Вот не знал, что "учеба" нынче, такое прибыльное дело! Мысленно тянусь к нахальному демону, и отвешиваю ему ментальный подзатыльник. Кому другому, повторять мой подвиг не рекомендую. Хоть Хельги и не разрушитель, а всего лишь Скользящий, но приложить может очень не хило. Просто, мы с ним старые приятели, из таких передряг друг друга вытаскивали... так что, как говорил один древний народ, не оставивший после себя ничего хорошего, кроме вороха чеканных фраз: "Quod licet Jovi, non licet bovi"... Что в переводе на нормальный язык означает: "Не лезь со свиным рылом в калашный ряд!"... Ну, примерно так. От моего удара, Хельги только что не подпрыгивает.

   - "Привет, демон!" - О! Лицо братца Клади резко "умнеет".

   - "Яр?"

   - "Нет. Твой заныканный в рукаве Джокер" - Фыркаю я. - "Разве тебе не запрещено играть в нашей реальности?"

   - "Так ведь здесь Анклав..." - Всегда удивлялся скорости, с которой этот пройдоха приходит в себя.

   - "Вот как. А Клади в курсе?" - Риторический вопрос. Стал бы Хельги в этом случае, тратить силы на иллюзию? Ну... почти риторический. Я ухмыляюсь, заметив, что демон перестал мухлевать. Осознал, значит. Сестренка-то за такие приколы ему и вломить может, выражясь все тем же демосленгом.

   - "Сколько?" - Не прерывая игры, вздыхает демон.

   - "Договоримся." - Что я, дурак, объявлять цену молчания, до того, как увижу его полный выигрыш? С его-то талантами, мигом сведет игру "по нулям", и разведет руками, мол, извини друг, так получилось. - "Ты играй, играй. Не отвлекайся. А я поприсутствую, посмотрю. Мешать не буду."

   - "Ну-ну." - Мысленно ворчит пройдоха. Одно удовольствие наблюдать за демоном, оказавшимся в затруднительном положении. Ну еще бы. Много выиграет, много и отдаст, останется при своих, хрен знает какую услугу с него стрясут, проиграет... Так он НЕ МОЖЕТ проиграть, даже если жульничать прекратит. Природа их, демонская, такая, и ничего не попишешь. В Парнуме из-за этой особенности жителей, подобные игры вообще запрещены. Зато процветают многочисленные скачки, соревнования, бега, короче все, на чем можно сделать тотализатор. Тут, фирменное везение демонов сходит на нет, и можно рассчитывать на определенную честность игры. Хотя, конечно, и здесь не обходится без мухлежа, ну да это зло известное, и с ним можно бороться, в отличие от повального везения этой рогато-крылатой расы в частных азартных играх. Да, есть еще рулетка, но по ее поводу уже несколько сотен лет идут споры между учеными-демонами. Очень многие склоняются к идее, что в случае с рулеткой, везение игроков "спит"... в отличие от везения хозяина. Даже поговорку придумали: "Хочешь выиграть у казино, купи себе казино". Но у владельцев рулеточных заведений такое лобби, что споры по этому вопросу затянуться еще лет этак семьсот... а может и больше...

   Выигравший солидную коллекцию артефактов времен Третьей династии, Хельги, с подозрением глянув по сторонам, буквально вылетел из трактира, чтобы вернуться сюда через несколько секунд в своем нормальном обличии. Хорошо, что не в боевом. Созерцать рогато-крылатое переплетение мышц с хищным игольчатым оскалом, мне как-то совсем не улыбается.

   - Хельги! Ты где пропал? - Пропела из-за стойки улыбающаяся Клади, махнув братцу рукой. - Яр приехал! А послезавтра мы все вместе отправляемся к нам. Веселиться.

   Ответить Хельги не успел. Появившийся в трактире очередной красномордый искатель, одним движением отодвинул субтильного демона со своего пути.

   - Сгинь мелюзга. Эта барышня не про тебя. - Мордовороты за спиной искателя довольно загоготали, и пока Хельги ошарашено смотрел на них, предводитель тем временем скользнул к Клади и, перегнувшись через стойку, попытался засунуть ей в вырез свою грабку... Охренел?!

