- Понимаешь, Хан, я... - слова не шли с языка, - ...ты был серьезно ранен и мне пришлось... Вобщем...

   Оборвав этот ничтожный лепет, я взяла себя в руки, сжала кулаки и в предельно коротких и безэмоциональных фразах, под возобновившийся стук и крики с угрозами из-за двери, поведала Шерхану все, что случилось с ним после того как он потерял сознание от удара об стену. На весь рассказ ушло пять минут, а затем наступила тишина.

   Бывший тьегр сидел, тупо уставившись на свои человеческие руки с длинными музыкальными пальцами, которые то сжимал, то разжимал, словно проверяя их работоспособность. Мне его было искренне жаль, но руки просто не поднимались его обнять и утешить. Только сейчас я поняла, что Хан превратился именно в подростка, потому что он им и был. В смысле по годам тьегра он считался подростком, а не взрослой особью. По сути дела он был практически ребенком и, живя в естественной среде, был бы так же привязан к матери, которую я ему заменила.

   - Хан... - я все же положила свою ладонь на его руку. Он поднял на меня остекленевший взгляд. Я даже представить себе не могла, что творилось у него в голове. Наверное то же самое, что и у меня прошлой ночью, когда я узнала, что Макс обратил меня в вампира. Только в десятки раз хуже. - Прости меня...

   Он непонимающе моргнул.

   - За что? Ты же спасла мне жизнь.

   - Да, но... - я не нашла слов.

   Подросток тряхнул головой, откидывая падающие на глаза пряди.

   - Не волнуйся за меня. Я привыкну...как-нибудь. Это же лучше чем стать калекой или вообще умереть. К тому же ты сказала что это и не навсегда.

   Я опешила. Хан так легко принял такие изменения. На его месте, превратившись, например, в пантеру, я бы наверное неделю билась в истерике и требовала вернуть все обратно.

   - Да. Можно попробовать посоветоваться с магистрами...

   Я не успела закончить мысль. Под громоподобный крик "Поберегись!" моя входная дверь слетела с петель, с грохотом приземлившись в центре комнаты, а вход заволокло клубами дыма. Хан непроизвольно прижался ко мне, зажав уши ладонями. Я на автомате выставила защитный полог. От двери послышался кашель и, разгоняя дым руками, в комнату ввалились Этьен и Кармий. Заметив меня на кровати в расхристанном виде (из-за всех телодвижений рубашка распахнулась и чуть сползла с плеча - очень соблазнительная картина) и сверкающего расширенными глазами паренька в моих объятиях, эта парочка замерла с вытянувшимися лицами. Немая сцена, а затем я заорала:

   - Вы что, совсем охренели?! Какого крыжта вы тут делаете?!

   - Мы стучали, - начал опешивший Кармий, - а ты не отвечала...

   - И что?! - еще больше начала расходится я. - Я вам что, собачка на свист бежать?! Пошли вон, драконьи задницы!

   Тьен сбросил с себя удивление и взмахом руки вернул дверь на место. Насколько хорошо он ее поставил вопрос отдельный. Ремонтников вызывать все равно придется.

   - Так, успокойся. Мы же просто хотели спросить как ты. Когда ты ко мне приходила сегодня утром, у тебя был очень нездоровый вид.

   От его спокойного и рассудительного голоса я немного остыла и перестала щериться на своих друзей. Если бы я себя контролировала чуть хуже, то у меня бы выдвинулись клыки. Проклятое обращение!

   - Спасибо за заботу, ребята, но со мной, как видите, все нормально. Так что, давайте идите на учебу, я мы еще поспим, - я ненавящево пихнула Хана под одеяло. Оттуда раздалось недовольное бормотание.

   - Ну, может, ты познакомишь нас со своим новым другом? - мерзко усмехнулся Тьен.

   Если бы я могла убивать взглядом (надо поискать в учебниках, что-то подобное просто обязано быть), то от квартерона осталась бы горстка пепла. Признаваться в своих "подвигах" не хотелось совершенно, потому что, рассказав про драку, в которой пострадал Шерхан, мне придется рассказать и еще много чего, раскручивая цепочку событий до самого конца, а точнее до моего прибытия в этот мир. Сегодня я не была готова к подобной откровенности, но что-то сказать придется. При этом выдумывать высокохудожественный бред мне не хотелось и не моглось. И я решила сказать правду, прикинув, что пусть они лучше удавятся от любопытства, чем будут меня терроризировать.

