ГЛАВА 12

После душа и очень тихого обеда, мы снова собрались посовещаться.

— Я тут подумал, — сказал Ретт, его глаза всё ещё были красными от горечи потери брата. — Этот город надо отстроить заново, но я хочу начать с нуля. Думаю, лучше всего будет — сжечь этот чертов город дотла.

— Но, Ретт, как насчёт всего этого строительного материала. Разве он нам не нужен? — спросила Пегги Сью.

— Мы сохраним Святилище, но я не хочу иметь дела с теми ублюдками, прячущимися в зданиях. Дерево, вероятно, уже пропитано их отходами. Эби упоминала, что когда они в первый раз зашли в город, они увидели клочок травы. Пегз, это значит, что в этом городе возможно поддерживать жизнь. Мы можем начать сажать растения. Мы можем начать новую жизнь, прямо здесь.

Пегги Сью повернулась ко мне, и я кивнула.

— А что насчет дыма? Разве это не будет своего рода маяком, который укажет на наше местоположение? — спросил Ревек.

— Это может случиться, поэтому я думаю, что нам стоит сделать это прямо перед наступлением сумерек. В темноте нельзя будет заметить дым. Мы всё сожжём дотла. У Арви не останется выбора. Им придется или выйти, или умереть. У нас есть очки ночного видения, и мы сможем уничтожить их, если они попытаются выбраться.

Его план казался довольно простым, но обычно такого рода планы приводили к обратным результатам. Они были слишком простыми, и у меня было ощущение, что все будет не так просто, как он говорит.

— Но, может быть, дым сработает нам на руку. Он станет сигналом для тех, кто может искать нас, — добавил Тим.

— Нам нельзя рисковать, — сказал Финн. — Дым может привести сюда либо спасательную команду, либо ещё больше Арви. Мы не можем себе позволить такой риск, особенно, если потом нам ещё придётся пройти 30 миль пешком.

— Это понятно, — сказал он.

— Но чтобы этот план сработал, нам сначала нужно каким-то образом прокрасться мимо Арви и поджечь здания. Это кажется очень рискованным. Только если... — пробормотал Ретт.

— У вас есть гранаты? — спросила я.

— Нет, но это была бы хорошая идея.

— У вас есть что-нибудь легковоспламеняющееся? Типа пороха? Мы бы могли сделать мини-бомбы и установить их в определенных местах. Я могла бы подстрелить их сверху. Рисковать будут только те, кто будет их устанавливать.

— У нас много пороха, и много банок от бобов. Они довольно маленькие, поэтому их легко перемещать и прятать.

— Это должно сработать. Мы могли бы подготовить их к утру. И лучше всего, если мы установим их завтра, когда солнце будет в зените.

Ретт повернулся к своему дяде, который всё ещё был сам не свой после потери Рида.

— Билли, мне нужна твоя помощь в изготовлении этих бомб.

Билли глянул на него и кивнул.

— Всё что угодно, лишь бы убить этих ублюдков.

Он отодвинул свой стул и вышел из комнаты.

Ретт достал карту, и мы тщательно распланировали в какие здания и где именно в них надо будет поместить банки. Их нужно было установить там, где я смогла бы попасть в них с наблюдательного пункта.

— У нас есть бочка с маслом, которая уже много лет стоит наверху. Может мы могли бы сделать взрывчатые ёмкости, заполненные порохом, и с помощью них организовать небольшие пожары и перенести пламя на оставшиеся здания, используя масло? — предложил Ретт.

— Думаю, это отличная идея. Нам надо сформировать команды, которые будут готовы уничтожать Арви, когда те попытаются спастись. Никто не должен уйти, потому что, если они сбегут, скорее всего, они вернутся сюда с подкреплением, — сказал Финн.

Ретт отрывисто кивнул.

— Тогда решено. Если кто-то из вас хочет помочь Билли с бомбами, ваша помощь будет очень кстати. Я попрошу своих людей помочь достать бочку с маслом, и найти ёмкости, которые будет легко использовать и переносить.

— Конечно. Пайк и Тим могут пойти со мной, — сказал Финн.

Они кивнули.

Я заметила, что ни одна из женщин не присутствовали на собрании.

— Как Джейми? — спросила я Ретта.

Он покачал головой и выдохнул.

— Она сильная, но надо дать ей немного времени на излечение разбитого сердца. Они потеряли папу, и теперь Рида. Мне тоже всё ещё сложно сохранять самообладание, но я их лидер. Я не могу сломаться, иначе они все развалятся на части. Женщины завтра не пойдут наверх.

— Я их не виню, — сказала я.

— Тебе тоже не обязательно идти туда, Эби, — сказал он, взглянув на меня.

— О, вам не стоит обо мне беспокоиться. Я буду в башне с винтовкой. Более безопасного места для меня и не придумать, — я улыбнулась.

Он печально улыбнулся и кивнул.

— Эби, я хотел поблагодарить тебя.

— Нет, не стоит. Я очень соболезную вашей потере.

— Нет, — он поднял руку, останавливая меня. — Ты всех нас предупредила, и я знаю, что ты просто пыталась защитить нас. Я считал себя достаточно сильным и готовым забрать жизнь у брата, но оказавшись в этой ситуации, я не смог. Ты смелая, и умная — ты настоящий лидер. Если бы ты не прикрыла нас с башни, не предупредила бы нас, мы могли бы быть мертвы... или ещё хуже.

Я не знала, что сказать.

Ретт шагнул вперед.

— Ты мудра не по годам. Если бы у меня была дочь, я бы хотел, чтобы она была такой же сильной. Твой папа, наверное, очень тобой гордится.

Мои глаза наполнились слезами, когда я вспомнила про маму с папой.

— Да, думаю, так и есть.

