- Подкинь меня, пожалуйста.

Не спрашивая зачем, она сложила ладони вместе, чтобы он мог опереться на них, и подтолкнула вверх, пока Декс не смог забросить рюкзак на машину. Затем он ухватился за край гигантской печи и запрыгнул на неё.

Стоя близко, Валаске ничего не было видно, поэтому она отошла и вытянула шею. Дымоход оказался выше Декса, но всего на несколько футов. Из трубы что-то выходило, но явно не дым, так как оно было бесцветным, но Валаска всё равно это видела.

- Что это выходит из трубы? - спросила она.

- Не думаю, что у этого есть название, потому что такого прежде не существовало, хотя многие выдвигали про такое теории. Если я прав, то мы видим результаты эзотерической реакции. Другими словами, это ты получаешь, когда жизненная сила демона или другого живого существа превращается в магию. - Другими словами, выхлопной газ. Демонический выхлопной газ.

Когда Декс взобрался на трубу с рюкзаком за плечом, Валаска разгадала его план.

Конечно, он засунул свой рюкзак в трубу, запечатывая отверстие. И пока давление, и магическое тепло будут увеличиваться, прочно сделанный рюкзак, усиленный собственной магией, никуда не исчезнет. Не успел Декс заткнуть трубу, как машина начала всё громче гудеть.

- Убирайся отсюда, - прокричал Декс, спускаясь с трубы.

Убежать и бросить своего напарника? Он вообще хоть что-то об амазонках знает?

Она дождалась его. Спрыгнув и размахивая ногами в воздухе, чтобы увеличить расстояние, Декс приземлился в песчаный прибой с глухим:

- У-у-ух!

После чего раздался скрип.

Металл начал стонать, а машина дрожать. Валаска быстро кинула взгляд через плечо, замечая, что портал начал колыхаться. Но не это тревожило.

- Из портала только что вылетел огненный шар?

- Да.

Она не стала спрашивать Декса, видел ли он, что шар замер, задрожал и начал стрелять в вибрирующую машину... Или он искал их?

Неважно.

- Хватить таращиться, и бежим, - предупредил Декс, схватил её за свободную руку и потянул к пляжу.

Они бросились бежать под нарастающий вой огромной печи. А огненный шар показательно затих. А затем ударил.

С воем разрывающегося металла машина взорвалась, сотрясая ад и вызывая ударную волну.

Валаска не удержалась и упала на мокрый песок, роняя меч. Освободив руки, она прикрыла самую уязвимую часть - голову, но с ужасом заметила, что Декс прикрывает пах.

Когда начали падать песок, брызги воды и куски металла, она закрыла глаза. Медленно наступала тишина. Больше не слышно гула. Машины больше не было, а Валаска осталась жива.

Но что с Дексом?

Раздался голос, но он не принадлежал её напарнику.

- Идиоты, вы разрушили мой аппарат для портала.

Валаска не узнала этот голос, а значит, её вновь застигли врасплох.

Чёрт.

Она съёжилась от стыда. Хотя эхо взрыва ещё звенело в ушах, это не служило оправданием того, чтобы не заметить незваного гостя.

Подняв голову, Валаска посмотрела на меч и, не задумываясь, кинулась к нему. Но не успела - перепончатая рука подняла орудие.

Встав на колени, Валаска впилась взглядом в лягмена, державшего её драгоценный клинок. Но мистер Зелень и мистер Перепонка не были угрозой. Нет. Эта прерогатива была отдана бородатому парню, стоящему впереди и взявшему их с Дексом на прицел.

- Немо, полагаю? - предположила Валаска, поскольку сомневалась, что вокруг бродит много бородатых парней. Люцифер, как правило, устанавливал тренды - убивая всех, кто не следовал его примеру. - Как мило, что ты сам нас нашёл. А то мы тебя тут ищем.

- Я так и слышал. Вижу, вы сбежали с острова, где мои подручные держали вас в плену. Жаль... Из вас отличный вышел бы источник для машины.

- Извини, что разочаровали. Тебе стоит как-нибудь встретиться с моим отцом. Я его постоянно разочаровываю. - Декс пожал плечами и улыбнулся. - Именно поэтому я и любимый сын.

- Мне казалось, ты единственный его сын, - заметила Валаска.

- Да.

- Прекратить эту бессмысленную болтовню. - Немо посмотрел поверх ствола оружия. - Если вы сбежали, то где же Гея?

