— А как растения пьют?.. Птицы пьют клювами, собаки — языком, слон — хоботом, я и другие дети — ртом. А у них ни клюва, ни языка, ни хобота нет! И рта нет, — Вопросик озадаченно посмотрел на бабушку.

— Зато у всех растений, деревьев, цветов есть корни. Корни спрятаны в земле. Вот они-то и тянут воду из земли. А дальше вода поднимается по тонким канальцам-трубочкам, которых в стволе, в ветках, в листьях растения видимо-невидимо. По ним вода и бежит, спешит напоить-накормить каждую почку, каждый росток.

— Накормить? — переспросил мальчик. — Воду разве едят?

— Скажи мне, что ты сегодня ел?

— Суп с хлебом, кашу гречневую, ещё компот, — загибал пальцы Вопросик. — А потом мороженое, две порции.

Лукавые морщинки сбежались в уголки бабушкиных глаз.

— Получается, ты тоже ел воду! Потому что суп без воды не сварить, кашу тоже. Не испечь хлеб и твоё любимое мороженое не приготовить без воды. А растения и подавно остались бы голоднёшеньки. Зубов у них нет, жевать нечем. Вода забирает из земли все нужные «продукты», растворяет их в себе и таким особым «супом» кормит растения.

— Бабушка, смотри, смотри! — закричал мальчик. — Дождик! Быстрый-быстрый, густой-густой!

— И хорошо! Сейчас и деревья, и пшеница на полях, и трава-мурава— все разом и «поедят», и напьются вдоволь. А наш-то «больной» немного повеселел, — бабушка внимательно разглядывала цветок. — Ещё день-другой и совсем придёт в себя.

— Бабушка... — Вопросик крепко обнял её. — Можно, я сам?.. Буду его кормить и поить?.. Я никогда-никогда больше про него не забуду! Честное слово!

ТМЛ. «ДЕРЕВО»

Возьми стакан и блюдце, поставь их рядом. В стакан до половины налей воды. Сплети из ниток толстую тугую «косичку», один её конец опусти в воду, а другой пусть свешивается через край над блюдцем, как показано на рисунке. Через некоторое время ты увидишь, как вода взбирается вверх по «косичке» и капает в блюдце. Удивительно? Точно так же вода поднимается из земли к самой вершине дерева, когда «кормит» его и поит.

Кто стучит крышкой чайника?

Бабушка налила полный чайник воды, включила газовую плиту и поставила чайник на огонь.

— Постереги его, чтобы не сбежал, — попросила она внука. — Я схожу в магазин, куплю что-нибудь к чаю.

Мальчик удобно устроился на стуле и стал наблюдать. Чайник спокойно и важно возвышался на плите, а блестящая крышка, словно шапочка с помпоном, прикрывала его макушку.

Вопросик уже устал смотреть, как вдруг... крышка шевельнулась! Чуть-чуть. Будто кто-то внутри чайника пытался сдвинуть её с места. Мальчик затаил дыхание. Вот крышка дёрнулась и немного приподнялась, но тут же бухнулась обратно. Неизвестный в чайнике повторил попытку — и снова безуспешно. А потом началось!.. Крышка подпрыгивала, дребезжала, неизвестный возмущённо пыхтел, булькал. Вопросик решил помочь. Он взялся было за «помпон», но тут же ойкнул и выпустил! Крышка была очень-очень горячая.

— Ох и жара! — услыхал Вопросик раздражённый голос.

Он перестал дуть на пальцы и взглянул на чайник. На крышке сидел маленький человечек и большим клетчатым платком вытирал красное, распаренное лицо.

— Ну и жара, — повторил он ворчливо. — Сто градусов, не меньше! Как в бане, в парной! Дышать нечем.

— Это ты стучал крышкой? — спросил мальчик.

— Я?.. Очень надо!.. — Гном не договорил: на этот раз крышка подскочила так высоко, что отлетела в сторону. Человечек перекувырнулся, точно клоун, и оказался на полу. Из чайника повалил такой густой белый дым, что ничего не стало видно.

— Выключи скорее плиту! — запищал гном. — Охо-хо-хо!.. — постанывал он, потирая ушибленное место.

Вопросик торопливо повернул выключатель, пламя погасло, дым немного рассеялся, и мальчик вернул крышку на место.

— Откуда он там взялся... белый дым? — удивился Вопросик. — Бабушка ведь воду в чайник наливала, я видел.

