А вот это меня насторожило. Про что она вообще? Я сделала всё в точности, как она мне советовала. Так почему она считает, что я отличилась?

— Нет, Эмма, — я отрицательно мотнула головой. — Я использовала мандрагору, мать и мачеху, почки берёзы. Всё как ты и говорила.

— А почему ты добавила туда свой круассан? — вскинула она брови. — Этого не было в рецепте.

— Ну, вообще-то твоё… варево было не очень вкусным и пить его было невозможно, — немного капризно отозвалась я. — Могла бы хоть сахару туда добавить, а то эту горечь я ещё не скоро забуду.

— А воду? Ещё и отстоенную?

— Ну, это чтобы масса однородная получилась, — оправдалась я. — Нет, Эмма, серьёзно ты видела своё зелье? Это же каша неаппетитная, а не лекарство.

— А кто тебе говорил, что зелье, которое принимают внутрь можно и нужно наносить на кожу? — усмехнулась она. — Я этого не говорила.

— Но… но ведь сработало же! — гордо произнесла я. — Просто мне показалось, что так будет лучше, да и вкуснее.

Эмма улыбнулась краешком губ и посмотрела куда-то в сторону.

— Это точно, — сказала она. — Ты модернизировала этот эликсир и у тебя получилось именно то, что ты задумывала.

— А могло получиться что-то другое? — удивилась я.

— Конечно, — спокойно произнесла она. — Ты могла покрыться сыпью, волдырями или коркой. У тебя могли выпасть волосы и ногти. В конце концов ты могла не выжить.

У меня чуть-чуть задёргался глаз и немного рот приоткрылся. А раньше она сказать не могла?! А если бы я добавила чего-нибудь другого? Тогда у меня бы хвост вырос бы?! Нет, эти ведьминские недомолвки мне не нравятся.

— Ты смеёшься?! А если бы я реально не очнулась бы? — шокировано произнесла я. — Значит, нападки Вампиров пережила, смертельное падение с лошади тоже, а какая-то приторная кашица убила меня?! Это ужасно и нелепо!

— Так, а вот отсюда поподробнее, — перестав улыбаться, серьёзно сказала ведьма. — Ты имела какие-то дела с Вампирами?

— Да, было дело, — не хотя отозвалась я. — Но это в прошлом, теперь я ни одному кровососу не дам даже близко к себе подойти!

— Это действительно правильные слова, — серьёзно отозвалась она. — А что случилось?

— История долгая, но если вкратце, то один Вампир ко мне пристал и превращал мою жизнь в ад, но потом он спас мне жизнь, дав свою кровь, потом мы снова поссорились, поскольку он покалечил моего парня и в конце концов мы помирись, — пересказала я то, что считала самым важным. — Ну, а потом этот… парень решил не спасать меня. И я оказалась в больнице.

— Ты пила Вампирскую кровь? — спросила Эмма. То есть остальное её мало волнует, да?

— Да, мне пришлось, — кивнула я. — Там такая ситуация вышла, что я как бы умирала и чтобы помочь Арчи дал мне своей крови.

— И что ты чувствовала? Как себя ощущала? — смотря прямо мне в глаза, поинтересовалась она. Её очень заинтересовал этот вопрос. Но почему? Она так смотрела на меня, будто от моего ответа зависело нечто очень важное.

— Одним словом — депрессия. Но потом вроде кое-как я пришла в норму, — сказала я. — А почему ты так заинтересовалась? Для тебя эта тема очень важна, не так ли?

Эмма отвернулась и вздохнула, перекинув косу через плечо.

— Вампирская кровь лечит людей. Их кровь, как лекарство от всех болезней, но не для нас. Ведьмы издавна считались хранительницами природного баланса или равновесия, если тебе будет удобно. Нам запрещалось вкушать кровь смертных и бессмертных — это было своеобразное табу. Если вкусить кровь смертного, то ничего не произойдёт, просто ухудшится настроение, появится усталость. Но если ведьма попробует хоть каплю Вампирской крови, то начнётся сильнейшая химическая реакция. Твой организм начнёт отторгать эту кровь всеми возможными способами: рвота, обильное слюноотделение, перекрытие дыхательных путей, чтобы Вампирская кровь не попала внутрь. Возможно даже, что челюсти ведьмы сожмутся с такой силой, что зубы начнут трескаться и сыпаться. Тоже самое происходит, если уксус смешать с содой. После этого мы болеем минимум неделю, — пояснила Эмма. — Вампирская кровь — это как отрава, поэтому я очень заинтересовалась этим вопросом.

