Я часто задышала и вновь дёрнулась, уставившись под ноги. Прыгать не стала, просто расставила ноги пошире и встала на цыпочки, вглядываясь в пыльную дорогу. Нет. Вроде чисто. Фух, кажется, она одна была. Слава Богу… даже выдохнула спокойней.

— Это же лес, конечно много, — фыркнул Тур, выпрямляясь и улыбаясь. — Ты змей, что ли, никогда не видела?

Стало как-то стыдно… дура ведь. Завизжала и скакать начала. Точно ненормальная.

— Нет, — хмуро прогундосила я, пытаясь привести дыхание в норму.

— Что ни день, то открытие! — произнёс Морик и усмехнулся. — Это самый весёлый поход из всех!

Мне стало смертельно обидно, и глаза предательски заслезились. Сердце итак ходуном ходило, угрожая вырваться из плена и поскакать за змеёй-обидчицей в траву. Дураки…

— А с носом что? — продолжил Тур.

— Я хотела убежать, — мой подбородок затрясся. — А там Виер ехал и я… об него стукнулась…

Я видела, что четверо ликанов смеются надо мной, но бесшумно, а Лорин… он просто пустил лошадь в очень медленный шаг вперёд, явно не заинтересованный случившимся. Остановился он со всеми, но выяснять обстоятельства не стал, и это хорошо. Стыдиться ещё и перед ним не хотелось.

Слёзы брызнули из глаз, и я затопала вперёд, прикрывая второй рукой глаза. Было так страшно, а им смешно… горьким ручьём они заструились по щекам, и я всхлипнула. А это было трудно с зажатым носом! Пришлось запрокидывать голову и идти так. Слёзы потекли по вискам, отчего я ничегошеньки не видела… великолепно. Шла и тыкалась в лошадиные бока, как в край свихнувшаяся девка.

Обиду задавила злость. Слёзы высохли, и кровь вроде перестала идти. Шмыгнула. Да, вроде порядок. Ну и ладно. Мужики называются. Лишь бы поиздеваться над кем-нибудь.

В следующий раз змею я встретила менее бурно. Просто судорожно втянула воздух, выпучила глаза и на всей скорости выстрелила вперёд. Там останавливалась и оглядывалась. За мной никто не бежал, дорога чистая… рожи полные недоумения. Меня уже не спрашивали, просто наблюдали. А чем ещё заняться, скучно же!

Пару часов змей не было, и я расслабилась. Глаз зацепился за цветы. Ух ты! Ромашки! Их там много было впереди! Метрах в десяти от дороги! Я почти сразу же побежала к ним, никого не предупреждая: просто подрезала коня Лорина, который недовольно фыркнул, и умчалась вперёд. Потом сразу же свернула в пролесок и принялась быстро рвать цветочки. Они были дикими и мелковатыми, но и такие сойдут! Настоящие лесные цветы! Не вялые городские, а свежие! Нарвала побольше и быстро побежала обратно, при этом высоко поднимая ноги, чтобы, не дай водяной, наступить на кого-нибудь.

Всем было по борту, что я там насобирала до определённого момента. Я начала плести венок. Это же традиция! На удачу! Хорошо бы его по реке пустить. Красота, и говорят, что если венок мужчина подберёт, то ты выйдешь замуж! За этого бедолагу, который подобрал или за другого, я не в курсе, но само действо! Бежать вдоль реки и ожидать жениха! Но реки рядом нет, поэтому буду ходить с венком просто так.

Плела недолго, благо рука набита. Няньки мне таскали всякие цветочки частенько. Они у меня в вазах стояли, но я вытаскивала и плела. Мама ведь научила. Там не сложно, главное терпение и кропотливость. Прикинула на голову. Пойдёт. Туго затянула оставшимися цветочками и одела на голову. Всё, я королевна! Местная царевна полей и лесов! И чувствовала себя куда лучше и бодрее.

Но всё всегда омрачается. Цветы вянут, рвутся или съедаются…

— Эй, нельзя! — когда мою голову вдруг потянуло в сторону, вскрикнула я, понимая, что происходит. — Отпусти!

Лошадь Морика решила, что мой венок для неё! Она вцепилась в пару цветков и потянула на себя. Я ведь плела на совесть! Как верёвка плотный! Вот меня и повело в след за её действиями.

Увидев это, Морик захохотал в голос. Я ведь не намерена была сдаваться! Лошадь наклонила голову вниз, и я наклонилась вместе с ней. Вцепилась одной рукой в венок, удерживая его на голове, а вторую упёрла между глаз нахалки. Бедный Морик аж хрюкал и заливался.