— «Белый дым», — передразнивал человечек. — Это — пар, водяной пар! Если чайник ставят на огонь, вода в нём нагревается. Сначала она становится тёплой, потом горячей, потом очень-очень горячей, а потом начинает кипеть, бурлить — и наконец превращается в пар— «летучую» воду. Так я её называю.

— Значит, этот... белый дым, то есть пар, тоже вода?

— Конечно! Про что я толкую тебе вот уже пять минут?.. Обычная холодная вода течёт в реке или по трубам. Её можно налить в чайник, в стакан, в бутылку. А пар никуда налить нельзя. Разлетается во все стороны — не поймаешь! Сам видел! И если бы ты не выключил огонь, вода бы вся выкипела, превратилась в пар, а чайник бы остался пустой.

— Значит, крышкой стучал пар? — догадался Вопросик.

— Он, — кивнул человечек. — Терпеть не может сидеть взаперти. Ему всегда тесно, всё старается вырваться и умчаться. Что ему крышка чайника! Горы свернёт, если захочет удрать. Ну, ничего, — гном захихикал, — мне рассказывали, люди его обхитрили, заставили работать.

— Как — работать?

— А так! Они научили пар двигать пароходы и паровозы, работать тяжёлым молотом, крутить турбины, а турбины дают электрический ток. А ещё...

В дверь позвонили.

— Бабушка пришла! — Вопросик побежал открывать. Когда он вернулся, гнома не было,* только на полу валялся клетчатый платок.

ТМЛ. «ГРАДУСНИК»

Этот опыт ты можешь провести, когда будешь купаться в ванной. Как узнать, горячая вода или холодная?.. Для этого есть специальный прибор — градусник. Он наверняка есть у тебя дома. Рассмотри его хорошенько. На светлой линейке закреплена тонкая длинная трубка. Один её конец похож на сосульку. Там находится ртуть. На линейке нарисованы чёрточки-деления и цифры. Они называются «градусы». А теперь опусти градусник в воду. Ты заметил, как сразу ожил серебряный столбик в трубке, стал расти прямо на глазах? Чем горячее вода, тем выше поднимается столбик. Но вот он перестал расти. Посмотри, около какой цифры остановился столбик. Это и есть температура воды.

Ты можешь измерить температуру воды в речке, в водопроводе, температуру дождика, чая. Только — чур! — опыт проводить вместе с твоим взрослым помощником!

Можно ли бегать по воде?

Однажды, играя у реки, Вопросик увидел, как по воде бежит жук. Не плывёт, а бежит! Словно у него под ногами была не вода, а дорога.

— Папа, смотри! — закричал мальчик.

— Это жук-водомер, — сказал папа.

— А почему он не проваливается? Когда я бегу по воде, мои ноги проваливаются.

— Видишь ли, сверху вода всегда покрыта тонкой-тонкой плёнкой. Жук лёгкий, у него много лапок, и он очень быстро ими перебирает. Поэтому жук бежит по водной плёнке, как по мягкому упругому ковру. Ноги пружинят и не проваливаются.

— А я тоже хочу так научиться.

— Придётся подождать. Придёт зима — и побегаешь по воде. Я тебе обещаю.

Вопросик успокоился: папа всегда выполнял обещания.

Прошло лето, а за ним — осень. Всё чаще дул холодный, колючий ветер, небо затягивалось тяжёлыми тучами. Однажды, проснувшись, Вопросик увидел, что дорожки, газоны, крыши домов за ночь побелели.

— Ура! Пришла зима! — обрадовался мальчик.

— Сегодня исполнится твое желание, — сказал папа. — Одевайся теплее и пойдём.

Знакомой дорогой они спустились к реке. Всегда весёлая, говорливая река сегодня молчала. Мальчик нашёл под снегом голыш и запустил им в воду. Но камень не булькнул, как обычно, а звонко цокнул, словно ударился о стекло, и завертелся волчком. Вопросик подбежал и потрогал странную воду. Пальцы натолкнулись на что-то твёрдое и холодное.

— А где же вода? — растерялся Вопросик.

— Она перед тобой. Стало холодно и вода замёрзла, превратилась в лёд. Стала твёрдой, как камень.

— А рыбки? Они тоже замёрзли?

— Нет, — успокоил папа, — рыбы живы и здоровы. Река замёрзла только сверху, а подо льдом — вода. Наоборот, в таком ледовом «доме» им легче будет зимовать. Рыбам не страшны больше морозы и ветры.

— Но теперь по реке не смогут плавать пароходы и лодки, — озабоченно сказал Вопросик.