Припарковавшись, Ной повернулся к ней лицом:

— Мне очень жаль, Келли. Не хочу показаться любопытным, но ты работаешь на меня уже довольно давно, а я до сих пор почти ничего не знаю о твоей жизни до приезда сюда.

Она попыталась улыбнуться, но взгляд ее был очень грустным.

— Я предпочла бы сосредоточиться на своей жизни здесь, вместо того чтобы вспоминать прошлое.

Насколько болезненным ни было бы то, что ей пришлось пережить, лос-анджелесская Келли была яркой, энергичной женщиной, которая демонстрировала исключительно позитивное отношение к жизни.

— Я тебе так благодарна, Ной. — Она положила руку ему на предплечье. — Ты даже не представляешь, насколько я ценю нашу дружбу. По крайней мере, мне нравится думать, что мы друзья.

— Мы друзья, — сказал он, проклиная свой голос, который предательски дрогнул, как у какого-нибудь подростка.

В ее жесте не было сексуального подтекста, но он был несколько сбит с толку.

— Хорошо, — сказала Келли, улыбаясь шире. — Приятно осознавать, что я могу на кого-то рассчитывать.

Наклонившись, она невинно чмокнула его в щеку, затем чуть отстранилась, и их взгляды встретились. Он замер, а она осторожно поцеловала его в губы, будто бы ожидая от него одобрения.

— Прости, — прошептала она. — Наверное, это было непрофессионально?

— Не так, как это. — И Ной уверенно поцеловал ее в губы.

Несомненно, поцеловав Ноя Фостера, Келли поступила непрофессионально. Но как женщина она была абсолютно уверена, что поступила правильно. Боже, она почувствовала этот поцелуй всем своим телом, до кончиков пальцев ног… не говоря уже об остальных важных местах. Келли все крепче сжимала бицепсы Ноя, не сдаваясь под натиском его губ. Но прежде чем она успела насладиться тем фактом, что это лучший поцелуй в ее жизни, Ной отстранился.

— Боже, Келли, — почти прорычал он, — я…

Она покачала головой:

— Только не говори, что ты жалеешь об этом.

Ной смотрел ей в глаза, периодически переводя взгляд на ее губы:

— Нет. Я собирался сказать, что не знаю, что на меня нашло. Но это было бы ложью. Я давно этого хотел.

В этом откровении не было ничего удивительного, но Келли была несколько озадачена. Возникает крайне важный вопрос: почему же этот поцелуй не произошел раньше? Если бы она знала, что у него такие… таланты, она бы занялась им еще несколько месяцев назад.

— Я тоже, — призналась она.

Уголки сексуальных губ Ноя приподнялись.

— Но ты на меня работаешь.

— И что? — спросила она. Боже, это звучало так старомодно. — Мне ведь не нужно увольняться?

— Ты хочешь уволиться?

Келли приподняла бровь:

— Не отвечай вопросом на вопрос.

— Я просто пытаюсь представить себе дальнейшее развитие событий…

Она усмехнулась:

— Ты имеешь в виду тот факт, что я тебя хочу?

Ной внимательно посмотрел на нее:

— Да.

— Если это заставляет тебя чувствовать себя неудобно…

— Это не так, — сказал он. — Я не могу отрицать, что меня к тебе тянет.

Пухленькая девушка, которая до сих пор жила глубоко внутри ее, не могла поверить в то, что это происходит на самом деле. Новая Келли — та, которая сумела полностью изменить свою жизнь, знала, что навсегда запомнит этот момент. Ной Фостер, один из самых потрясающих мужчин, которых она когда-либо встречала, признался, что испытывает к ней сексуальное влечение.

— Серьезные отношения мне не нужны, поэтому я пытаюсь проще относиться к этой ситуации.

Заинтригованная и немного удивленная тому, что в данном случае хозяйкой положения является именно она, Келли усмехнулась.

— Какую ситуацию ты имеешь в виду? — спросила она. — Поцелуй в машине со своей подчиненной?

Ной рассмеялся:

— То есть ты не собираешься отнестись к этому проще?

— В каком смысле?

Бросив на нее озорной взгляд, он сказал:

— О, теперь ты решила отвечать вопросом на вопрос.

— В точку.

— Как насчет того, чтобы сходить на свидание и посмотреть, куда все это приведет? — спросил Ной.

