— Милая моя, — раздалось слева. Я обернулась и увидела подходящую Эмму. Она грустно мне улыбалась.

— Эмма, почему тут так темно? — спросила я. Крёстная села рядом со мной и взяла за руку.

— Вивьен, ты потеряла надежду, — тихо ответила она. — Поэтому солнце больше не светит.

— Но… но это же специально место… — пытаясь оправдаться, бормотала я, но крёстная перебила меня:

— Это место именно твоё. В моём сейчас светит солнце, там восход, — она улыбнулась. — Потому что я верю и никогда не теряю надежду, а ты потеряла. Разочаровалась в жизни. Что случилось?

— Ничего, — просто сказала я. — Я приняла ванну и легла спать.

— Нолан ведь не мог тебя обидеть, — хмурясь, сказала она. — Тебя кто-то обидел? Кто-то из друзей этого Вампира?

— Нет, — я отрицательно помотала головой и посмотрела в темноту. — Меня никто не трогал. Все были очень милыми и дружелюбными.

— Так что же?.. — не понимала ведьма.

— Я никогда не увижу дома. Мне не сбежать из этого замка, просто заблужусь во дворе или в саду, не дойдя даже до ворот.

— Иви, — тихо рассмеялась Эмма. — Ты не во время надежду потеряла.

— Почему? — не поняла я. Её веселье меня напрягало и волновало. Чего это она?

— Нолан Уайт очень знаменит в мире ведьм, поскольку его подруга, а по совместительству крёстная его сына Тара Вильям — ведьма, — произнесла она, чем привела меня в восторг.

— Но вот тут начинаются проблемы. — Эмма криво усмехнулась. — Тара отшельница или по-другому изгнанница и она не будет с нами сотрудничать.

— Почему? За что её изгнали? — задала я вопрос, получив маленькую искорку надежды. Странно, но на ближайшем дереве загорелся фонарик.

— Она использовала противоестественную магию. Чёрную магию. Ей хотелось быстро омолодиться и закрепить полученный результат на века, но с помощью обычной светлой магии такое практически невозможно. Нет, омоложение разрешено, но для этого нужно приложить очень много усилий. Делать это нужно постоянно, чтобы результат был характерным и явным, — она говорила, будто о ком-то хорошем, но с разочарованием. — А с помощью Чёрной магии можно быстро добиться результата, но для этого нужны жертвы. В тот раз Тара сделала что-то не так и на Землю обрушились катастрофы одна за другой. Смерчи, цунами, землетрясения, наводнения — это лишь маленький список последствий использования этого вида магии. А она не побоялась и омолодилась, пожертвовав сотню невинных людей. Поэтому нам пришлось изгнать её, отняв силы. Сейчас она благодаря всё той же Чёрной магии живёт красавицей, но внутри у неё чернота, которая погубит её. Мы отреклись от неё больше двадцати лет назад, но уже тогда ходили слухи о её взаимоотношениях с Вампирами.

— Она бессмертна? — поинтересовалась я. — И как нам поможет информация о том, что эта Тара была знакома с Ноланом?

— Нет, она поддерживает свою молодость с помощью заклятий, — нахмурилась Эмма. — Я повторюсь, Нолан знаменит в этом мире и мы знаем где находится его имение. Тара часто гостила у него и естественно хвасталась этим, поэтому все знают Нолана Уайта.

— Так вы сможете забрать меня? Ну, прислать там какие-то бумаги или документы, мол, я ведьма и подлежу немедленному освобождению. Он вроде нормальный, он отпустит, — я аж подскочила с места. На деревьях как светлячки начали загораться фонари, освещая путь. Не так уж и темно. Такое чувство, будто мы пришли в парк под вечер, а там какой-то праздник и все деревья просто светятся, освещая путь.

— Ты, наверное, плохо знаешь психологию Вампиров, — вздохнула Эмма. — Нолан человек чести и к нему на работу стоит просто огромная очередь, состоящая более чем из тысячи людей, но попадают лишь единицы. Тебя он выбрал сам, правильно? — она смотрела на меня, ожидая ответа.

— Да, он сам подошёл ко мне и предложил работу, — ответила я, начиная подозревать что-то не ладное. Пара фонариков потухла.

— Если в тебе заинтересовался Вампир, то это значит очень многое, — она смотрела на меня самым серьёзным взглядом. — И ты думаешь, что он просто так возьмёт и отпустит тебя? Скорее в нём проснётся больший интерес и он с тебя глаз не спустит.

Я растерялась и потерянно уставилась на крёстную.

