— Спасибо. — Она тут же застегнула куртку и сбросила с тротуара пустую бутылку. Ее взгляд переместился к Лекс, затем к Джасперу.

— Знаешь, как долго еще нам придется ходить в сопровождении?

Будь он проклят, если скажет ей, что они до сих пор не знают, кто финансировал нападение Трента — или что это значит.

— Пока Даллас не скажет другое, милая.

— Просто любопытно. — Она толкнула его бедром. — Я не против компании, и ваши ребята все еще разворачивают меня на всех этих глухих улочках. Хотя было бы здорово получить шанс проверить, как действуют мои тату.

Сейчас чернила О’Кейна могли быть скорее мишенью, чем способом избежать неприятностей. Джаспер открыл рот, но Лекс опередила его:

— Эй. — Она остановила Ноэль, положив руку ей на плечо. — Сейчас совсем не время для игр в татуировки. Даллас — придурок, но не дурак. Если он ограничивает наши передвижения, то это ради безопасности.

Ноэль изучала лицо Лекс, потирая большим пальцем рукав куртки Джаспера.

— Мне нужно их скрывать?

Та покачала головой.

— Если бы все было так ужасно, нас бы не выпустили даже с Джаспером.

Облегчение затопило глаза Ноэль, напряжение в ее позе чуть ослабло.

— Ладно. Я не хочу делать ничего опасного, но… — Она пожала плечами. — Мне нравится их показывать.

Джаспер взял ее под локоть.

— Я понял. Мы не прячем свои тату, Ноэль. Но осторожность есть осторожность. Кто-то охотится за Далласом.

И Лекс была отличной приманкой для тех, кто хотел бы это сделать. Судя по выражению ее лица, она знала это. Лекс скрестила руки на груди, ее взгляд метался туда-сюда. Наблюдал, оценивал потенциальную опасность.

Ноэль, казалось, тоже это поняла. Ее обеспокоенный взгляд не отрывался от Лекс, когда они завернули за угол, и ее рука выскользнула из рукава куртки, чтобы найти руку Джаса.

— Я за осторожность.

И он тоже. Несколько человек, занятых своими делами в переулке, казалось, интересовались ими, но большинство из них Джаспер узнал. И они не казались подозрительными. Тем не менее, к тому времени, как они дошли до конца переулка, он был готов отменить поход. Он не любил ощущение дискомфорта.

Проблема была в рынке. Хотя еще стояло утро, на рынке уже было полно народу, и любому мудаку с острым ножом понадобится только секунда, чтобы сделать дело. Туда и обратно в суматохе, и он скроется прежде, чем Джаспер поймет, что кто-то рядом с ним истекает кровью.

Он повернулся к Лекс.

— Это плохая…

Громкий треск. Кирпичная стена перед ним взорвалась осколками, каменная крошка полетела в лицо. Выстрелы. Джаспер отреагировал инстинктивно, толкнув Ноэль и Лекс вперед, в переулок.

— Оставайтесь здесь. — И повернулся, уже доставая пистолет.

На улице никого не было, а это значило, что кто-то сидел в здании. Джас осмотрел разбитые окна здания напротив в поисках блеска ствола на утреннем солнце.

Давай, где же ты, ублюдок…

Еще один выстрел.

Крик боли. Голос Ноэль, полный шока, и она тут же замолчала, стиснув зубы. Он обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как она схватилась за плечо.

У Джаспера сжалось сердце.

— Лекс.

— Я гляну. — Она прикрыла Ноэль своим телом и потянула за куртку. — Дай посмотреть, милая.

— Не думаю, что все серьезно, — прошептала Ноэль, убирая руку. Боль застыла в ее глазах, но она крепилась, когда Лекс оторвала кусок ткани от своей выцветшей рубашки и обернула вокруг руки Ноэль.

Джаспер подавил панику, спрятав ее за холодной стеной спокойствия, и продолжил искать снайпера.

— Отведи ее внутрь, пока он не сделал еще один выстрел. Быстрее.

Лекс закинула здоровую руку Ноэль себе на плечо и помогла ей подняться.

— Пойдем, малышка.

Резкий треск почти заглушил последнее слово, и Джаспер почувствовал прилив удовлетворения, когда, наконец, заметил ствол винтовки в окне четвертого этажа вместе с неясным силуэтом стрелка за ним. Он быстро выстрелил три раза подряд, и винтовка выскользнула из окна и упала на землю, когда стрелок исчез.

— Джаспер! — Опять голос Ноэль, но на этот раз в нем была не боль. Паника.

Он повернулся и увидел, что она стоит на коленях рядом с Лекс, прижимая руки к ее боку, а между пальцами выступила кровь.

