— А как меня зовут? — робко спросила Шай.

— Шайнури Винтар, — ответил Велир. — Дочь регента Гераклиона.

Лис не вполне понимал, что означает слово «регент», но явно что-то вроде короля.

— Шай — принцесса? — спросил он.

— Этого не может быть! — воскликнула девушка, не дождавшись ответа. — Я всю жизнь была служанкой!

— Выдуманную жизнь… — уточнил Борган. — Итак, Лисур Десперадо — сын первого советника регента. Санторин Карнатти и Тавросиус Дартон — также сыновья советников. Правящие семьи…

— Ты забыл еще сказать обо мне!

Лис обернулся на голос. Он уже и забыл о том незнакомце, что все это время сидел поодаль и слушал разговор. Теперь этот парень спрыгнул со ступенек и вальяжной походкой направился к столу. Поравнявшись с Лисом, он сказал негромко:

— Уже и не надеялся повидаться с тобой… друг.

Он усмехнулся и занял место рядом с Велиром. Лис не помнил, кто он, а потому совершенно не понимал, отчего парень настроен к нему враждебно.

— А это Дарий Мервинг, — сказал Борган. — Тоже из правящей семьи…

— А главное — излучение на меня не подействовало, так что я, к несчастью, помню вас всех, — перебил его Дарий, самодовольно оглядев уже бывших, видимо, друзей.

— Тебя просто успели вытащить раньше, — заметил Велир.

— Подождите! — воскликнул Лис, которому уж точно было не до разборок. — Объясните для начала, что такое Гераклион?

— Наше государство! — ответил Велир. — Точнее, то, что от него осталось. Осколок великой империи… А его столица — священный город Пальмира, который теперь захвачен звездными драконами. Большинство жителей безжалостно истреблено. Оставшиеся отправлены на золотые рудники Эльдорадо, потому что врагу требуется этот драгоценный металл для жутких экспериментов. Гераклион превращен в скопище лагерей, где содержат детей, подростков и молодых людей. Им стирают память и внедряют новые воспоминания. Драконы ищут способ раз и навсегда изменить воспоминания всех пленных, отобрать их прежнюю жизнь, внушить, что драконы — хозяева планеты. Люди нужны им лишь в качестве обслуги. Технологии должны быть только у избранных… Но это еще не все. Больше всего драконов интересуют такие, как вы.

— Что в нас такого? — спросил Лис, заворожено слушающий рассказ командира.

— Есть особенные люди… Их называют потомками титанов. В далекой древности титаны прибыли на эту планету, обосновались здесь и создали великую цивилизацию. Они обладали удивительной силой. Магией, если вам так понятнее… Со временем способности утрачивались, но все же наследие их осталось. Особенно оно проявляется в правящих семьях. В вас больше всего магии… Вы еще молоды, и способности лишь начинают крепнуть, и драконам важно было понять природу этого дара и найти лично для вас способ уничтожить воспоминания. Поэтому они и не убили Санторина, даже когда эксперимент с ним не сработал. Вас дольше всего держали в лабораториях.

— Первым мы нашли Дария, — продолжил Борган. — Его убежище только построили, и охраны было не так много… Его вытащили… Стали искать вас, но безуспешно… Потом появился Таврос и Санторин. Мы предприняли попытку нападения, но она провалилась. Решили подождать, собраться с силами. К счастью, дождались Лиса и Шай. К сожалению, мы не можем спасти всех ребят, витязей слишком мало. Но вы пятеро — самые важные! Ваше происхождение и дар — ключ к спасению мира! У меня тоже есть дар, но этого недостаточно. Нужно объединить силы.

— Как вы нас находили? — спросил Лис. — И где эти самые лаборатории?

— В поисках нам помог Дельфийский оракул. Вы еще познакомитесь с ним… Дельфийцы — тоже маги, только другие, темные. Им удалось противостоять драконам. Они помогли нам с перемещением и с оружием. А лаборатории звездных драконов находятся в стране Та-кем — обители великих пирамид.

Друзья, которые почти не помнили друг друга, молча обдумывали услышанное. Информации было много, и она никак не укладывалась в голове. Сложно было представить себя магами, да еще и потомками каких-то титанов, а еще и важными персонами… Слишком невероятно!