— Это не твоё!!! — зарычала я в отчаянии. — Отпусти!

Она зафырчала и поудобней перехватила цветы. Мы ведь встали. Наша пара и остальные. Гогот и смешки вновь полетели со всех сторон.

— Морик! Скажи своей кобыле, что она засмотрелась на чужое! — пропыхтела я зло, продолжая стоять в наклоне и тянуть венок на себя.

Он не мог. Его смех резал уши.

— Эй, а ну отпусти, — услышала я голос Виера, который пришёл мне на помощь, и со своего коня попытался щёлкнуть обнаглевшему животному по морде. Та поняла, что нас больше и начала усиленней тянуть. Это же моя работа! Я же… старалась! Чтобы ты сожрала?!

«Беда не приходит одна», — подумала я, когда оставленный без присмотра конь Виера вцепился в мой венок с другой стороны.

— Это наглость!!! — от злобы затопала ногами. — Виер, убери его!!!

Забыв, что я леди, а это лошади, вполне активно начала лягать «новоприбывшего», пытаясь отогнать его от себя. Вокруг стоял страшный гогот, и это лишь злило меня ещё сильнее. Хотелось заорать на них матом, чтобы они наконец заткнулись и помогли мне!

— Я сейчас обоссусь! — стонал Морик, утирая слёзы с красного лица. — Виер… да помоги ты ей уже!

Парень деликатно толкал уже двух лошадок, а я тянула и лягалась… представляю, как это всё выглядело со стороны.

Мы, наверное, стояли бы так до самого вечера, пока над ухом не раздалось несколько громких щелчков, и мой венок резко не отпустили. Потеряв опору, я ведь продолжала тянуть, шлёпнулась на пятую точку с… порванным венком. Они не отпустили! Они дёрнули и вырвали по куску! Сволочи, да как таких земля носит?!

Поздно заметила Лорина, который развернул своего коня и теперь был рядом с нами. В его руках был хлыст, которым он видимо и отогнал лошадей от меня.

Обиженно надувшись, поднялась и отряхнула пятую точку.

— Шагай вперёд, — услышала я его приказ.

Смех постепенно стихал, Виер вновь нормально сел в седло, а бедный Морик смог отсмеяться и наконец-то успокоиться. Но его губы то и дело растягивались в улыбке, видимо вспоминая что-то смешное.

Послав двум лошадям презрительный взгляд, гордо развернулась и пошла вперёд. Гадины! Порвали! Прожорливые существа!

Вдруг место чуть ниже поясницы что-то словно ужалило.

— Шевелись, — строго сказал Лорин, убирая хлыст обратно в сумку.

Идиот. Я тебе лошадь, что ли? Сказать нельзя? Больно же.

Пошла быстрее. Обиделась на весь мир. Минут на тридцать. Пока не увидела фруктовое дерево. Это были сливы! Синенькие такие! Небольшое, но раскидистое дерево было усеяно небольшими плодами! Оно росло почти у дороги, и я, забыв обо всём, припустила туда. Быстро сорвала одну и потёрла её о штанину. Она была жёсткая, но я всё равно потянула её в рот и надкусила. Кислота тут же растеклась во рту, и я сморщилась в отвращении. Меня аж передёрнуло всю. Фу! Отбросила неспелый фрукт и с прискорбной миной вернулась обратно на дорогу. Что ж мне так не везёт? Змеями пугают, венок порвали, сливы оказались несъедобными! Так нечестно! Я заслуживаю послабления!

Лорин на эту выходку отреагировал предупреждающим взглядом, но промолчал. Остальные только косились на меня. А я на них не обращала внимания. Слушала пение неизвестных птиц. Они словно перекрикивались между собой, но так здорово было следить за этим, что я невольно заслушалась и начала гадать как же выглядят эти лесные певцы. Наверное, шикарные пернатые с пёстрыми «костюмами», изящными клювами и шикарными лапками. Вновь ушла в себя и не заметила, как весь отряд встал. Я опять шла позади всех, поэтому обогнала последний ряд и намеревалась уже пойти дальше, плавая в своих фантазиях, но вдруг голова моя дёрнулась, словно я зацепилась за что-то…

— Что Вы делаете? — зашипела я, хватаясь за голову и оборачиваясь.

Лорин крепко держал меня за кончик хвоста, удерживая на месте.

— Закрой рот, — почти без злобы выдал мужчина.

Я встала и проследила за его взглядом. Куда-то в левую сторону. Там деревья сплошные, чего они там увидели? Но все без исключения смотрели именно в ту сторону. На лицах абсолютная серьёзность, глаза иногда щурили и слегка дёргали головой, словно отмахивались от каких-то невидимых мух.