— Я не знаю, что делать!

Блядь. Он убрал пистолет в кобуру и уставился на горстку людей, собравшихся в другом конце переулка.

— Идите за помощью. Быстро!

Кто-то бросился прочь, и Джаспер упал на колени потрескавшийся асфальт рядом с Ноэль.

— Насколько все плохо? Мы можем ее переместить?

— Я не знаю. — Ее руки дрожали. — Я никогда не имела дела с чем-то, что нельзя было бы исправить с помощью медгеля. Мне можно убрать руки? Что, если пуля прошла через?.. — Ее голос прервался. — Лекс, ты меня слышишь?

Она не пошевелилась, и Джаспер шлепнул ее по щеке.

— Лекс. — Она махнула рукой, задев его плечо. — Я подниму тебя, отнесу в безопасное место.

Позади раздался стук подошв, сопровождаемый дикими матерками Эйса.

— Господи Иисусе, — пробормотал он, опускаясь на колени с другой стороны от Лекс. — Мне сказали, что… к черту, скажи только, мне нести ее или прикрывать вас?

— Прикрывай. — Джаспер начал терять самообладание. Он не мог смотреть на Ноэль, когда взял Лекс на руки и поднялся. — Кажется, я зацепил ублюдка, и он уронил винтовку. Возможно, удастся отследить его.

— Я пошлю Брена. — Эйс вытащил пистолет и поднял Ноэль на ноги. — Держись рядом, милая. Между мной и Джасом, хорошо? Все нормально?

Ноэль что-то сказала — слова заглушил стук ботинок Эйса, но, должно быть, это его успокоило, потому что он тут же сказал:

— Я прикрою тебя, братишка, и ее тоже. Пошли.

Потребовалась целая вечность, чтобы добраться до бара. Рейчел уже напряженно ждала их у открытой двери.

— Я слышала выстрелы, но не думала, что все это случилось так близко. — Она повернулась к Трикс. — Позови Далласа.

Некуда было уложить Лекс, поэтому Джаспер положил ее на край сцены и задрал ее уже разорванную рубашку еще выше.

— Слева. Надеюсь, печень не задета.

— Пуля могла задеть не только печень. Селезенку, например. — Рейчел помогла ему уложить Лекс на правый бок, чтобы проверить спину. — Выходное отверстие есть. Нам нужен хирург…

— Я приведу, — сказал Эйс, стоя позади них. — А потом я найду Брена и мы прогуляемся обратно в переулок.

Входная дверь захлопнулась за ним, и Ноэль появилась рядом с Джаспером, держа в одной руке тяжелую аптечку с наклейкой «Разбитого круга».

— Как помочь? Что я могу сделать? Чистые полотенца или бинты…

Все, что они могли сделать, это попытаться остановить кровь и ждать, надеясь, что рана была только поверхностной, и что внутри нет кровотечения.

— Полотенца. Рейчел…

Но она уже несла их. Она развернула и снова сложила махровую ткань, плотно прижав ее к ранам по обе стороны тела Лекс.

Джасперу уже нечем было занять дрожащие руки, и он обнаружил, что тянется к Ноэль.

— Твоя рука.

— Со мной все в порядке. — Но голос ее дрожал, и она сама неудержимо дрожала, глядя на Лекс огромными испуганными глазами.

— Эй. — Джаспер схватил Ноэль за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. — Не раскисай. Мы должны соображать очень быстро.

После бесконечно долгого мгновения она моргнула и сосредоточилась на нем. Потом сделала глубокий вдох и кивнула.

— Я намажу руку гелем.

Джас покачал головой и приподнял импровизированную повязку, чтобы мельком поглядеть на рану.

— Пуля может быть там, — зло пробормотал он. — Тебе придется подождать, пока мы не позаботимся о Лекс.

— Ладно. — Она схватила его за руку. — С тобой все нормально? Тебя не…

— Что, черт возьми, происходит? — Рев Далласа заставил Ноэль вздрогнуть, ее пальцы судорожно сжались вокруг руки Джаспера.

Даллас толкнул дверь заднего коридора, испуганная Трикс почти бежала за ним.

Он сделал два шага в комнату и увидел Лекс. Ярость и беспокойство схлынули с его лица, оставив после себя пустую, холодную маску, которая напугала Джаспера до чертиков.

Он встал между Далласом и сценой.

— Снайпер. Эйс пошел за доктором.

Даллас повернул голову в его сторону, наградив бесстрастным взглядом. Эффект был пугающим.

— Кто отправился за снайпером?

— Если он еще не сдох, Брен его приведет.

— Хорошо. А теперь убирайся с моего пути.