Глава 4

"Что я здесь делаю?" Уже не в первый раз Адексиос задавал себе этот вопрос. Умные парни не шли в дебри с Амазонкой, которая надеялась, что они "попадут в неприятности", а потом угрожать "охотой на эти самые неприятности", если они их не повстречают. Он всё не мог понять, как оказался в этой ситуации.

Адексиос смутно помнил всю суматоху и толкотню, когда собирался в путь с Валаской, которая советовала "шевелить свой тощей задницей".

Он тянул время, но от работы отказаться было нельзя. Всё стало похожим на дурной сон. Ночной кошмар, с которым он столкнулся, входя в межкруговой портал после долгой прогулки... потому что его напарница считала, что животными пользуются только ленивые, толстые задницы. Кому какая разница - кроме его бедных натёртых ног - как Адексиос добрался сюда, если в итоге он находился там, где нужно - на краю Ада. Ну, технически это был край девятого круга, но если учесть, что за этим кругом растянулись незаселённая и в основном дикая местность, Адексиос мог с уверенностью сказать, что это конец Ада.

"Похоже, и мне тут настанет конец".

Он уже один раз чуть не умер, споткнувшись перед тем, как войти в портал, а когда вышел, то только голова и показалась. И это не в первой. Проклятье его жизни: каждый раз падать на голову. Тем не менее, было бы больнее, если бы он двинулся на пару сантиметров дальше и ударился о зубчатый наконечник булавы стража портала. Но это было вчера. Сегодня он столкнулся с новым испытанием. Ему пришлось покинуть сомнительную безопасность Ада и окунуться в настоящую опасность дебрей.

Прежде, чем сделать решающий шаг за границу разделяющей зоны, Адексиос остановился. "Не знаю, смогу ли".

- Почему ты остановился? - спросила Валаска, останавливаясь и оглядываясь на него через плечо. Адексиос поправил очки, пожалев, что не захватил больше антиперспирантов, учитывая, что его льняная рубашка ужа начала липнуть к телу, а потом ответил:

- Неужели ты не переживаешь, ступая туда?

Валаска выгнула бровь.

- Нет.

- И ты не боишься того факта, что мы можем потеряться?

- Нет. Я отлично ориентируюсь на местности.

Хорошо, что хоть у одного из них с этим порядок. Адексиос иногда умудрялся заблудиться по дороге от супермаркета до дома. Он был уверен, что во всем виноваты гремлины, постоянно передвигающие дорожные знаки.

- А если мы столкнёмся с опасностью?

- Девушке необходимо разминаться.

- И что, если противников окажется больше?

- Перестань так много думать. Если пришло время умереть, то стоит сделать это с честью. Если же пора блеснуть, то нужно оказаться победителями.

Просто поверить в судьбу? Почему бы и нет? Его же это не убьёт. Но потом, конечно, Валаска выдала ещё одну мысль, от которой он споткнулся, собираясь сделать решающий шаг.

- И чтобы ты не переживал, я сделаю все возможное, чтобы доставить твоё тело твоим родным.

Шмяк!

Адексиос впервые познакомился с землями дебрей, упав ничком в них. Хорошие новости? Его очки не разбились - ещё в юном возрасте родители нашли ему для учёбы самые прочные линзы. А ещё он заметил, что эта земля твёрдая и жёсткая, и ничем не отличается от той, с которой ему приходиться регулярно иметь дело по дороге домой.

- Ты уже закончил единение с природой? Можем мы двигаться дальше? Мне бы хотелось отправиться до темноты. Я слышала, что в пустоши, куда мы направляемся, водится много разных чудовищ.

Одно только это заявление должно было заставить его вскочить на ноги и помчаться в противоположную сторону. Однако Адексиос повидал достаточно монстров в Стиксе, так что понял, что эта перспектива не так страшит его, как должна. А вот перспектива провести дни, возможно недели, наедине с Валаской пугала. Разве возможно желать женщину, которая одновременно заставляет тебя дрожать и от страха, и от похоти?.. А может и от того и другого?

Поднявшись, он пару минут стряхивал с себя пыль, пока Валаска недовольно закатывала глаза и нетерпеливо постукивала ногой.

- Идём? - спросил Адексиос, грациозным жестом указывая в сторону выбранного пути.

