Лорин пил чай. При моём появлении на его лице появилась кривая улыбка. Я исподлобья покосилась на него и пошла к себе. Посуду завтра помою. Видеть его не хочу.

— Только не ложись спать, — услышала я и остановилась, поставив ногу на ступеньку.

— Что-то случилось? — хмуро посмотрела на него.

Я всегда говорила тихо, а сейчас вообще чуть ли не шептала. Мне было как-то опасливо повышать голос. Неведомый страх. Да и темно уже на улице… мрачно и кошмарно.

— К нам придут гости, — сделал он глоток чая. — По твою душу.

Я тут же испуганно сжала край полотенца. Что опять?!

— Это родственники того парня? — выдвинула я своё предположение.

Чёрт, я не готова! Что мне им сказать? Как отреагировать? Расплачусь — это точно. Буду молить о прощении… да, это нужно сделать.

— Что? — изогнул Лорин брови. — Нет, конечно. Старейшина придёт и проведает тебя.

Слегка растерялась. Старейшина? Это те, кто тут главный?! И Лорин так просто об этом говорит?! Вот мне влетит…

— Я же вроде в порядке, — слегка трусливо пробормотала я, прижимая одной рукой к себе вещи посильнее.

Выражение лица ликана плавало от жалости к иронии и обратно. Обязательно так смотреть? Вот бы броситься в него чем-нибудь, чтобы стереть такую ненавистную ухмылку!

— Ты дура — это не лечится, — заявило это охамевшее существо, начиная меня рассматривать. — Но, к сожалению, ты под моей опекой, и вся ответственность за тебя лежит на мне. Многие недовольны моим решением, и старейшина будет тут, чтобы убедиться в твоей невинности и наконец-то поставить точку в этом деле.

Что?! Опять? Нет! Ну зачем?.. И почему он так об этом говорит? Мы убили живого парня! А я ведь просила! Но Лорина это всё словно забавляло. Ну, точно дикарь.

Затравленно поглядела на мужчину и начала подниматься по лестнице.

— Если бы кое-кто умел прощать, то ничего бы этого не было, — прошептала я себе под нос.

— Я всё слышу, — раздался громкий голос ликана, и я тут же ускорилась, взлетая по лестнице.

У себя в комнате быстро нацепила ночнушку и уселась на кровать с расчёской в руках. Ненормальный психованный эгоист. Вот бы его… сместили! Чтобы жизнь мёдом не казалась! А то совсем оборзел. Было неприятно на душе. «Матушка, я убила парня… — подумала я. — Не специально, но смерть он принял от моей ноги…» Замечательно выходит. На высшем суде мою речь точно оценят. Куда же я покатилась? Сначала быстро переквалифицировалась из леди в рабыню, потом еле вытерпела домогательства озабоченного типа, ну, а под конец всего лишь отправила в мир иной незнакомого ликана. Замечательно!

Странно, но раньше я об этом думать не могла. Словно что-то блокировало меня изнутри. Существовала, а не жила все эти дни. Ходила, ела, спала. Мысли? О чём вы? Я помню-то плохо, что происходило… Видимо крик Лорина наконец-то разбудил во мне страх, а он уже в свою очередь поднял остальной состав эмоций. Голова заработала, и я… вытерла слезящийся глаз. Нет, Дана, не смей. Рано. Сначала нужно поговорить с неизвестным старейшиной, а вот потом можно заливаться слезами сколько душе будет угодно.

Минут через пятнадцать я слегка успокоилась. Никто не приходит, значит можно просто полежать. Мысли скакали, словно молодые жеребята, ввергая меня то в страх, то в отчаяние. Ещё я боялась Лорина. Он мог убить меня. Даже руку поднял, видимо, чтобы ударить. Врёт он всё, что не стал бы меня отправлять на тот свет. Нет, конечно, я не исключаю сообразительность мужчины из списка, я и в правду очень дорого обошлась ему, и просто так убивать меня — это было бы идиотским поступком и просто верхом транжирства. Но я видела его глаза. Они налились яростью и гневом таким, словно я отняла у него тысячу жизней и теперь собираюсь вновь взяться за старое. Теперь, когда смерть миновала, я даже понимаю Лорина. С ним совокупляться отказалась, а с каким-то незнакомцем — пожалуйста. Обида, горечь, задетое самолюбие, к тому же его почти опозорили. Пригрел у себя девушку лёгкого поведения. Но я не уверена, что в него бы тыкали пальцем. В меня — да, в него — нет. Видимо, даже малейшее неуважение к его персоне Лорин воспринимал крайне болезненно и неадекватно. Как же хорошо, что я к нему отношусь предельно уважительно и подчёркнуто вежливо. Редкое общение свело к минимуму ссоры и недопонимания. Не осознавая, я сама себя спасала от ругани. Но своё плохое настроение он всё-таки срывал на мне. Но теперь что-то мне кажется, что он сильно сдерживался и даже не бранился. Ну, поорёт и успокаивается. Это терпимо. Но тот день, который так хорошо начинался и так катастрофически закончился, я в жизни не забуду. На публике принять смерть ни за что? Это, я вам скажу, мощно.