   - Знакомить вас совсем не надо. Это Шерхан, - и я похлопала по выпирающей под одеялом части тела. Мягкой. Блин! Меня больно щипнули за голую ногу.

   Парни от моего заявления явно зависли.

   - В каком смысле "это Шерхан"? - спросил Кармий.

   - В самом прямом. Я его сегодня ночью в человека случайно превратила. Хан, вылезай, покажись ребятам.

   Еле разборчивое бормотание и еще более растрепанный подросток выбрался из-под одеяла. Я с интересом пронаблюдала, как он приглаживает и расчесывает пальцами свои волосы и заправляет лезущие в глаза прядки за уши. Движения его были четкими и казались совершенно естественными. Каюсь, я боялась, что мне придется заново учить его двигаться, как маленького ребенка. Интересно, а ходить он тоже будет нормально или привычно опустится на четвереньки?

   - Ну? - хмурый голубой взгляд из-под челки. - Чего? Не верите?

   - Парень, - Кармий по-хозяйски пододвинул себе стул, уцелевший во вчерашней драке, и уселся на него, положив руки на спинку. - В тебе от знакомого нам тьегра только цветные волосы и голубые глаза. Так что прости, но как-то это сомнительно. И даже если это принять за правду, то у Сайфы - не в обиду, подруга - просто не хватит сил и умений. Такие преобразования только мастерам Химерологии по плечу. Причем не из слабеньких.

   Шерхан хитро прищурился.

   - Если не веришь, то спроси меня то, что может знать только Шерхан.

   Кармий на мгновение задумался.

   - Кого и когда я назвал "гномом"?

   Бывший тьегр фыркнул.

   - Кажется, это был преподаватель по бытовым заклинаниям и прозвал ты его за присказку "Шлифуй, брильянтовый мой!" и небольшой рост.

   Кармий почесал нос.

   - Ладно, убедил, но я все равно не понимаю как такое возможно!

   Этьен же, кажется, заметил некоторую неопрятность моей комнаты. У меня конечно и раньше бывал бардак, но до ломания мебели и вандализма, я не доходила.

   - И кстати, что у тебя тут случилось? Комната выглядит как после грандиозной драки, - поинтересовался потомок дроу.

   Я закусила губу. Сказать правду, это вызвать еще больше вопросов. Промолчать - обидеть недоверием. Получается логический тупик, так что попробуем пройти сквозь одну из стен, то есть, скажем часть правды.

   - Я просто не успела убраться... - беззаботно пожала я плечами, смотря на друзей кристально честными глазами. - Тут вчера и, правда, немного подрались, но ничего страшного.

   Хан предательски насмешливо фыркнул, якобы сдувая с глаз длинную челку, и удостоился от меня тычка под ребра, который выдержал с честью и даже не ойкнул. Я надулась.

   Тьен вопросительно вскинул бровь, а Кармий лишь тяжело вздохнул. Парни переглянулись, и квартерон уселся на мою кровать, подогнув под себя одну ногу.

   - Сайфа, может, хватит? - устало спросил он. Я непонимающе на него уставилась. "Нет! Пожалуйста, нет! Я не смогу врать и отнекиваться им в лицо!" панически метались мои мысли.

   - Мы же друзья, - не замечая моих метаний, продолжал Ен. - Ты можешь нам все рассказать. Честно.

   Я отвернулась. Просто не могла смотреть им в глаза. Они правы, со всеми своими секретами, проблемами я совсем забыла, том, что я не одна здесь. И пусть мы знакомы не так уж и долго, но я знаю, что могу доверять ребятам и при этом не в состоянии пересилить себя и рассказать им правду. Слишком много в этой правде мне самой до сих пор непонятно, несмотря на все объяснения.

   - Я знаю... - тихо, на грани шепота, произнесла я. - Но не могу, простите.

   Лица моих друзей вытянулись. Я буквально почувствовала, как захлопнулись, закрылись они от меня, и мне стало больно.