- Давно пора, - пробормотала Валаска, поднимая копье и шагая в тёмные джунгли.

Надеясь, что на верхушках деревьев не притаилось чудовищ, Адексиос последовал за ней.

Они пробирались по зелёной болотистой жиже уже несколько часов. Адская версия солнца совсем не могла пробиться сквозь густые заросли, поэтому атмосфера местности была мрачная и чертовски сырая. Внутри этого огромного лиственного леса буйствовала жизнь - огромные стволы монолитных деревьев тянулись высоко вверх, а сами они были настолько огромными, что могли спрятать за собой большое количество хищников.

Адексиос везде искал опасность, поэтому оглядывался по сторонам. Он пару раз почти посинел, задерживая дыхание и вслушиваясь. Но им так ничего и не встретилось. Даже никаких четвероухих, мохнатых кроликов.

Что насчёт насекомых, то их встретилось много. Но все нормального размера и их легко было убить. Правда, ходили слухи, что в дебрях водились огромные и агрессивные особи, которые точно могут сожрать человека, стоит тому потерять бдительность. Где-то около полудня - и да, Адексиос точно знал время, потому что посмотрел на часы - он нашёл огромное толстое бревно и, расстелив на нем пластиковый брезент, уселся сверху.

Валаска, которая шла на несколько шагов впереди, обернулась и, заметив Адексиоса, сидящего со скрещёнными ногами на бревне, спросила:

- Что ты делаешь?

Сделав небольшую паузу, он стал аккуратно извлекать из сумки пластиковый контейнер, пробормотав:

- Собираюсь обедать.

- Ты взял с собой еду? - недоверчиво покосилась на него Валаска.

- Ну, да. А ты разве нет?

- Не ту, которая нуждается в вилке.

Накрутив пасту из выше упомянутой посудины, Адексиос положил еду себе в рот и прожевал, прежде чем ответить.

- Что может быть плохого в остывших спагетти?

- Мы с тобой на задании. Тебе следовало взять с собой подходящую еду для полевых условий, например сухой паек, замороженное или сушёное мясо, копчёный окорок, крупы.

- Ты можешь есть все это, если хочешь. Что же касается меня, - он намотал ещё порцию макарон и проглотил их с удовольствием. - Я буду поедать, упакованные мне, мамой ланчи.

- Как много лотков ты упаковал? И как долго, по-твоему, вся эта еда сможет протянуть без холодильника?

- Ну, во-первых, они не в моей сумке. Они у мамы в холодильнике. - Судя по остекленевшему взгляду Валаски, он псих. - Это специальный рюкзак. Так сказать, прощальный подарок от моих родителей. В нем есть специальный временно-пространственный карман, который служил порталом на специально отведённую полку в холодильнике. Мама волновалась, что я не смогу нормально питаться и превращусь в кожу до кости. - На самом деле, её слова звучали дословно так: "Нам не нужно, чтобы ты превращался в своего отца". - Так они уверены, что я не голодаю. Тебе бы тоже не повредило такое. - Адексиос полез в сумку и достал ещё один контейнер. - Держи. Это гуляш, домашний, конечно. Любимое блюдо моего отца.

- Нет. - Валаска отрицательно покачала головой, её белые локоны из хвоста разметались в разные стороны. - Оставь еду и свой странный рюкзак себе. Я Амазонка. Мы привыкли питаться тем, что смогли раздобыть.

- Например? - спросил он, посмотрев вокруг и скорчив гримасу. - Я не вижу тут ничего съедобного.

Достав нож, привязанный к бедру, Валаска махнула им по какой-то листве.

- Это сойдёт за салат. - Она сунула несколько листочков в рот и прожевала. - Немного горчит, но зато в нем много витаминов.

Адексиос наколол на вилку мясной шарик и поднял его.

- Это стопроцентный говяжий белок, специально импортированный сюда из смертного мира, смешанный с луком, специями, обжаренный и потушенный в соусе. - Он отправил его в рот и издал стон. - Вкуснотища.

- Вкуснотища - это кусок хорошо зажаренного горного лося. - Валаска вытащила из вещмешка, привязанного к талии, кусок вяленого мяса и отправила в рот. Она с трудом разгрызла жёсткие волокна, чтобы оторвать кусок. Затем принялась жевать, и жевать, и жевать... - М-м-м. Нет ничего вкуснее.