Устав лежать без дела, достала наволочку, которую я так старательно вышиваю. Нитки у меня словно бесконечные, но они тоже закончатся, и что же мне делать тогда? Может, на рынке посмотреть? Но это же… трата на личное. Лорин может рассердиться. А оно мне надо? Нет, точно, только не это. Но, возможно, если я попрошу, то он смягчится и даст разрешение?.. Но не сегодня. Я слишком обижена и просить не настроена. Завтра.

Раздался стук и дверь открылась. «Зачем стучать, если всё равно входишь без разрешения?» — подумала я в первый момент. Игла замерла в моих руках, когда в комнату вошла высокая дама в возрасте и Лорин. Я полулежала в своей пижаме и, признаться честно, не ожидала увидеть женщину и ликана. Он-то что тут забыл?

Взгляд сереброволосого скользнул по моим обнажённым ступням и остановился на руках. Он тут, по-моему, и не был ни разу после того, как я вселилась сюда. Ах, нет, был. Ночью, когда у нас его подруга гостила. Ту ночь я вспоминаю с содроганием, но он вроде как и не разглядывал обстановку.

«Статная», — подумала я, глянув на женщину. Светло-жёлтые, ближе к рыжему оттенку волосы заплетены в низкий хвост, квадратное, слегка скулистое лицо с чуть широким носом. Два слегка глубоко посаженных светло-зелёных глаза и тонкие губы. В уголках глаз виднелись крупные морщины, но всё лицо в целом было довольно гладкое, если не присматриваться. Она была уже в возрасте. Больше сорока пяти лет точно. Тёмно-красное закрытое платье ещё больше подчёркивало её высокий статус. Неужели она и есть старейшина?

Растерявшись, я просто вылупилась на них в немом ужасе. Что делать, я не знала. Вставать, кланяться, ложиться или рассыпаться в извинениях? К тому же я не думала, что припрётся ещё и этот мерзавец.

— З… здравствуйте, — пробормотала я, медленно стекая с кровати и прикрываясь своим одеялом.

— Здравствуй, — заговорила женщина, подходя к моей кровати. — Меня зовут Кара.

Не ожидав столь быстрого развития событий, я сделала пару шагов назад. Чего это она так ко мне пошла? Тревога сковала голову, и я часто захлопала глазами в какой-то растерянности.

— Богдана, — пробормотала я, косясь на Лорина.

Он с лёгкой улыбкой на губах и интересом в глазах взирал на меня. Смешно ему. Я сейчас умру. Меня терзали десятки разных чувств, и я пыталась совладать с ними, чтобы как-то успокоиться. Надо что-то говорить!

Взгляд женщины был скорее серьёзным, нежели враждебным.

— Ты знаешь, зачем я пришла сюда? — спросила она, оглядывая мою кровать.

Проследив за её взглядом, увидела наволочку с незаконченным рисунком. Может, этого нельзя делать?.. Стоп! Тихо, просто надо собраться!

— Да, — медленно кивнула я.

Извинения застряли в горле. Перед Лорином было стыдно. Я вообще ощущала себя, мягко говоря, не в своей тарелке. Стоим и молчим. Отлично!

— Хорошо, — произнесла Кара. — Ляжешь или останешься стоять?

У неё был спокойный, чуть усталый тон. Наверное, работала целый день. И вопрос… лечь? Нет, нет, нет. К тому же этот ликан поганый… всё смотрит на меня.

— Я постою, — пробормотала я, переступая с ноги на ногу.

Она подошла ко мне поближе. Я тут же чуть сместилась, чтобы женщина отгородила меня от Лорина. Сторонний наблюдатель. Извращенец. Ничего ты там не увидишь!

— Расслабься, — коротко сказала она.

Её рука чуть приподняла полы моей ночнушки, а вторая конечность забралась в мои панталоны. Нижнее бельё я всегда носила тёплое и дышащее, чтобы моё женское здоровье не хромало.