Высказавая это все, я тяжело дышал, пытаясь взять свои эмоции под контроль.

–Хорошо, – прошептала Хоуп, и я почувствовал себя настоящим мудаком.

– Детка, – мой пульс участился. – Послушай, я обещаю тебе, что ничего...

– Все в порядке, – еле слышно перебила она меня.

– Нет, я же слышу, – мне не понравилось, что Хоуп расстроилась. Черт, да мне не нравились приставания Кенны даже больше, чем Хоуп. – Мне нужно заключить эту сделку…

Опять она не дала мне закончить.

– Послушай, мне пора, по второй линии звонит начальник, – я знал, что это ложь. – Удачной поездки, и если получится, набери мне позже, – она сделала паузу, прежде чем закончить, – если нет, то я пойму.

– У меня будет время, – черт, я бы говорил с ней весь перелет, всю ночь и вплоть до той минуты, когда нужно было бы отправиться на совещание, если бы мог. – Как только заселюсь в отеле, то позвоню тебе.

Я точно знал, что Хоуп никто не звонил по второй линии, потому что любой вызов уже давно был бы отправлен на голосовую почту.

– Ладно, мне лучше ответить.

Я не уличил ее во лжи, позволив завершить разговор. Самое ужасное, что не было никаких глупых шуточек или сексуальных намеков, как раньше. Словно что-то изменилось, и мне это не нравилось. И все из-за этой гребанной цыпочки, которая посчитала, что если немного надавить, то я сдамся. Но ничто, вообще ничто, не заставит меня уступить ей. Для меня существует только Хоуп, даже если она оттолкнет меня.

***

– Хотите что-нибудь выпить, сэр?

Я отвел взгляд от иллюминатора и посмотрел на стюардессу слева от меня. Это была миниатюрная девушка, которая казалась недостаточно взрослой, чтобы самой законно употреблять алкоголь.

– Можно мне воду со льдом, пожалуйста?

Слегка кивнув, она пошла к носу самолета за напитком.

– Ты же знаешь, что все бесплатно?– голос Кенны уже начал меня раздражать.

После разговора с Хоуп я не хотел ничего другого, кроме как предложить этой женщине прекратить чертов фарс. Но вместо этого я продолжал твердить себе, что мне нужен подписанный контракт.

–Хочу просто воду, – я даже не взглянул на нее, наблюдая, как молодая стюардесса идет в моем направлении.

– Вот, пожалуйста, сэр, – она протянула мне маленький стакан со льдом и бутылку воды. – Могу я предложить вам что-нибудь еще?

– Нет, все хорошо, спасибо.

Моя голова уже начинала пульсировать. Я пожалел, что не отказался от частного самолета и не купил билет на обычный рейс. Возможно, мне следовало взять Хоуп с собой. Она была бы идеальным отвлечением.

Я поднял стакан с водой к губам и сделал глоток. От холода в груди стало больно.

Поставив уже пустой стакан на столик передо собой, я откинул голову назад. Закрыв глаза, я сдержал улыбку, вспоминая лицо Хоуп. Скорее бы наступила пятница. По возвращению в Канзас-Сити я сделал бы что угодно, лишь бы сократить расстояние между нами. Не только километры, но и убрать клин из-за нашей ссоры.

– Нет причин переживать за встречу, – Кенна положила ладонь на мое предплечье и ободряюще сжала его. – Ты получишь контракт, гарантирую. Это все для ублажения совета директоров, потому что мы с отцом сделали все возможное, чтобы ни одна компания не могла превзойти твою. Совету нравится простое, экономически эффективное планирование. У других фирм слишком высокий ценник и много ненужных расходов.

Я лишь кивнул, позволяя ей продолжать верить, что мое напряжение было связано с назначенной встречей. Ей необязательно было знать, что сейчас мне наплевать на контракт.

Мне не понравилось, на какой ноте мы попрощались с Хоуп. Мне не нравились нерешенные вопросы и нравилось держать порознь бизнес и личную жизнь. Не хотелось потерять девушку, благодаря которой каждый день был прекрасным, независимо от того, с чем я сталкивался. Из-за нее я чувствовал себя сильным.

Когда мы приземлились и ожидавшая машина унесла нас прочь, я обнаружил, что не останавливаюсь в отеле. Я оказался в пентхаусе самого мистера Харланда.

Мистер Харланд предоставлял этот пентхаус только клиентам и друзьям. Огромный особняк с целой оравой прислуги, готовой исполнить любой запрос. Я не был абсолютно уверен, почему меня поселили в таких условиях, но думал, что этому поспособствовала Кенна.

