А ведь жизнь простых кочевников и без того была очень тяжелой. Арату из Аги приходилось нести

тройное бремя: бремя ламаистской религии, бремя царской власти и бремя местных богатеев и фео-

далов.

АГА СТЕПНАЯ

По шоссе, мимо дацана, проносятся «икарусы» и «волги». В главном здании Агинского дацана раз-

местилась благоустроенная больница. Захудалый в прошлом поселок Агинское превратился в благо-

устроенный поселок городского типа, где живет около 10 тысяч человек, столицу Агинского

Бурятского национального округа. Округ этот, образованный в 1937 году, имеет площадь 19 тысяч

квадратных километров и объединяет бурятские районы Читинской области. Сердце его — Агинская

степь.

На ее просторах в наши дни пасется около миллиона овец. В основном это знаменитая

забайкальская тонкорунная порода, выведенная местными селекционерами. Забайкальская

тонкорунная овца переносит 40 — 50-градусные морозы, частые в Агинских степях зимой, питается

грубым кормом, и у нее вкусное мясо. И вместе с тем она дает отличную тонкую шерсть.

Круглый год живут овцы в степи. Весной она пестрит фиолетовыми пятнами ургуя, забайкальского

подснежника. Летом степные просторы покрывает плотный зеленый ковер луговых трав, между

которыми проглядывают анютины глазки, алые цветы саранки и синие колокольчики. Более двух

тысяч видов растений насчитали ученые в Агинской степи!

Но вот наступает суровая сибирская зима. Трещат забайкальские морозы. Но в Are, так же, как и в

соседней Монголии, снега выпадает ничтожно мало. Ярко светит солнце, и порой не верится, что это

зима: от солнечных лучей тепло, снега нет. . Но едва солнце скроется за горизонт или просто закроет

его туча (правда, дни стоят зимой, как правило, удивительно ясные, безоблачные), а тем более задует

ветер — и сразу начинаешь понимать, каково было агинским аратам-чабанам в степи зимою. Сейчас к

услугам чабанов машины и библиотеки, медицинская помощь и радио. И все-таки до сих пор труд

чабана тяжел и суров. Но зато именно он дает главное богатство округу, и на груди многих агинских

чабанов горят ордена и Звезды Героев Социалистического Труда. Еще бы! Четвертую часть всех овец

забайкальской тонкорунной породы в нашей стране пасут агинские герои степей. А помимо миллиона

овец чабаны пасут еще многотысячные стада верблюдов и табуны лошадей.

Овцеводство — главная отрасль сельского хозяйства округа.

Пастбищное животноводство -основа экономики Агинского округа. Но здесь появляются и первые

большие промышленные предприятия. Веками высилась над Агинскою степью величественная гора

Цокото-Ула, окруженная дождевыми тучами и облаками. Суеверные степняки считали ее священной,

приносили жертвы «хозяину горы». А потом на гору пришла геологическая экспедиция. Возглавлял ее

Вадим Орлов. Оказалось, что недра Цокото-Ула таят залежи редчайшего и ценнейшего металла —

тантала. И вот на склонах горы вырос большой горнообогатительный комбинат. Рядом же в лесу,

возле минерального источника, стремительно растет город горняков. Ему дано имя настоящего

хозяина горы, открывшего сокровища Цокото-Ула -Вадима Орлова.

Медосмотр на чабанский стоянке.

На склонах другой горы, Адун-Челон (что значит «табун камней»), можно найти множество

различных самоцветов. Недаром же забайкальский камень славился с давних пор во всей

Центральной Азии, а в наши дни его красоту оценил весь мир. На востоке Агинских степей, точно

величественный монумент, высится громада горы Хан-Ула. А на противоположном конце Аги

находится самая высокая вершина округа — гора Алханай. Это одно из самых красивых мест Сибири,

да, пожалуй, и всей нашей великой страны.

