Я медленно подняла голову и увидела профиль Нолана. Он нёс меня? Нет, он до сих пор несёт меня на руках! На улице уже почти стемнело, но я очень хорошо видела. Отсюда, во мраке лицо Нолана казалось нарисованным: идеальной формы нос, подбородок, красивые просто сапфировые глаза и эти ангельские золотые волосы. У меня точно что-то не так с головой.

— Я… вы могли разбудить меня… я бы сама, — невнятно промямлила я, боясь шевелиться. В его руках теперь моя жизнь, поэтому я боялась обидеть его лишним словом.

— Вивьен, ты не проснулась даже тогда, когда мы летели на вертолёте, а там довольно шумно, — усмехнулся Вампир. — Вот я и решил, что лучше тебя не будить, тем более, что это было бесполезно… до этого момента.

Вертолёт? Зачем вертолёт? Куда он меня привёз? Что происходит, вообще?! Я уже хотела с криком вырваться из рук Нолана, но инстинкт самосохранения не позволил мне даже пикнуть. Я просто медленно повернула голову в то сторону, куда мы шли. «Вау…» — только и всплыло в моём мозгу. Буквально в ста метрах от нас на высоким каменным забором стоял Замок! Шпили, башни и башенки, красивые окна! Всё было сделано из красновато — коричневого кирпича, но смотрелось это по-истине великолепно. У меня даже рот приоткрылся. К высоким кованным воротам вела широкая дорожка из какой-то мелкой плитки серого цвета. Очуметь…

— Нравится? — спросил меня Нолан. — Теперь ты тут будешь жить.

Я не могла глаз оторвать, поэтому только кивнула. Сколько ж это стоит-то? Наверное, целое состояние! Зачем?.. Моё внимание привлекло некое столпотворение за воротами на крыльце перед входными дверями. Несколько девушек одеты в чёрную униформу домработницы, две женщины в тёмно-коричневые платья длинной в пол, два мужчины в зелёных костюмах и ещё какая-то девушка в красной рубашке и чёрных брюках. И кто это? Что за делегация? Как только мы попали в их зону видимости, они тут же выстроились в линеечку и замерли. Чего это они? Так хозяина встречают? То есть и мне придётся по десять раз на дню бегать и встречать блудного хозяина? А если ночь будет? То, что мне голову с плеч, что ли?

— Уже собрались, — с улыбкой в голосе сообщает мне Вампир. — На тебя посмотреть вышли.

Чего?! На меня? А я-то тут причём? Я кто такая?

— Думаете? — с сомнением спросила я. — Может, они вас так встречать вышли?

— Нет, — он впервые посмотрел на меня, но я тут же отвернулась, опустив глаза. — Сейчас время ужина и они должны быть в столовой, но видимо Джил разболтала всем о новой коллеге.

Коллеге? О, как завуалировал слово «рабыня». Неожиданно мне стало неловко и как-то стыдно: их хозяин несёт на руках какую-то человечку! Естественно начнутся сплетни и мне точно не выжить в этом доме. Хотя, может меня сейчас нашинкуют соломкой, да Нолану подадут как чипсы.

— Простите, может мне лучше пойти своим ходом? — тихо спросила я, молясь про себя. — Вы, наверное, устали… и…

— Я не устал, — отозвался он тут же. — Но если ты хочешь, то можешь пойти самостоятельно.

— Да, было бы не плохо, — со всем почтением сказала я и почти сразу почувствовала твёрдую почву под ногами. Нолан аккуратно сгрузил меня и всё-таки подставил мне свой локоть. Отказывать этому Вампиру было бы верхом невежества, поэтому я с натянутой улыбкой аккуратно взяла его за краешек пиджака. Я чуть отвернулась от него и улыбка тут же пропала. Нет, тут что-то не так. Не может быть такого доброго Вампира. Может, он какой-то душевно больной? Ну, сначала тихий и добрый, но как только что-то идёт не по его воле, он, наверное, срывается и рядом с ним находиться опасно. Точно, он просто псих. Бомба замедленного действия. Надо побыстрее связаться с Эммой и уже точно что-то решать! Так дела не пойдут.

Мы вошли в открытые ворота, видимо автоматические, и направились по террасе прямо к этим странным людям. Меня немного трясло перед предстоящей встречей, но больше я боялась того, с кем шла под локоток.

— Я почему-то так и думал, что вы не будете ужинать, — улыбнулся Нолан, когда мы подошли.

— Здравствуйте, мистер Уайт, мы очень рады, что вы вернулись так быстро, — вперёд вышла дама лет сорока пяти с короткими русыми волосами. Она улыбалась и святилась счастью, будто перед ней не Вампир-убийца стоит, а любимый племянник. Стоп. Мистер Уайт? Уайт?! Не может быть.

Нолан чуть отошёл в сторону от меня. Что?

— Дамы и господа, представляю вам Вивьен Хикс. Она ваша новая коллега, надеюсь вы найдёте общий язык, — произносит Вампир. — Мы проделали долгий путь, поэтому… Амис ты подготовила комнату?

— Да, конечно! — воскликнула рыжая девушка с лицом, усыпанным конопушками. Что мне стало везти на рыжих и… конопатых. Вспомнилась та девочка, которую Катерина… а потом я вспомнила Стейси и только еле заметно сглотнула.

Мне было не то что бы неловко, мне было тупо стыдно! Они все были одеты скромно, но очень красиво: белые фартучки, манжеты, воротнички. А я? Корсет, чулки, туфли, да трусы. Выгляжу, будто я беженка из элитного борделя. А сколько у меня на лице косметики? Да меня заштукатурили, как куклу, ни единой морщинки скорее всего нет. Естественно двое мужчин рассматривали меня немного ошалело, а девушки с нескрываемым любопытством и какой-то долей подозрительности. Интересно, а у меня сейчас какое выражение лица? Наверное, застывшее и каменное.

Нолан посмотрел на меня в ожидании каких-нибудь слов. Я сглотнула.

— Я… очень рада… познакомиться с вами, — выдавила я из себя с заметным усилием. Мне действительно было тяжело говорить. Меня за это наказывали и очень сильно, а теперь мне надо снова это делать. Женщина, которая поприветствовала нас самой первой смотрела не на мой внешний вид и не на моё лицо, её взгляд был устремлён на мою шею. Что?.. Вспомнила. Катерина схватила меня за горло в здании суда, после того, как все разошлись. Так и думала, что синяки останутся. Вы бы видели мою спину… там-то Катерина со стеком практиковалась, когда я отказывалась смотреть на её убийства.

— Ну и чего мы стоим на улице? — усмехнулся Нолан. — Заходите в дом, а то холодает уже.

Мы неровным строем начали заходить в открытые стеклянные двери. Меня, как новенькую пустили вперёд, но я услышала разговор Нолана и какой-то женщины:

— …Он приехал? — тихо и серьёзно спросил Нолан.

— Да, ещё днём, — отозвалась женщина.

— Как он?

— Он… не выходил из своей комнаты.

— Кто-нибудь пострадал?

— Нет, он просто прошёл мимо нас и отправился на свой этаж.

О ком они говорят? Тут кто-то есть опаснее Нолана? Держите меня, пока я в обморок не шлёпнулась. Уайт, Уайт… Арчи Уайт. Нолан и Арчи родственники?!! Не может быть! Может, просто совпадение? Или однофамильцы?