— Да я не обижаюсь… Просто, я еще и подумать не успела, а она уже на весь город сообщила, — смутилась я.

— Ничего не поделать, так и живем. Но скажу тебе одно, Вару ничего просто так не сказала бы.

— Хотите сказать, что Ворх должен был узнать об этом? Все равно ведь ничего не выйдет…

— Да, беда с вами. Видимо, не скоро еще получится, душ бурых-то и не осталось, — понизила она голос. — Даже та, что была, не удержалась.

Я совсем опустила голову. Было стыдно признаться, что я упиралась бы всеми конечностями, задержись на мне та душа. А теперь вот действительно жалею.

— Тут уж, сколько ни благословляй, а все равно не выйдет без бурой души. Так что не расстраивайся зря, еще успеете, всему свое время, — она потрепала меня по сцепленным на столе рукам. — Правда ведь? — и оглянулась на стоявшего в дверях сына.

Я уже в который раз за день пожалела о своей неспособности оказаться под землей, но мужественно промолчала.

— Пойдем, будем провоцировать, — он кивнул мне на дверь и вышел, не обмолвившись ни единой эмоцией.

Я уже напряглась, что снова вернулась та пугающая апатия, но потом поняла, что Ворх просто сосредоточен на работе.

— Как у тебя это получается? — изумилась я, выйдя следом. — Я почти ничего не чувствую.

— Годы работы в департаменте. Да и адептов у нас нельзя убивать, вот и вырабатывается со временем привычка, что работе ничего не должно мешать, тем более эмоции.

Я на всякий случай коснулась его плеча, проверяя клеймо. Даже странно, что при таком умении контролировать свои чувства он не может скрыть отвращения. Видимо, оно слишком сильное. Но сейчас я ощутила слабые отголоски настороженности и… благодарности?

— А это еще за что? — удивилась я.

— За то, что готова врать Айне, чтобы не расстраивать ее, — нехотя признался Ворх.

— Да я и не вру, — возмутилась я, но тут же прикусила язык, боясь сказать лишнее. — Все в порядке, забудь. Меня куда больше волнует то, как мы будем ловить полиморфов на живца.

— Никак. Они сами зашевелятся, стоит только увидеть тебя в пределах досягаемости.

Я вздохнула, но спорить не стала. Подхватила на руки подбежавшую Вару и пошла дальше, к реке. Почти полдня мы просидели втроем на берегу. Я учила малышку плести венки, а она носила цветы охапками, чтобы они никогда не заканчивались. Потом Ворх создал иллюзию дельфина, и Вару с визгом носилась за ним по отмели, ненадолго оставив меня в покое.

— Даже не верится, что она провидица, — я, окончательно заморенная непоседой, легла на уже приличный стог из цветов. — На вид обычный ребенок, бегает, играет, задает тысячу вопросов… Но всегда все про всех знает.

— Да, к этому сложно привыкнуть. Гены бабушки по матери пробились, она тоже была провидицей.

— И часто Вару тебе предсказывала?

— Нет, я попросил ее этого не делать, — мужчина усмехнулся и закурил.

— А так можно было? — я аж села от удивления, не удержала равновесие и съехала с частью цветов под бок к Ворху. — Почему мне никто не сказал?!

— Ты не спрашивала, — он пожал плечами и убрал из моих волос невесть как попавшую в стожок колючку.

— Если бы я собственными глазами не видел метку, то ни за что не поверил бы, что с вами двоими что-то не так, — подошел к нам Рур. — Неужто еще не приняла?

— Я пытаюсь, но все еще не понимаю как, — я досадливо тряхнула головой, избавляясь от мелких травинок в волосах.

— Вот это мне и странно, — шаман сел рядом с нами. — Я же вижу, что ты принимаешь его и душой, и телом. Но только не меткой.

Кажется, теперь провалиться сквозь землю мы хотели оба, даже сложно сказать, кто больше.

— Так в чем дело? — настаивал Рур. — Что тебя так гложет? Чем он обидел тебя так сильно, что ты никак не можешь смириться с тем, что ты его жена?

— Я все уже простила, — нехотя ответила я. — Ну, почти все… Во всяком случае, стараюсь сделать это.

— Так почему не примешь?

— Отстань, — Ворх бросил в шамана экспроприированной колючкой. — Хватит нагнетать. Чего вообще пришел?

— Дело есть, — Рур поднялся. — Как ты смотришь на то, чтобы снова побыть проводником?

— Нормально смотрю. Опять на закате? — предположила я.

— Да, я буду ждать у источника.