От этого я почувствовал себя еще более неловко.

ГЛАВА 2

4

Хоуп

– Может, мы с Хэнком все-таки подвезем тебя до дома? – я засмеялась, отмахиваясь от Либби.

– Я в порядке.

Разумеется, это неправда.

Встав из-за стола, я почувствовала, что мир начал вращаться, поэтому пораженно опустила голову.

– Окей, я не в порядке.

Либби захихикала, и к ней присоединился глубокий смех Хэнка. Они тоже стали выбираться из кабинки.

– Сейчас рассчитаюсь и отвезу вас домой, леди, – Хэнк взял папку со счетом и поцеловал Либби в макушку, прежде чем уйти.

Он был невероятно внимателен к ней. Они потрясающе ладили друг с другом, что усиливало мою грусть относительно того, как мы расстались с Трэвисом.

– Возможно, мне следовало держать рот на замке, – мои слова прозвучали невнятным шепотом, но Либби все же меня поняла.

– Э-э, нет, – шагнув вперед, она ободряюще подтолкнула меня плечом. Пришлось приложить усилия, чтобы остаться в вертикальном положении. От этого девушка лишь рассмеялась сильнее. – Извини, забыла, что ты навеселе.

Я прищурила глаза, пытаясь принять обиженный вид, но по ее яркой веселой улыбке можно было с уверенностью сказать, что я потерпела неудачу.

– Во всяком случае, ты не сказала ничего лишнего. Думаешь, у Трэвиса есть что-то с той шлюшкой из Нью-Йорка? – я вдруг почувствовала тошноту. – Как по мне, то вряд ли. Этот мужчина тебя обожает, это видно невооруженным глазом. Но я не особо его знаю, чтобы утверждать, что он не изменщик. Так что полагаю, ты правильно сделала, что все ему высказала. Работа работой, это да. Но он должен поставить себя на твое место, чтобы понять твои чувства.

Все было сказано верно, но лучше мне все равно не стало.

– Трэвис ставит кампанию и своих сотрудников на первое место. Это делает его отличным боссом. Но теперь ему нужно думать и о тебе, а вот тут он прогадал. Эта женщина нацелилась на твоего мужчину. Может, он ее и не хочет, да вот только, видимо, ее это не особо волнует. Ему нужно снять розовые очки и положить ее приставаниям конец.

Я не смогла ответить из-за появления Хэнка.

Всю дорогу к дому я наблюдала, как он смотрел на Либби, останавливаясь на светофорах. Он был от нее в восторге, это было очевидно. Наверное, она уже не замечала этот его обожающий взгляд, потому что мужчина смотрел на нее так постоянно.

Комок тоски разрывал мою грудь.

Когда мы остановились возле моего дома, я дернула ручку двери.

– Сейчас помогу тебе дойти до дома, – Хэнк начал вылезать из своей теперь открытой машины, но я остановила его.

– Я в порядке, правда. Прохладный воздух и поездка отрезвили меня, – было не похоже, чтобы Хэнк поверил мне. – Вот ключи, – я подняла связку и слегка потрясла ею. – Ноги меня держат, и язык не заплетается.

Либби хихикнула, что вызвало у Хэнка ответную улыбку.

– Хорошо, мы проследим, как ты идешь, – он сурово посмотрел на меня, отчего я усмехнулась.

В нем явно проснулся старший брат или папочка. Я попридержала свою язвительную реплику, выбралась из автомобиля и пошла по затемненному двору. Единственным источником света была маленькая лампа, которую я оставила включенной в гостиной перед уходом.

Завтра мне нужно будет решить, как лучше всего забрать машину с парковки ресторана, но сейчас мне просто необходим душ, пара таблеток болеутоляющего и подушка.

Закрыв входную дверь, я отодвинула жалюзи и увидела, как отъехал внедорожник Хэнка. Не тратя времени на включение света, с вытянутыми руками отправилась в ванную, скидывая по пути одежду.

Только под струями теплого душа я снова почувствовала себя человеком. Пар медленно очищал мои чувства и разум.

Из-за испытанной ревности я стала ощущать себя виноватой, мне показалось, что зря я повела себя некрасиво с Трэвисом. Он не давал мне повода сомневаться в нем. Никогда ничего не скрывал, правда, не сказал, что Кенна едет с ним в Нью-Йорк, но, думаю, он сделал это ненамеренно. Забыл об этом из-за нашей неспособности держать руки подальше друг от друга.