— Если влечение взаимно, то почему бы и нет.

Келли трепетала. У нее не было никаких сомнений в том, что если у них будет свидание, то, скорее всего, они продолжат с того самого момента, на котором остановились. Потому что подобный поцелуй является не чем иным, как первой ступенькой в спальню. Такая возможность приводила ее в восторг, но в то же время она должна была стараться реально смотреть на вещи. Ей не хотелось, чтобы в офисе возникали неловкие моменты. Хотя сейчас Келли чувствовала что угодно, кроме неловкости.

— Знаешь… — немного отсев, она улыбнулась, — я пойду с тобой на свидание, когда начнутся съемки и я уволюсь. Договорились?

Его взгляд задержался на ее губах, а затем снова вернулся к глазам.

— Я уже сказал — серьезные отношения мне не нужны, поэтому для меня не имеет значения, когда это произойдет. Я бы предпочел видеть тебя вне офиса прямо сейчас, но это только потому, что я очень нетерпеливый человек.

Она засмеялась:

— Похоже, ты действительно попался, парень.

Ной пожал плечами:

— Не буду лгать. Но я беспокоюсь о том, что ты так скоро впутаешься в эту голливудскую кутерьму. — Он вздохнул, не желая напугать ее. — Я знаю, это не мое дело, но…

— Со мной все будет в порядке, Ной, — заверила его Келли. — Это то, о чем я всегда мечтала. Тебе не стоит беспокоиться.

Ной посмотрел вдаль сквозь лобовое стекло.

— Ты просто не понимаешь, — пробормотал он.

Вначале его беспокоило влечение к Келли, так как он был ее боссом. Но если бы она осталась работать у него, возможно, ему удалось бы ее спасти.

Келли собрала свои вещи и взялась за ручку двери:

— Я лучше пойду. Еще раз спасибо за все.

Прежде чем выйти из автомобиля, она снова поцеловала его. Не просто дружески чмокнула в щеку, а мягко поцеловала его чуть приоткрытыми губами в уголок рта. О да, это будет долгое, очень долгое ожидание съемок фильма, которые начнутся только в следующем месяце.

Ной ходил из угла в угол, время от времени поглядывая на часы. Кроме того что он должен был проконтролировать фотосессию, ему нужно было сегодня забежать в дом престарелых, чтобы проведать Тельму. Он был недоволен работой дневной медсестры и хотел зайти без предупреждения. А потом он планировал встретиться с Максом.

— Послушай, Ной, я могу подождать еще максимум пять минут, — сказал фотограф. — Или мне придется полностью менять свой график. Сегодня днем у меня запланирована еще одна фотосессия, и мне нужно к ней подготовиться.

Ной кивнул фотографу:

— Мне очень жаль, приятель. Я несколько раз пытался до нее дозвониться, но ее сотовый не отвечает.

Это так не похоже на Келли. Прежде она никогда не опаздывала и не прогуливала работу. Вчера они расстались довольно рано, но вернулась ли она домой? Вспышки воспоминаний о невыполненных обещаниях Малинды появиться где-либо в назначенный час заполнили его мысли. Обычно он находил ее дома, одуревшую от наркотиков и совершенно оторванную от реальности. Он боялся думать о худшем в отношении Келли, но Малинда так много ему лгала, что теперь ему было очень трудно кому-то доверять. К тому же его всегда интересовало, на что Келли тратит все заработанные деньги. Обед она всегда брала из дома, ездила на потрепанной старой «хонде». Он не замечал за ней никаких признаков употребления наркотиков, но большинство новичков не употребляют их постоянно, и признаки проявляются лишь со временем. Кроме того, насколько хорошо он знает Келли? Предсмертный образ Малинды — ее потемневшие глаза, бледная кожа и впалые щеки — до сих пор преследовал его, и он не хотел бы видеть, как то же самое произойдет с Келли Мэтьюз. У нее была светлая душа, и ему хотелось верить в то, что она не наркоманка. С ней наверняка что-то случилось. Он достал из кармана сотовый и снова попытался дозвониться. Тем временем фотограф начал собирать оборудование. Дурное предчувствие становилось все сильнее каждый раз, когда Ной слышал ее бодрый голос в автоответчике. Он уже оставил достаточно сообщений, поэтому, нажав на кнопку сброса, сунул телефон обратно в карман брюк.