Валаска на мгновение опечалилась, что ни разу не подумала о Матери-природе с тех пор, как они очнулись здесь.

"Удалось ли ей сбежать? Или она утонула в воде до того, как они закрыли портал?"

То, что Валаска не знала о судьбе Геи, не значит, что не могла лгать. Но Декс опередил её и бессовестно солгал:

- Пошла за подкреплением и в любую минуту вернётся с Люцифером и его легионом, чтобы спасти нас и покончить с тобой.

Будь он проклят за то, что украл такую прекрасную возможность заработать очки перед боссом. И будь проклят ещё больше за то, что не верит в её способность спасти его задницу.

Обиженная, она ответила:

- Подожди секунду, Декс. Я вполне способна сама скрутить этого тупицу, вероятно, успев сбрить птичье гнездо у него на подбородке и передать мудака Люциферу. Наверное, он поблагодарит меня.

- Люцифер и поблагодарит? - Декс скривил мину. - Ты же его встречала. Прессе он расскажет, что в одиночку схватил Немо, спас ад и вернул свою девушку.

- Вы заблуждаетесь. Люцифер уже проиграл битву. Слишком поздно для него, и для тебя, и для всех в аду. Даже если вы уничтожили один аппарат, это ничего не значит. План в действии и ничто, даже моя смерть, не остановит его ход.

- Полагаю, ты не станешь возражать, если я проверю эту теорию? - спросила Валаска. - Опять же, к чёрту вопросы. Почему бы просто не убить тебя и посмотреть, что будет?

Она закончила говорить с резким движением. Мокрый песок поехал под ногами, и Валаска качнулась, лишь немного, но этого хватило, чтобы Немо повернулся, поднял колено и сбил её с ног. Прежде чем Валаска успела опомниться, он направил пистолет ей в лоб.

- Мне надоело с вами разговаривать. Сначала я думал оставить вас, чтобы добавить энергии в машину, но теперь, когда вы сломали её и принесли столько хлопот, ни один из вас больше не нужен.

Он всерьёз думает, что её напугает пистолет? Немо, очевидно, новичок в правилах ада. Огнестрельное оружие, как и электроника, в преисподней не работает и мажет. Из-за магии и эзотерических сил они не надёжны. Пистолет с такой же вероятностью взорвётся у него в руке. Дело в том, что вероятность пятьдесят на пятьдесят, а значит... может быть больно.

Но Валаска не боялась боли. Она уставилась на Немо, заставляя выстрелить. И доверила Дексу вести переговоры, так как у неё лучше получались насильственные действия.

- Так, давай-ка не будем действовать опрометчиво. Смерть - это же навсегда. Подумай. Откуда ты знаешь, что в будущем мы не будем полезны? Ты ведь знаешь кто я?

- Да, сын Харона. Избалованный пацан с высокими связями. Может, тебя и оставлю, как рычаг давления.

Декс криво улыбнулся.

- Если думаешь о выкупе, то не знаешь моего отца. Он не откажется ни от одного из своих сокровищ, чтобы освободить меня. Он мужик старой закалки и считает, что ребёнок должен сам решать свои проблемы, а не откупаться от них. И я бы не советовал угрожать мне перед матерью. Она немного сходит с ума, когда её мальчику угрожают, и наподдаёт тому, кто так поступает.

Чувствуя обиду, что он так явно впечатлён своей матерью, Валаска огрызнулась:

- Нам не нужна помощь твоей мамы. Я уже говорила, что вполне способна сама спасти твою задницу.

Декс одарил её улыбкой и подмигнул.

- Знаю, но если позовём на помощь маму, она, вероятно, принесёт закуски.

То, что она проигнорировала урчание в животе, не означало, что это не услышат другие.

У Немо даже рука не дрогнула, когда он закатил глаза.

- А мой босс думал, что захват власти в аду непростое испытание. Если нападение возглавляют такие идиоты, как вы, плёвое дело.

- Идиоты? - Декс выпрямился с упрямым блеском в глазах. - Да будет тебе известно, что я опозорил всю свою родословную, окончив колледж с отличием.

- И всё же все эти умники видели, как тебя выбросило на мой берег. Хватит болтать. Тебя я оставлю, потому что ты можешь мне пригодиться, но девчонка бесполезна.

Валаска уставилась на чёрное дуло, только сейчас заметив крошечные магические руны, начертанные на нём. Чёрт. Шансы только что изменились, и не в лучшую сторону. Но Валаска не дрогнула. Она не боялась играть в русскую рулетку.