Я задумалась, пытаясь осмыслить услышанное. То есть Вампиры противоположны ведьмам? Они скорее всего друг друга на дух не переносят. Но я вспоминаю слова Арчи, когда он рассказывал о своей тёте. Она была ведьмой и они редко, но виделись. Хотя, почему я должна ссылаться на слова этого убийцы? Это жестокий Вампир, который ради своей выгоды мог мне и солгать. Признаюсь честно, раньше я ему как-то завидовала и он мне нравился, но теперь в свете последних событий… все эти чувства смело волной гнева, обиды и печали. Я ненавижу его. Вот так просто.

— Эмма, а я всегда была ведьмой? Просто твои слова немного не совпадают с моей реальностью, — отозвалась я задумчиво. — В тот первый раз кровь мне помогла, но в самый последний раз, когда я нуждалась в помощи кровь мне не помогла. Саманта говорила, что когда они залили её мне в рот, то началась какая-то странная реакция: пошла пена и я окончательно потеряла сознание.

— В тот момент, когда ты пробовала кровь в первый раз ты не была ещё ведьмой. То есть ведьма была в тебе, но она спала и никак не реагировала на внешние факторы. Но во второй раз это произошло после пробуждения. Твоя сила пробудилась и наполнила твоё тело, сделав природной ведьмой. Именно поэтому Вампирская кровь не помогла тебе, а наоборот усилила твою боль. Отныне ты — ведьма и тебе запрещено пить Вампирскую кровь, — нарицательно произнесла она.

— Вообще-то я не собиралась её пить, просто это было необходимо, — буркнула я. — А Вампиры и ведьмы могут общаться?

— Да, почему бы и нет? — вскинула она брови. — Мы всё живём в цивилизованном мире и время войн и пустых ссор давно прошло.

— То есть, вы можете дружить? — удивилась я.

— Вивьен, при встрече не обязательно пить кровь, — усмехнулась она. — Общение с Вампиром никак не действует на нас, понимаешь? Мы просто живём бок о бок и стараемся не конфликтовать по пустякам.

Мда, странное дело. Я видела с каким выражением лица Эмма говорила о Вампирах. Она улыбалась, но я не чувствовала искренности. Знаете, многие психологи говорят, что искрення улыбка отличается маленькими морщинками в уголках глаз, но я не видела этого у ведьмы. Будто она говорила то, что говорят все, но думала она совершенно иначе.

— Эмма, ты мне врешь? — прямо спросила я. — Вампиры тебе явно не нравятся.

Ведьма улыбнулась и подставила лицо под тоненький лучик света.

— Знаешь, не все ведьмы отличаются проницательностью, — отрешённо сказала она. — Ты права, Иви. Я просто на дух не переношу Вампиров. Эти лицемерные высокородные слишком много на себя берут. Ты же знаешь, что они сделали? Построили собственные донорские центры по всему миру, чтобы люди могли «делиться» своей кровью с Вампирами. Каждые полгода в школах, институтах, университетах, колледжах и тюрьмах проходит общий сбор крови. Вампиры говорят, что берут кровь исключительно в медицинских целях: они хотят изучить нас и помочь нам справиться с неизлечимыми болезнями. Это подло и низко. Они берут кровь даже у школьников, которым всего десять лет от роду. Скоро введут закон о постоянной сдачи крови. Люди думали, что угроза придёт из космоса, но она пришла оттуда откуда её и не ждали. Они постепенно захватят наши территории и всё. Не будет войн или сопротивления, один их взгляд и человек падёт на колени перед новой расой.

Это откровение заставило задуматься и меня. Мы не сможем сопротивляться, нам просто не выстоять. Да и как убить того, у кого в приятелях сама Смерть?

— Эмма, а ты знаешь как можно убить Вампира? — спросила я спустя какое-то время.

Ведьма медленно повернулась ко мне лицом и пристально посмотрела мне в глаза.

— Месть — это не лучшее из того, что ты можешь сделать, — произнесла она. — Ты — ведьма, а это значит, что на твои плечи возлегает ответственность и ты должна это понимать.

— Я никого не собиралась убивать, — отозвалась я, нахмурившись. — Просто интересно знать чем же их можно убить. Вот и всё.

— А с чего ты взяла, что Вампиров можно убить? — чуть улыбнувшись, спросила она. — Они же всё-таки бессмертные.