* * *

   В то же время в кабинете ректора УВМА Аламир Дорей, распечатывая долгожданное послание от своих людей, неаккуратно и с раздражением орудуя кинжалом глубоко порезал ладонь. И что самое странное несколько капель крови сорвавшиеся с его руки так и не долетели до стола...

   В то же мгновение в библиотеке Светлой Башни молодой мужчина, со светлыми прямыми волосами поспешно перелистывающий страницы толстого фолианта, неожиданно вскрикнул от боли - на фаланге его большого пальца набухала кровью глубокая царапина...

   Звук падающих капель крови слился в один и Сайфарема буквально всем телом ощутила как задвигались в этом зале давно спавшие магические силы и через миг все пространство утонуло в слепящем свете...

* * *

   Сознание вернулось рывком вместе со зрением и слухом. Я встряхнулась и потерла слезящиеся глаза. Такого номера я совсем не ожидала и потребовалось некоторое время что бы в темноте перед закрытыми глазами перестали плавать яркие цветные шарики. Когда же я наконец смогла открыть глаза и осмотреться на предмет выяснения "А что это было?" меня охватил легкий столбняк, нижняя челюсть с восторгом поцеловалась с полом, а глаза по размеру могли заткнуть за пояс всех анимешных персонажей скопом.

   - Ё...!

   Сделав глубокий вдох я закрыла глаза и попыталась взять себя в руки. Моему удивлению не было границ, но это вовсе не повод для меня переходить на общение с самой собой и при этом на исключительно великом и могучем. Сделав дыхательную гимнастику для успокоения, как учил меня Верих, я расслабила напряженное тело и снова открыла глаза, на этот раз стараясь не удивляться, а внимательно запоминать произошедшие с залом изменения. А они были ого-го какими!

   Исчезла изрядно поднадоевшая пыль - весь зал, как я и подозревала весьма не маленьких размеров, блистал чистотой в неярком магическом свете, исходящим с куполообразного потолка. Несколько секунд я с замершим сердцем наблюдала нереально красивую иллюзию звездного неба, затянувшую купол. В стенах, как ни странно, мной не было обнаружено ни одного отверстия - тут не было ни окон ни дверей, исключая входную, все так же находящуюся у меня за спиной. Стены, пол и потолок, на сколько я могла рассмотреть сквозь иллюзию, были почти полностью выложены из того же материала, скорее всего мрамора, что и бортик бассейна. Исключениями стали статуя женщины целиком выполненная из белого чуть светящегося материала и стена за ее спиной сплошь покрытая роскошной фреской изображающей некую батальную сцену. Заинтересовавшись, я подошла ближе и уже не смогла оторвать глаз от рисунка. Мне казалось, что я нырнула в него с головой и все это видела своими глазами...

   Небо было затянуто тяжелыми черно-серыми тучами, то и дело освещаемыми багровыми вспышками. Все пространство перед глазами было заполнено сражающимися людьми и не только.

   Вот частично перекинувшийся оборотень с яростным рыком врубается в толпу воинов в когда-то белоснежных, я сейчас забрызганных кровью и грязью ливреях поверх доспехов и кольчуг...

   В другом месте танцует смертельный танец стали пара вампир-дроу...

   Пальцы темного мага раз за разом складываются в различные атакующие связки заклинаний, а защитный амулет на его груди сверкает все тусклее...

   Круг светлых магов затягивает монотонный речитатив и тут же добавляются звуки: крики, вой, рык, свист и лязг оружия, стоны умирающих и ликующие вскрики победителей, басовитое гудение магии и взрывы...

   Неожиданно налетевший ветер ласкает щеку, легко треплет волосы и приносит с собой запахи: кровь...дым...гарь...

   А вместе с ними и чувства: боль...страх...ненависть...страдание...и надежду! Отчаянную, обреченную надежду, запечатленную на лицах всех темных.

   К моему голу подкатил комок, стало трудно дышать и в глазах знакомо защипало от осознания, что все они умрут для того что бы... Для чего?! Мой взгляд заметался ища то ради чего готовы умереть тысячи разумных существ и зацепился за вспарывающий небосвод угольно-черный шпиль Башни...