— Тебе лучше пойти отдохнуть. Нам надо, чтобы наш снайпер завтра был отдохнувшим. Успех этой миссии зависит от тебя, — он похлопал меня по спине и вышел из комнаты.

Я стояла, потрясенная событиями этого дня. Мой мир, о котором я мечтала бесчисленное количество раз, превратился в извращенный кошмар. Я была вымотана, голова начала болеть. Но это была другая боль. Она была вызвана исключительно эмоциональными переживаниями.

В зале, где мы расположились, раненые уже спали, а доктор Бэнкс сидел и разговаривал с другими докторами за круглым столом. Тина убралась во всем зале, и её лицо просияло, как только я вошла.

— Эби, — она бросилась ко мне. — О Боже. Я так волновалась. Пайк пришел несколько минут назад, и сказал, что ему нужно помочь остальным с чем-то там.

— Да, — ответила я. — Похоже, нам завтра предстоит ещё один такой же день.

— Могу ли я как-то помочь? Я чувствую себя бесполезной, сидя здесь. Я слышала, что случилось с мужем Джейми. Я помогала Нели на кухне, когда одна из сестёр, вся в слезах, вбежала к нам с криками. Джейми ушла, а я закончила то, что должна была сделать. Я чувствую себя ужасно из-за того, что с ними случилось. Ты видела, что там произошло? — спросила она.

Я кивнула.

— Да. Его укусил Арви, после чего он начал меняться, и нам пришлось...

— Понимаю, — сказал она. — Я видела, что случилось с пилотом.

Я кивнула, не в силах больше выговорить ни слова без того, чтобы не заплакать.

— Эби, я с ужасом представляю, как нам придётся уйти отсюда. Что если на нас нападут Арви по пути к месту сбора? — спросила она.

— То, что мы собираемся сделать завтра, обезопасит наше путешествие. Арви живут и прячутся в тёмных местах. Там где нет прямых солнечных лучей.

— Откуда ты знаешь?

— Когда мы направлялись к вашему бункеру, мы зашли в большой город. Арви держались в тени зданий, и выходили на свет, только когда у них возникала необходимость. Солнечные лучи причиняют им боль. Поэтому завтра мы сожжем город дотла, и уничтожим Арви. Ретт сказал, что пустыня фактически растянулась на пятьдесят миль вперед, поэтому мы должны быть в безопасности.

— Вы собираетесь сжечь город?

— Да, всё кроме Святилища. Они хотят начать с нуля, и не беспокоиться о прячущихся от них Арви.

— Я их не виню. Я хотела бы того же, — сказала она.

— Ну, думаю, мне надо сходить в душ. Хочу смыть с себя этот день.

Тина кивнула.

— Хорошо тебе помыться, — сказала она.

Ужин состоялся в то же самое время, что и вчера, и прошёл безрадостно.

Джейми и ее мама не появились, но Пегги Сью, Лаура и Шелли пришли. Их глаза были покрасневшими и опухшими, и они едва дотронулись до своих тарелок.

— Боль со временем утихает, — сказал доктор Бэнкс.

Пегги Сью посмотрела на него.

— Откуда вам знать? — её голос прозвучал немного резко, но я прекрасно понимала, что причиной этого была её скорбь.

Доктор Бэнкс отложил вилку, вытер рот и мягко сказал.

— Потому что по пути к правительственному бункеру мою жену укусил Арви, — он ненадолго умолк, и я увидела, как его губа слегка задрожала, но он тяжело сглотнул и продолжил. — Она была любовью всей моей жизни, и лучшим, что у меня было. В тот день, когда она умерла, часть меня умерла вместе с ней. Казалось, что у меня из груди вырвали сердце. Я не хотел выживать в этом мире без неё. Я не хотел быть частью этого богом забытого места, не ощущая её рядом со мной. Она была моим утешением, моим вдохновением, моим светом во тьме. Она была для меня всем миром.

— Мне жаль, — сказала она.

Доктор Бэнкс покачал головой.

— Я понимаю вашу боль. Но вам надо помнить, что все, что у нас есть — это мы друг у друга. Я плакал в течение нескольких недель. Я не хотел жить. Моё сердце было разбито. Но глубоко внутри я знал, что моя жена хотела бы, чтобы я собрался... не для себя, но для каждого, кому может понадобиться моя помощь... для Эби, Финна и всех остальных, о ком я заботился. Я верю в судьбу. Верю, что все мы выжили не просто так. Да, мы будем терять наших любимых, но мы не можем позволить этому ослабить нас. Вы потратили огромное количество сил, чтобы выживать в течение последних тринадцати лет под землёй. И вполне естественно оплакивать потерю тех, кого мы любим, но нам нельзя забывать, что мы должны собратья, встряхнуться, и продолжить выживать, и сделать всё возможное, чтобы они гордились нами. Я знаю, что именно этого хотела бы от меня моя жена. Каким-то образом мне удалось собрать себя по частям, и я знаю, что если она смотрит сверху на меня, она кивает и говорит "я горжусь тобой, Бэнкс", — его голос начал дрожать, и из глаза покатилась слеза, которую он быстро смахнул. — Я верю, что увижу её снова, когда придёт моё время. Но до этого момента я сделаю всё, чтобы помочь окружающим меня людям. Я знаю, какова моя цель. Облегчить боль страждущим. Срастить сломанную кость, перевязать рану или дать лекарство больному. А в данный момент... поделиться своим личным опытом того, как я потерял свою драгоценную жену, так как я знаю, что есть надежда на то, что вы переживете эту потерю. Боль никогда не уйдёт, но если вы примете её, и направите её на хорошие дела, тогда, может быть, вы найдёте успокоение и начнёте жить, следуя свой судьбе.