   От моего удара (хорошо, что этот трактир более или менее реален), хам влетел в стену, просвистев над головами своих приятелей.

   - ЭТО МОИ ДЕМОНЫ!!! - Кажется от моего голоса, у искателей начался нервный тик. - Брысь отсюда, огрызки!

   - Интересно, едва речь заходит о женщинах, даже самый могучий чароплет, сначала бьет обидчику в торец, и только потом вспоминает о колдовстве. - Насмешливо протянул Хельги, разгоняя повисшую в зале тишину. Немногочисленные посетители чуть расслабились. Красномордых уже простыл и след.

   - Братец, Яр бил за нас обоих... Может, объяснишь: ты своими словами хотел признаться в собственной смене гендерных предпочтений, или обвинить в этом Яра? - Ласково промурлыкала Клади.

   От такой заявы, Хельги потерял дар речи...

ГЛАВА 1.

   Однако! Жестко Клади припечатала братца. Что же с ней происходит, все-таки? Я присмотрелся к демонессе повнимательней, и только сейчас заметил какой усталой она выглядит. Если бы не природное обаяние ее расы, убойно действующее на все и вся, я бы сказал, что демонесса в глухом депресняке, выражаясь языком Хельги. Отсюда и все скачки ее настроения.

   - Идем, подруга. Поболтаем. - Плотный поток воздуха подтолкнул девушку в сторону служебных помещений.

   - А клиенты? - Попробовала заартачиться Клади. Ага, сейчас!

   - Хельги присмотрит. - Рыжий демон кивнул, и тут же послушно слинял за стойку, после чего Клади все-таки соизволила покинуть общий зал.

   Войдя в свою комнату, девушка тут же забралась с ногами в старое продавленное кресло и, молча уставилась в одну точку. Ну-ну. На то, чтобы разговорить демонессу мне понадобилось около получаса, и еще час я выслушивал ее прочувствованную речь на извечную тему: Все мужики - козлы!

   Вообще, Клади редкостная умница. Но едва речь заходит о такой тонкой материи как любовь, у нее начисто сносит крышу... Правда, честности ради, стоит заметить, что это общая проблема крылато-клыкастых. Особенности расы, так сказать. Но, поскольку Клади у нас уникум, в пользу чего говорит тот факт, что она единственная демонесса Парнума, умудрившаяся стать Познающим и Разрушителем одновременно, то и здесь она умудрилась отличиться. Иначе говоря, нашу красавицу, помимо разностороннего развития, отличает гипертрофированная влюбчивость. Даже я в свое время не избежал этого тайфуна.

   В общем, у Клади приключилась очередная "великая любовь" и, как всегда, бурный роман закончился феерическим скандалом. Демоны... что с них возьмешь. У них вся жизнь как бурлящий котел, если не проблем, то страстей... А то и все сразу. Вот, после скандала, чудом не закончившегося полным разрушением южной части парнумских предместий, Клади и решилась на временное затворничество в Анклаве. Надо же было где-то практику пройти, пережить разрыв с "этим гадом", и дождаться пока не успокоится любимый папочка, до сих пор выплачивающий штраф за уничтожение памятника истории, которому не повезло оказаться в месте ведения боевых действий, поссорившейся парочки.

   Выговорилась... Ну, судя по всему, либо затворничество пошло ей на пользу, либо увлечение не было таким уж серьезным, поскольку сейчас подруга уже несколько перегорела, и пребывает в депрессии на тему: "меня никто не любит". Ну а это лечится, обычно долгим и очень веселым праздником... А у меня, между прочим, каникулы. Гуляем!

   Следующие два дня в Анклаве прошли тихо и гладко, если не считать пары драк, и повышенного интереса гостей к таверне Клади и ее новоявленному невидимому вышибале. В результате, кабак только что не лопался от полученной силы, а Клади весело заключила, что теперь ей не придется обновлять интерьер по возвращении в Анклав. Того, что удалось собрать за эти дни, вполне хватит на поддержание законсервированного заведения в приличном состоянии, в течение о-очень долгого времени.

   - Хм. А почему в "законсервированном"? - Не понял я. - Какой смысл держать неработающий кабак?