— А как же мне быть? — я, наверное, выглядела хуже побитой собаки.

— Как? Поступим по-ведьмовски, — она чуть хитро улыбнулась. — Для начала исследуй замок, потом подружись с персоналом, естественно как-нибудь умасли Нолана и любого Вампира, который будет рядом с Уайтом, хорошо?

Я кивнула.

— Но не переусердствуй, — она наставительно помотала указательным пальцем перед моим лицом. — Не будь слишком сахарной, а то не дай Матерь втрескается в тебя и тогда весь план насмарку.

Я снова кивнула.

— Будь разной, но всегда оставайся девушкой, — она смотрела на меня, как наставница на ученицу. — На всё про всё у тебя есть месяц. Как только осень пойдёт на убыль и придёт зима, то настанет время твоего побега.

— Побега? — я встрепенулась. — Как же я убегу? Там забор метра четыре, да и куда я побегу? В лес?

Эмма укоризненно посмотрела на меня.

— Иви, ты очень похожа на свою маму, такая же упрямая и нетерпеливая, — она чуть улыбнулась. — Ты не побежишь, а полетишь.

Я охнула и мир начал таять…

— …просыпайся, — меня кто-то тряс за плечо. От неожиданности я резко села и заозиралась по сторонам.

— Что случилось? — я уставилась на испугавшуюся Амис. Она стояла рядом с моей кроватью и глупо хлопала глазами, с чуть приоткрытым ртом, видимо слова в горле застряли.

— Ну… уже восемь… вставать пора, как бы, — пробормотала она, сцепив ручки в замок. Она странно выглядела. Тёмно-коричневое платье простого покроя, но с короткой пышной юбкой. Рукава три четверти, белый полукруглый воротничок, такой же белый передник, чёрные колготки и чёрные замшевые балетки. Волосы были собраны в высокую простую причёску и украшены какой-то диадемой из белого кружева. Она выглядела как очень элегантная домработница. Я проморгалась.

— Доброе утро, — запоздало отозвалась я.

— Доброе! — Амис расцвела, не заметив недовольства на моём лице. — А я пришла помочь тебе собраться.

Помочь?

— В смысле? — не поняла я, вставая с постели.

— Ну, помочь одеть форму, а также показать твоё рабочее место. — Амис вся светилась, будто работает она не уборщицей, а как минимум секретарём президента.

— А, ну хорошо, я не против, — я направилась в туалет. Амис туда благоразумно не пошла. Я заглянула в молочный шкафчик. Там была новая зубная щётка, паста, а сбоку лежало сложенное маленькое полотенце. Я быстро всем воспользовалась и вышла.

Амис разложила на моей кровати какую-то одежду, а сама устроилась на гладильной доске. Она гладила какую-то блузку.

— Ой, я не думала, что ты так быстро справишься, — она виновато улыбнулась и отставила утюг в сторону.

— Почему? — я была удивлена. На что она намекает.

— Ну, такие девушки, как ты… очень долго проводят время… не важно, — она мялась и не знала как сказать, пытаясь подобрать нужные слова.

— Такие девушки, как я? — я вскинула правую бровь. — Ты имеешь в виду, что я легкодоступная падшая женщина?

Амис в ужасе уставилась на меня.

— Нет! Ты что?! Я вообще не о том говорила, просто ты очень красивая и стройная, поэтому я решила, что ты должна… — сначала она говорила громко, но под конец как-то тихо и скомкано. Господи, она мне комплемент сделала, а я подумала, что этот рыжик задирается.

— Извини, Амис, просто тяжёлая неделя выдалась, — потёрла я лоб. — Это блузка для меня?

Амис улыбнулась и чуть отошла в сторону.

— Да, это твоя форма, — она посмотрела на меня и тут же спохватилась. — Прости, я даже не представилась! Я, Амис.

— Вивьен, — я коротко кивнула. — А что я должна делать?

— Ты подаёшь завтраки, обеды и ужины, — обрадовала меня девчонка. Подаю? Не подаюсь, а подаю, правильно?

— Кому? — решила уточнить я. Может, я буду людей кормить?

— Мистеру Уайту и его семье, — она удивлённо на меня посмотрела. — Ты разве не знала?..

Да я как бы и не собиралась здесь вообще работать, это так, к слову.

— Что мне надо делать? — решила перевести я тему. — Просто накрывать на стол или что-то ещё?

— Да, ты будешь накрывать на стол, а потом собирать посуду и относить её на кухню, где Джил будет составлять её в посудомоечную машинку, — она просто светилась энтузиазмом.