   К звукам битвы примешалась музыка. Странная. Резкая, отрывистая, похожая на марш или гимн, а в другой момент медленная и тягучая, лиричная как любовный романс. Сердце сжалось от предчувствия или воспоминания, из глаз брызнули слезы.

   - Они знали на что шли. - из водоворота ощущений меня выдернул этот голос.

   Я резко развернулась, готовясь к самому худшему - пальцы автоматически сложились в щепоть, готовясь бросить в противника заклинание, но тут из тени, что отбрасывали колонны в углу, вышла фигура. Мужская. Блики разгорающегося света озорно сверкнули в зеленых глазах, алыми и золотыми искорками блеснули в каштановых волосах, мягкими локонами лежащими на плечах. Все это мое сознание воспринимало отдельными фрагментами, никак не желая складывать их в одну картину. Я прикусила губу и сделала осторожный шаг назад, когда губы незнакомца сложились в мягкую и странно знакомую полуулыбку и я мгновенно замерла. В голове что-то щелкнуло и я его узнала хоть и видела его все лишь раз в жизни.

   - Макс...?

   - Привет, Сима или ты предпочитаешь Сайфа? - улыбка стала лукавой.

   - Макс... - я растерялась. В голове все смешалось. Сердце зашлось в сумасшедшем ритме. Пальцы разжались и заклинание из раздела высшей стихиальной магии осыпалось на мраморные плиты полы малиново-алыми искрами, прожигающими в камне дыры. - Макс!!!

   Из-за акустики зала мой крик из радостного превратился в почти что дикий рев, но сейчас меня это мало волновало. В одну секунду я оказалась рядом с парнем и вереща как фанатка, узревшая кумира в непосредственной близости от себя, повисла на шее Максима стискивая его в своих объятиях так сильно как только могла. Я боялась что он исчезнет. Сейчас, когда я только-только осознала что он здесь, рядом, это стало бы слишком сильным ударом. За прошедшие месяцы я не раз и не два думала о том, что же случилось с тем парнем, который помог мне скрыться от светлых магов, пришедших за кольцом в мой мир. Думать о том, что он остался там, в покореженной машине, от которой врядли осталось больше нескольких кусков металла, совсем не хотелось. Я ведь чувствовала что магия вытянула нас в этот мир вдвоем и только в самом конце нас раскидало в разные стороны. Поэтому еще в самом начале часто спрашивала Вериха и Вестию не находили ли в горах еще кого-то, на что всегда получала один и тот же не вдохновляющий ответ "Нет". Но я продолжала надеяться и верить в то что с ним все в порядке, что ему так же повезло как и мне. Мне хотелось убедить себя, что у меня есть нечто что связывает меня с домом больше чем одежда и разряженный мобильник. И теперь я точно знала, что больше не одинока в этом мире, что нас двое и мы обязательно что-то придумаем. Я улыбнулась своим мыслям. Забавно, я думаю как маленькая девочка, потерявшаяся в парке и встретившая такого же бедолагу. Только дети верят в то что вдвоем можно сделать больше чем в одиночку. И совершенно правы.

   От моего резвого наскока Макс даже не покачнулся, а словно угадав мои мысли тоже обнял меня. Так мы простояли пару минут и потом я сделала шаг назад аккуратно освобождаясь от его рук и пристально вгляделась в лицо парня...или уже мужчины? В первый момент мне показалось, что он совсем не изменился, но сейчас я заметила то, что ускользнуло от моего взгляда в начале: бледность, темные круги под безмерно усталями глазами, небольшие морщинки между бровей, словно Максу приходится часто хмуриться и горькая складка у губ. В ту же категорию можно отнести осунувшееся лицо и некий лихорадочный блеск глаз.

   Я тряхнула головой. Не тем я занята, совсем не тем! И только я собралась задать вопрос по поводу того, как он смог меня найти, когда мужчина мне проказливо подмигнул и прижал палец к губам:

   - Обещаю ответить на все твои вопросы, но только чуточку позже - у меня как понимаешь дело незаконченное осталось. - И хмыкнув направился в сторону фонтана. Я осталась стоять в некотором офигении, ничего не понимая.