...По отвесным скалам низвергаются водопады, несущие кристально чистую воду. Живописные

ущелья, где царит полумрак, обрамлены вековыми соснами и кедрами. В алханайской тайге обитают

лоси и дикие кабаны, медведи и изюбры. Древние папоротники сохранились в дебрях Алханая,

пережив миллионы лет. С ними соседствует дикий горный лук, не боящийся страшных сибирских моро-

зов. Неудивительно, что гора Алха-най с давних пор почиталась священной, а ламы объявили ее местом

обитания одного из самых страшных и могущественных охранителей буддийского учения, многоголового

и многорукого бога по имени Демчок.

Не меньшим почетом у агинских бурят и соседей — монголов — пользовалась река Онон (по ней-то и

проходит южная граница округа) — величественная, многоводная, прекрасная. Верховья Онона находятся

в Are, а дальше река протекает по территории братской Монгольской Народной Республики. В верховьях

Онона, в местности Дечун-Балдог, родился «бич вселенной», грозный и жестокий завоеватель Чингисхан.

Но мне интересней и ближе по сердцу место рождения другого человека, также родившегося в Are. Это

Урдо-Ага, у подножия горы Бильчир, когда-то стойбище, где родился Гомбожаб Цы-биков.

ЛЮДИ АГИНСКОЙ СТЕПИ

Цыбиков родился в семье бедного скотовода-кочевника в 1873 году. Отец стремился сделать жизнь

сына не такой безрадостной, как его собственная, и понимал, что единственный путь к этому — зна ния.

Агинская церковно-приходская школа, затем Читинская гимназия, оконченная с отличием, Петербургский

университет — - таковы этапы учебы Цыбикова. Трудно было буряту, сыну бедняка, учиться в заведениях

царской России, пренебрежительно относившихся к «инородцам». И все-таки Гомбожаб Цыбиков стал

ученым.

Закончив с золотой медалью востоковедческий факультет, Цыбиков по предложению своего учителя,

профессора Позднеева, совершил беспримерный научный подвиг. Под видом буддиста-паломника он от-

правился в Тибет, в который был строго-настрого запрещен въезд иностранцам. В случае разоблачения

Цыбикова ждала неминуемая смерть. И все-таки молодой ученый смог пройти тысячи километров по

бесплодной пустыне Гоби и соленым болотам Цайдама, по гигантскому Тибетскому плато, поднятому на

высоту в четыре километра, и достичь священной столицы Тибета, города Лхасы, северным путем. Так

быта осуществлена мечта Н. М. Пржевальского, справедливо называемого «величайшим путешествен-

ником XIX века», была завершена грандиозная программа изучения Центральной Азии и Тибета, наме-

ченная Русским Географическим обществом и осуществляемая на протяжении многих десятков лет.

Дом культуры в селе Цокто-Хангил.

Цыбиков, соблюдая строгую конспирацию, прожил около года в Лхасе, совершил ряд поездок по

Центральному Тибету и собрал ценнейшие материалы по его географии, этнографии, религии, искусству.

По возвращении на родину Гомбожаб Цыбиков за свой научный подвиг был удостоен Золотой медали

Русского Географического общества.

Гомбожаб Цыбиков был одним из первых бурятских интеллигентов, приветствовавших Советскую

власть в Забайкалье. Он внес огромный вклад в дело просвещения своих земляков — бурят; его перу

принадлежат первые переводы на бурятский язык сочинений В.И.Ленина, а также переводы с тибетского и

монгольского трудов средневековых ученых. Цыбиков умер в 1930 году, пройдя славный путь от юрты

простого кочевника до кафедры профессора Иркутского университета и прославив свое имя на весь

мир. Именем профессора Цы-бикова назван Агинский краеведческий музей и улица в Агинске, о

Гомбожабе Цыбикове выпущено несколько научных книг и брошюр и даже приключенческая повесть

(Е. Парнов «Улыбка Будды») .

А ведь Гомбожаб Цыбиков далеко не единственный славный сын Агинской степи. Можно было бы