— Как так? — мои деньги «нет» не говорили, но, наверное, Райдер таки прав.
— Он слишком слаб для тебя, — Райдер пожал плечами. — Отличная черта для друга, а в некоторых случаях — отличная черта для партнера. Но тебя привлекает Джефф, потому что он всегда в напряжении. Вот это все счастье, веселье, отношение «все хорошо» — обман, и ты это знаешь. Рейнольдс никогда не теряет этого ощущения, уверен, что может, но я общался с ним, когда за тобой охотился Рид. Он был расстроен так же, как и все мы, ну, может, чуть больше, но ни разу не потерял хладнокровия, ни разу не запаниковал. С другой стороны, если бы Джефф потерял хладнокровие, ты бы погибла.
— Думаю, да, — здесь есть, о чем подумать, хотя я знаю Чаки лучше, что кто-либо еще, и у него есть сильные стороны. Я одна из немногих, кто когда-либо видел это. Потому что Чаки позволяет увидеть эту его сторону только тем, кого он на самом деле любит и кому доверяет. Потому Райдер и не догадывается, что у него на самом деле есть.
На самом деле Чаки и впрямь расслаблен, но этому он научился, как и тому, как оставаться хладнокровным, когда хулиганы добивались, чтобы он потерял хладнокровие и наброситься на него. Драйв, что делает его успешным, исходит из скрытой, напряженной его части. Я знаю, что в нем есть напряженность, в конце концов, я видела его близко, наедине и голым.
Чувство вины, конечно же, тут же решило поделиться мнением, что факт, что я сейчас с Джеффом, наверняка растоптало сердце Чаки. Чувство вины так же напомнило, что, несмотря на мысли Райдера об обратном, выйди я за Чаки, я бы никогда не встретилась с Джеффом. Джефф правильно все понимает: это был всего лишь вопрос времени.
Поскольку чувство вины — Эмоция Равных Возможностей, и не любит выбирать стороны, она поделилась тем, что как только Джефф поймет, что у меня может появиться сожаление в связи с замужеством на нем, его сердце также окажется растоптанным. Оно также упомянуло, что Джефф не собирается поднимать вопрос о том, что я думаю о сексе с Чаки и что он вряд ли будет в восторге, когда поймет, что мои мысли о сексе с Чаки остаются крайне позитивными.
— Джеймс, лучше я себя не почувствовала.
— В любовном треугольнике всегда кто-то проигрывает, — Райдер снова обнял меня. — Так оно и работает. Тебе просто нужно быть честной сама с собой — кого ты больше любишь? С кем ты хочешь провести остаток жизни? От кого хочешь детей?
— Что, если я скажу, что с Чаки?
Райдер мгновение помолчал.
— Если это твой реальный ответ, думаю, мой план будет состоять в том, чтобы заставить тебя и Рейнольдса убраться как можно дальше от Джеффа.
— Не думаю, что Джефф причинит кому-то из нас вред, — потому что сам будет настолько ранен, что ему останется только уйти.
— Кристофер может.
— Хочешь сказать, что нужно нанять чартер? Или сесть в самый быстрый автомобиль, который мы себе можем позволить?
Я опустила взгляд. Ожерелья единства нет. Я привыкла видеть его на себе в любое время, когда чувствовала себя романтически неуверенной, особенно в последние месяцы. Но сейчас он стал частью стального шпионского и недружелюбного к нам шарика. И знаю, что больше его никогда не возьму в руки. Я посмотрела на ладони. Кольца нет. Ничего не говорит о том, что я кому-то принадлежу или кто-то хочет, чтобы я ему принадлежала.
Посмотрела на фото на майке. Стивен, Джо и остальные мои мальчики уставились на меня. Что бы ребята из «Аэросмит» в данной ситуации предложили? Первой их песней, пришедшей на ум, оказалась «Любовь в лифте».
Я рассмеялась и глянула на Райдера.
— Нет. Я на самом деле люблю Чаки, и всегда буду любить. Но... никто не сравнится с Джеффом.
— Приятно слышать, подруга, — улыбнулся Райдер. — Ничего другого от этого разговора я и не ожидал. Как я тебе уже говорил, когда мы встретились, ты моя девчонка, и я всегда буду рядом, чтобы заботиться о тебе.
— Я люблю тебя, Джеймс, — я обняла его так сильно, как только смогла. — Не знаю, чтобы я делала без тебя и никогда не хочу этого узнать.
— Не беспокойся, обещаю, никогда и не придется, — он хлопнул меня по заднице: — А теперь иди, одевайся. Как только почувствуешь себя лучше, мы выберемся из этого магазина и поищем тебе свадебное платье.