Объяснишь ему все, Лордан поймет.

— Объясню? — Фен тряхнула головой. — Что я могу объяснить?! Пустоши меня побери… я предала его.

— Случайно оброненные слова — не предательство.

— А что, если это непросто слова, — она вывернулась и посмотрела Сэту в глаза. — То, что я сказала — правда. Понимаешь, правда.

Сэт нахмурился, отвел взгляд, сжатые губы побелели:

— То, что ты сказала — было ошибкой. Иди к себе, успокойся, а потом попроси прощения. Недавно ты сказала, что любишь Лордана — повтори это для него. А потом возвращайся в королевство, выйди замуж и живи счастливо. — Он посмотрел ей за спину и Фен обернулась.

К ним приближалась Тийя — руки скрещены на груди, брови подняты в показном удивлении:

— Все шепчетесь? — улыбнулась и окинула Фен насмешливым взглядом. — В прошлый раз вы так же за Маской охотились? Тогда не удивительно, что вернулись ни с чем. Мы в пустошах по делам. Во всяком случае я и Лордан. Пора бы оставить лишний груз позади и заняться работой, как считаете?

— Я уезжаю, — холодно ответил Сэт.

Тийя окинула его долгим взглядом:

— Я не про тебя говорила. Но что ж, пошли, провожу.

— Сэт…

Он обернулся и улыбнулся ей уголком рта:

— Поговори с Лорданом и все будет хорошо. Не стоило нам встречаться. Прощай, Фен.

Они ушли, а она так и осталась стоять под пронизывающим холодным ветром, пропахшим мертвой землей. Совершенно одна среди бескрайней суровой степи. Колени подогнулись, и она медленно, словно сквозь сон, осела на жухлую мерзлую траву и разрыдалась.

Фен не знала, сколько времени прошло. Поднялась, дрожа от холода, утерла мокрое лицо рукавом. Едва отрывая от земли дрожащие ноги, поплелась в таверну. Было страшно. Страшно вновь увидеть Лордана, его взгляд полный разочарования и боли.

Чувство вины казалось невыносимым. И в тоже время в глубине души Фен ощущала облегчение от того, что высказалась. Не так она должна была рассказать Лордану о мучивших ее противоречиях, но не услышь он случайно сегодняшний разговор — Фен никогда не смогла бы заговорить с ним об этом.

Она и сейчас не знала, что скажет. Но неизбежность откровенного разговора приносила облегчение.

Фен выглянула за угол и остановилась. Сэт сидел на лошади, Тийя держала его за рукав и что-то говорила, размахивая свободной рукой. Он отмахнулся, покачал головой.

— Проклятый пустошами дурак! — выплюнула разочарованно Тийя. — Ну и езжай!

Фен вдруг испугалась, что Сэт обернется и увидит ее всю зареванную, но он так и не обернулся.

Зато обернулась Тийя. На ее лице отражались разочарование и досада, но мгновение — и ему вернулось привычное чуть насмешливое выражение. У этой женщины стоило поучиться умению владеть собой.

Сэт был уже далеко. Уехал, бросил ее вот так… Она стиснула зубы, чтобы снова не заплакать.

Дорогу ко входу преградила Тийя:

— К Лордану не суйся.

— Это наше с ним дело.

— Не совсем, — от льда во взгляде смуглокожей красавицы у Фен побежали мурашки. — Он в пустошах на задании. Отвлекать его я не позволю — хватает и того, что думает он о тебе, а не о деле. Хорошо хоть ума хватило исправить свою ошибку и отправить тебя домой.

Фен хотелось ответить что-нибудь достойное, но слов не находилось.

— Я не еду домой.

Собеседница снисходительно улыбнулась, а потом вдруг наклонилась и, заглянув ей в глаза, спросила:

— Ловко ты Лордана за нос водишь. Тебя-то я очень хорошо понимаю, с такой внешностью самой невинностью прикинуться несложно. Я его не пойму: он не замечает или ему все равно?

— Ты о чем?..

— Да и Сэт вроде раньше дураком не был, свою выгоду не упустить умел, — продолжала Тийя нахмурившись. — Ты и ему голову заморочить сумела. Это фейская магия или ты какие-то особые приемы воздействия на мужчин знаешь?

— Я никому голову не морочила.

— Ты мне-то сказки не рассказывай. Я все вижу и мне не все равно. Полгода назад Лордан мог выбрать меня, но предпочел другую. И в глубине души мне очень хотелось, чтобы она была достойна такого подарка. И что я вижу? Маленькую неблагодарную фату. Знаешь, что — Лордана я тебе не отдам. Ты его недостойна.

У Фен перехватило дыхание, щеки горели, но вместо привычного страха она ощущала злость.

— Он уже мой, — процедила сквозь зубы. — Лордан сделал свой выбор.

Тийя кивнула, будто подтвердила что-то для себя:

— Он ошибся.

Фен вбежала по лестнице, не поднимая взгляда, захлопнула за собой дверь и съехала по ней на пол. Внутри все клокотало. Она растерла лицо руками, надавила ладонями на глаза до боли, до расплывающихся багровых кругов. Хотелось кричать, выпустить боль, от которой распирало грудь. Как же она сейчас ненавидела Сэта за то, что бросил ее, ненавидела Тийю за то, что та была права — Фен — маленькая неблагодарная фата, которая не заслуживает Лордана.

Проклятие пустошей, какая же она дура!

За дверью протяжно заскрипел пол — кто-то шел по коридору. Лордан! Фен узнала его по звуку шагов. Только направлялся он не к ней и был не один. Не веря себе, она приоткрыла дверь: Лордан и Тийя целовались на пороге ее комнаты, а потом в обнимку, как давние любовники вошли внутрь.

Как давние любовники…

Фен еще долго стояла в проеме двери. Мыслей не было — только боль, острая, как нож.

Она сама во всем виновата. Она одна…

Покачиваясь, добралась до кровати, упала на живот, обхватила подушку и уткнулась в нее лицом. Пальцы коснулись сложенного вдвое листа бумаги.

В письме оказалось всего несколько строк, испещренных знакомым ломанным почерком:

"…Иногда мне кажется, что все только начинается. Я должен был уехать, но Новый Талон не отпускает. И все жду и жду чего-то, словно не могу поверить, что свободен. Утром страшно открывать глаза — боюсь проснуться и обнаружить, что я снова в Хекте.

Мой новый дом на окраине поселка, слева от дороги у высохшего расщепленного надвое дерева. Не знаю зачем пишу это…"

Дрожащими руками Фен сложила письмо, написанное Сэтом. Когда он успел оставить его? Было ли это приглашением или странным прощанием?

Она всхлипнула в последний раз, накинула плащ, схватила дорожную сумку и, даже не прикрыв за собой дверь, вышла из комнаты. У хозяина таверны узнала, как добраться до Нового Талона. Все было просто — половина дня по дороге никуда не сворачивая. К вечеру Фен должна быть на месте.

Ни разу больше не обернувшись, она оседлала лошадь и двинулась в путь.