— Хорошо, — я кивнула шаману и почувствовала явное облегчение, когда он ушел. И не только свое.

— Вот чем давить, лучше бы объяснил кто-нибудь, что нужно делать, — в который уже раз возмутилась я. — В этом мире явно не хватает такой профессии как семейный психолог. Срочно нужно вводить такую специальность у целителей душ.

— Ты и так сделала гораздо больше возможного, — Ворх достал вторую сигарету, но я отобрала ее.

— Хватит. Мы едва с того света тебя вытащили. И вообще, я еще не все сделала. На крайний случай Риен предложил тебя связать и спасать насильно, — усмехнулась я. Но, почувствовав его беспокойство, добавила, — Не волнуйся, все равно я с тобой не справлюсь даже после пачки сигарет, а добровольно ты не сдашься.

— Еще и спать буду вполглаза теперь, — фыркнул он.

— Ты в последнее время спишь так, что тебя и оркестр не разбудит, — отмахнулась я. — Иначе бы мне пришлось просить Вередан о помощи. И да, скажу то самое избитое «это для твоей же пользы».

— До чего же ты мстительная.

— Ты даже не представляешь, насколько. Так что, если ты собираешься после всего случившегося просто умереть и оставить меня одну с Вереданом, то ты здорово просчитался, я тебе этого не позволю.

— Можно подумать, он тебя одну с шестью детьми бросает, — рассмеялся Вередан.

— Вот тебя еще спросить забыла, — разозлилась я. — Скорее бы ты вырос, и я могла отдать тебя кому-нибудь.

— А я не пойду, останусь с тобой навсегда, — потешался клинок.

— Достает? — Ворх кивнул на мою спину.

— Не то слово. Шагу без него не ступишь.

— Что ж он вчера не уследил? — спросил он с горечью.

— Уследил, предупреждал даже, — я вздохнула, — а потом похихикал и спрятался, оставил меня саму разбираться, раз я так настаивала.

— Остановитесь, пока опять не поругались! — крикнула из воды Кай, уже давно поймавшая дельфина и теперь просто плававшая вдоль берега.

— Вылезай, замерзнешь, — махнул ей магистр, вроде и замяв спор, но его сожаление никуда не делось. — И мама ругаться будет.

— Не будет, — Вару все же вышла из воды. — Послезавтра же день солнцестояния и новолуние, все заняты, праздник.

— У ведьм, очевидно, тоже, — я поежилась от пробежавшего по спине мороза. — Самое время что-нибудь предпринять.

— Да, они не упустят такую возможность. Так что ни на шаг от меня, ясно?

— Я и так не отхожу, — я взяла парочку самых немятых цветов и стала плести очередной венок, на этот раз желто-голубой, который пойдет к глазам Вару. — Вот только подозрительно тихо. Видимо, грядет огромнейший песец.

— Не переживай, прорвемся.

— Да я и не сомневаюсь, — соврала я и водрузила сплетенный венок на голову подбежавшей малышке. — Пойдем, красавица, тебе теперь переодеться надо, вся мокрая и чумазая.

К вечеру я уже готова была от удушающей жары снять не только байку, но и кожу. Однако же следы на теле меня останавливали. Дашка косилась на меня с пониманием, Айна с улыбкой, а Ворх со все растущим раздражением.

— Пойдем, пока не сварилась заживо, — Айна поманила меня в свою комнату. — Переодевайся.

Я с сомнением посмотрела на предложенное платье:

— Серьезно? Опять?

— Рубашка-то, конечно, лучше, — пожала плечами она, — но рано еще.

Я покраснела до самых ушей и скорее спряталась за платьем, переодеваясь. Как ни прискорбно, но оно действительно было намного легче моей одежды, при этом скрывая все следы.

— Я разрезы до колена на юбке сделала, — показала Айна. — Удобнее будет, пока не привыкнешь.

Я в который раз смолчала, что привыкать не собираюсь. Зачем зря ее расстраивать? Лучше расспросить.

— Айна, Вы как-то сказали, что Ворх уже хотел умереть… Что тогда случилось?

— Не спрашивай, — женщина села и тяжело вздохнула. — Даже не раз такое уже бывало. Дважды думала, что точно умрет, но нет, отпустило немного. Но не спрашивай, не надо.

— Не скажете? — я села рядом.

— Не могу. Ему это такую боль причиняет.

— Полагаю, будет еще больнее, если я не смогу помочь.

— А ты и не поможешь, не захочешь, если узнаешь, — Айна с печальной улыбкой погладила меня по щеке. — Не бери в голову, забудь.