Дальше совершили набег на «женскую» лавку, и я наконец-то обзавелась расчёской, несколькими резинками, хорошим шампунем и бальзамом, да и по мелочи прибарахлились. Пижам на рынке вообще не было. Женщины спали голыми и всё. Нормально, да? Пришлось покупать белое короткое кружевное платье якобы для брачных игрищ молодожёнов. Лёгкая ткань, отсутствие рукавов и свободный крой идеально подходил для сна. Оно стоило дороговато, но Мелинда без проблем рассчиталась с торговкой. Знаете, я даже себя содержанкой не ощущала. Один раз как-то неприятно желудок стянуло, но потом всё прошло. Лорин ведь несёт теперь за меня ответственность, он перекупил эти права у моего отца. Я не навязывалась, и у меня теперь есть обязанности, которые я уже начала выполнять. Я — это теперь его забота. Мелинде денег на меня видимо дали много, так как волчица протащила меня по всем рядам! Продавцы смотрели на меня с интересом, перешёптывались, а кто-то и пальцем тыкал. Смешно, но я привыкла. Их повышенное внимание к моей персоне было не главной моей проблемой.

— Ты так и спишь на диване? — спросила сероглазая радостная женщина, помогая мне нести покупки обратно домой. — Удобно тебе там?

Вообще, с моей старой кроватью не сравнить, но диван был намного лучше холодной земли…

— Да, там вполне уютно, — ответила я со вздохом. — А почему ты спрашиваешь?

У меня с ней выстроились довольно доверительные отношения. Выбора не было, да и женщина ко мне добра…

— Почему ты не спишь с Лорином? — решила в лоб задать вопрос она.

Я растерялась. Её серые глаза смотрели с улыбкой и неприкрытым интересом.

— Потому что не хочу, — мои губы тронула улыбка.

— Почему?

— Потому что не хочу, — шире улыбнулась я. — Мелинда, а почему я должна хотеть с ним спать?

Разговоры на такие темы как-то напрягали меня, но в данный момент я была окрылённая, поэтому решила поговорить. А что? Нам ещё долго идти, настроение хорошее, да и собеседница мне импонирует.

— Ну, как?! — всплеснула она руками. — Он же альфа!

Я посмотрела на неё вопросительно.

— И что? — не поняла я, продолжая улыбаться. — Он от этого становится каким-то особенным?..

Альфа. Пф-ф. Зато Мелинда так на меня посмотрела, словно я… плюнула в чан со святой водой.

— Вообще-то ещё как становится! — округлила русая дама глаза. — Он к тому же не какой-то там мелкий альфа, он Главный, можно сказать, Верховный самец в этом городе! Даже наши старейшины прислушиваются к нему, а они далеко не милые пушистые щеночки!

Я так и думала, что этот негодяй занимает какое-то высокое место и поэтому так нахально себя ведёт. Если ты Верховный, то тебе всё можно?!

— Я всё равно с ним никогда не… возлягу, — нахмурилась я.

— Да почему? — искренне удивилась женщина, размахивая корзиной с моими вещами. — Тебе же будет одиноко, а он молод, красив…

Мелинда так начала недвусмысленно подмигивать, что я тут же закатила глаза. Она мне очень нравилась, хотя мы виделись с ней всего второй раз. Странно, но я словно знаю её уже пару месяцев.

— Он тебе нравится? — спросила я.

Та сразу вздохнула.

— Я его люблю, как часть своей стаи, — пояснила она с каким-то трепетом. — Он о нас очень заботится и мы, как самая настоящая семья. Поэтому я считаю, что тебе стоит наладить с ним отношения… к тому же выбор у тебя небольшой.

Она была искренна. Мягкий взгляд, тёплая улыбка… видимо, так отвратительно он относится только ко мне.

— Я всё равно не буду ничего делать, — тихо отозвалась я.

Не хотелось говорить, что их альфа — извращенец. Оскорблять его… очень низко. Он не плохой, дал мне шанс, дал выбор. Но Лорин — похотливое животное! Больше мне и сказать нечего.

— В любом случае я, да и все мы, будем рады, если вы сойдётесь, — заулыбалась Мелинда, вызвав у меня нервный смех.

Рады…

— Сойдёмся? — высоко подняла я брови, не веря. — Мелинда, он же… оборотень, а я человек. К тому же он меня купил.

Я вообще не понимала, как о таком можно думать! Это же извращения какие-то! Он — мой хозяин, а я купленная домоправительница. В самом хорошем случае у нас может быть дружба. Хорошее общение, взаимоуважение, которого нам так не хватает… в общем, вряд ли.