— Так я вовсе не плотник? — отмер, наконец, Таврос.

— Нет, дружище, поверь, — ответил Борган. — Вы все — настоящие воины в душе, пусть и не осознаете этого.

— Если Гераклион — могущественная страна, то почему мы не смогли противостоять звездным драконам? — спросил Лис.

— Гераклион, да и всю планету, постигло настоящее бедствие, — ответил Велир. — Вам еще многое предстоит узнать о реальном мире.

7. Страшная сказка

Лису казалось, что он слушает увлекательную сказку. Захватывающую, но в то же время, жуткую. Слушал и думал, что такого никак не может быть в его мире. Его сознание, запудренное фальшивыми воспоминаниями об унылой крестьянской жизни, бедности и примитивном хозяйстве, никак не хотело принимать картину мира, которую преподносили витязи. Шай жалась к нему и тоже слушала, затаив дыхание…

История началась много тысяч лет назад, когда первые переселенцы прибыли на планету Земля. Это были гости из созвездия Большой медведицы. В те незапамятные времена это созвездие на небе и вправду напоминало огромного зверя, за что и было названо. Там очень много густонаселенных планет, и часть населения приняли решение отправиться в межзвездное путешествие.

Пришельцы поселились на севере планеты на огромном материке, в центре которого располагалась гора, которую они называли Меру. Там был центр всей планеты, и там же они заложили свою главную реликвию — особое устройство, с помощью которого можно было управлять земной энергией. Мы называем это кристаллом жизни. Так появилось первая страна на планете, называемая Туле.

Пришельцы были разных рас и родов, и немало отличались друг от друга, но долгое время жили в мире и согласии. Среди них были титаны белой расы, обладающие особой силой. Они называли себя асами… Наши предки…

Планета осваивалась, и появлялись новые государства. Асы, как самый многочисленный народ, занимали материк Туле и большую часть нашего материка, основав государство Асию. Но вскоре в их рядах произошел раскол, связанный с появлением черной магии, и часть асов переселилась на остров в Атлантическом океане, назвав свою страну Атлань. На юге с Асией граничили королевство Чжоу и империя Рамы, которая славилась техническими достижениями и оружием.

По всей планете были выстроены огромные каменные города. Люди передвигались на летающих виманах, которые парили с помощью магии и энергетического поля планеты. Энергию давал кристалл жизни, который был связан с другими строениями: пирамиды, дольмены, сейды, каменные лабиринты. Все это было связано между собой в единую глобальную сеть, обеспечивавшую жизнь на планете.

Первая разрушительная катастрофа случилась по вине магов Атлани. Это был первый эпизод в череде несчастий. В результате экспериментов с черной, запретной магией, атланты нарушили энергетическое равновесие на планете. Теперь никто уже не знает, что произошло на самом деле, но их остров, застроенный дивными золотыми дворцами, в одну ночь опустился на дно океана. Остальные земли страдали от наводнений и землетрясений. Людям с трудом удалось оправиться от этой катастрофы. Многие технические устройства больше не работали.

Оставшиеся атланты расселились на соседних материках. Часть из них построили в джунглях огромные города из камня, принялись добывать золото в стране Эльдорадо и продолжили магические эксперименты и не хотели поддерживать отношений с другими государствами. Им удалось открыть проход в иные миры, и однажды все люди просто исчезли в одночасье, оставив города, и больше не вернулись. Асы, разыскивающие бывших собратьев, нашли лишь одинокие каменные здания и множество памятников и изображений, посвященных загадочному богу-оборотню — ягуару.

Другие атланты основали страну Та-кем и решили раз и навсегда отказаться от черной магии. Они построили огромные пирамиды, которые смогли стабилизировать энергетическое поле. Но планета все же не смогла до конца оправиться от катастрофы. Люди долго восстанавливали мир, но новая опасность уже приближалась…

Они называли себя Звездными драконами… Просили помощи, говорили, что мир их уничтожен. Пришельцы с Огненной звезды… Так они называли свой погибший мир. Звезда в их системе превратилась в сверхновую, превращая планеты в огненный ад. Драконам пришлось бежать и искать себе новый мир. К сожалению, они не хотели просить убежища. Они стремились завоевывать, отбирать… Такова их змеиная сущность.