— И что с того? — не понимала женщина. — Ты красивая, умная, послушная. Ты не похожа на местных женщин и, видимо, это так привлекло в тебе Лорина.

Я сразу вздохнула. Конечно, не похожа. Они тут чуть ли не светят своими прелестями! Даже Мелинда. Красивый вырез, спина до лопаток обнажена… красиво, конечно, но очень неправильно, ведь она замужняя женщина. Но всё равно мне очень нравилось с ней общаться, её внешний вид никак не портил моего к ней отношения.

— А какие местные женщины? — спросила я, желая сменить тему.

— Ну… — протянула она чуть мечтательно. — Молодые очень темпераментные, дерзкие и похотливые. Постарше уже более сдержанные.

Ужас! Боюсь себе представить женское обличье Лорина. Увижу такую и сразу за голову схвачусь. Позор! Нельзя же себя так вести!

— И Лорину такие не подошли? — не поверила я.

Да это же его идеальная пара! Запереться в спальне на целый месяц и наслаждаться друг другом! От одной мысли об этом меня всю передёрнуло.

— Он на них не смотрит, — пожала она одним плечом. — В последнее время вообще предпочитает быть один. Наверное, взрослеет.

Ох, как меня распирало от комментариев! Ничего подобного! Ведёт себя, как великовозрастное дитё! Всё ему потрогать нужно, пощупать! Нет на него управы.

— Последнее время? — уточнила я.

— Уже месяца три работа на первом месте, — грустно вздохнула сероглазая женщина, поправляя свой хвост. — В таверну с нами не ходит, предпочитает больше времени проводить у себя в кабинете. Это, в принципе, понятно — такая накалённая обстановка вокруг.

Она замолчала, словно обдумывая что-то. Я была не в курсе. Работает. Где? Кабинет — значит он действительно важный ликан в этом городе.

— А что происходит? — решила я полюбопытствовать.

— Другие альфы головы поднимать начинают, кое-кто вообще сместить его хочет, — небрежно выдала Мелинда. — Мерзко в этом копаться. Ты лучше и не спрашивай у него об этом — тебе это ни к чему, да и ему приятней будет дома не говорить о проблемах.

Да я как бы и не собиралась с ним вообще разговаривать. Но дела серьёзные. Смещение всегда проходит буйно. Смерть или запугивание. Чаще всего первое. Признаюсь честно, если его вдруг убьют, то я расстроюсь и буду плакать на его похоронах. Почему? Он мерзавец, но что-то хорошее в нём всё равно есть. В каждом существе есть светлое, поэтому никто не имеет права отнимать жизнь у другого. Вспомнила про суд. Людей это правило не занимало. Вешали женщин, подозреваемых в колдовстве, истязали всех «неверных». Ни о какой справедливости и речи быть не могло. Может, поэтому я жалела Лорина?

— Я не буду его спрашивать, — кивнула я. — Захочет — сам расскажет.

Мелинда вдруг тепло улыбнулась мне: — Видишь, волчица бы обязательно сунула свой нос в его дела и, скорее всего, начала бы указывать, что и как делать.

Я не ответила, просто покачала головой. Разумеется, мы не похожи. Моё воспитание из меня палкой не выбьешь.

Мелинда отчиталась перед сонным Лорином и отдала тому сдачу. Пока я переносила небольшой столик за диван, дабы соорудить из него себе полку, они успели о чём-то поговорить. Выложила вещи и, боясь идти на кухню (не хотелось мешать их беседе), села обратно на диван.

— Пока, Богдана! — из-за косяка высунулась голова Мелинды.

— Пока, — подняла руку и улыбнулась ей. — Спасибо, что сходила со мной.

Она вновь подмигнула мне и ушла. Раздался звук закрываемой двери. Вот провела с ней время, и радость на весь день! Она такая милая и добрая. По характеру чем-то отдалённо напоминала Марфу. Та тоже сочилась материнской любовью и заботой. Словила себя на мысли, что была бы не против обнять Мелинду. Хотелось просто перенять её внутреннее тепло.

— Ты купила всё, что тебе нужно? — услышала я голос мужчины.

Слегка напряглась, но подняла спокойное лицо на него.

— Да, спасибо тебе большое, — искренне произнесла я.

Тот на несколько секунд удивился, а потом, вновь нахмурившись, кивнул мне.

— Иди снимай одежду, и я покажу, куда её нужно складывать, — сказал он серьёзно, скрываясь на кухне.