Вымотавшись беготнёй, девушка собиралась поспать хотя бы часок, а потом отправиться в Лондонскую библиотеку. Где же ещё искать упоминание об амулете, как ни в книжной вселенной? Однако заснуть не получалось, мысли жужжали в черепной коробке. «Что если Пихлер заказал убийство Марка? Но зачем ему это? Несчастный, видимо, узнал страшную тайну». Не покидал образ рептилии со сверкающими жёлтыми глазами и острыми зубами, по коже поползли мурашки. Пабло бы не удивился положению дел. Он всегда говорил, что рядом с ней находиться опасно. Никогда не знаешь, куда приведёт женское любопытство. Она вздохнула. «Ах! Мой дорогой! Ты был исключительно прав!»

Раз уснуть не получилось, она закинула в сумку ноутбук, и нырнула на сумеречные улочки. Дождик не лил стеной, как в Дублине, а периодично покапывал раздражая. Люди только открывали зонты, и он кончался, откровенно насмехаясь. До храма знаний пришлось добираться на автобусе. Фасад был подстать коллекции книг — необъятный и отчасти потрёпанный, над входом она заметила объемную камеру. «Прошлый век, такие уже не используют, в основном». Проходя под ней, девушка опасливо заглянула в объектив, и паранойя не заставила себя долго ждать. «Что если они за мной наблюдают?».

Она решила ускориться, и набрала книг старинной эпохи. К слову, в отличие от обычных читателей её гильдия имела доступ к исторически ценным экземплярам. Продемонстрировав удостоверение археолога, она принялась за работу. Целью, естественно, являлся амулет. Только большинство книг было написано на других языках. Она знала иврит, английский, итальянский, немецкий и немного из русского, а остальное казалось белибердой. Хорошо, что везде были картинки, и по ним можно ориентироваться. Девушка сердито откидывала книги в сторону, пальцы почернели от пыли времён. Спустя час поиска, откинувшись на спинку стула, она перевела дух. В состоянии покоя взгляд пал на темно-зелёную, растрёпанную обложку.

Ханна взяла книгу, открыла, и громко чихнула. Пыль слетела со страниц, открывая взору картинку с изображением амулета в точности, как у убийцы. Слова были на иврите и выведены пером. Некоторые из них оказались не понятными, похоже, устаревший вид, вышедший из обихода. Она собралась прочесть первую строчку, наткнулась на препятствие, и зависла соображая. В то же мгновение грузные двери библиотеки с грохотом распахнулись. Раздались выстрелы, и посетители с криками ломанулись на улицу. А она, зажимая находку под мышкой, спряталась под столом, и поползла. Молчаливый палач стучал по паркету каблуками. Ещё несколько шагов, и она увидела белые брюки. «Проклятые камеры!» Раскатистый смех отразился от стен.

— Я нашёл тебя по запаху, рыжая! — рявкнул обладатель белоснежного костюма. — Пряный, — тянул он слова, — сладкий! Я бы учуял его и за тысячу вёрст!

Она задрожала, задевая ножку стула. Он читал мысли, и имел острый нюх. Так значит, зубастая голова не привиделась? И это не происки воспалённого смертью сознания? Девушка нервно чесалась, представляя, как он откусывает ей голову. Преследователь вновь расхохотался.

— Умная девочка!

Служивший укрытием стол поднялся, отлетел на несколько метров, и с грохотом разлетелся об стену. Ханна прижимала книгу к груди, боязливо поднимая глаза на убийцу. Костюм сиял чистотой, амулет покоился на чёрной рубашке, сияя, будто солнечным светом. Существо оскалилось, крохотные челюсти погасли, и картинка начала подрагивать, как голограмма. Через мгновение перед ней стояло оно — с человеческим телом и головой рептилии, внешне напоминавшей ящерицу, только с массивными, острыми, в несколько рядов зубами. Кожа блестела, лоснилась, на морде раздувались ноздри, представлявшие собой вертикальные полосы. Желтые глаза имели чёрные зрачки, и ярко-выраженные завихрения радужки.

Оно предвкушало победу, облизывая длинным, раздвоенным языком острые зубы. Девушка находилась в мгновении от смерти, но сдаваться не собиралась. Не в духе Лившиц страшиться препятствий, пусть они и не совместимы с реальностью нормального человека! Дрожа, она опустила глаза. Оно подалось вперёд, выгибая спину. Удар кобры вот-вот свершился бы, но она сработала на опережение, зашвырнув ему по носу книгой. Существо затрещало омерзительнейшим из звуков, а Ханна воспользовалась заминкой и припустила к дверям.

Сердце торжествующе билось, но радоваться было рано. Он нагнал её на пороге, и схватил за шею когтистыми пальцами. Кровь струилась под футболку — вязкая, горячая. Он надавил, и она опустилась на колени, в глазах мельтешили солнечные зайчики. До последнего Ханна не падала духом. Казалось бы в последний момент стоило подумать о чём-то, что любишь, или попрощаться с любимыми. Ну, на крайний случай пожалеть себя. Это было точно не про неё. Воинственная, неуправляемая, перешагивавшая через правила, и всегда достигавшая желаемого девушка думала о том, как сильно она хочет воткнуть нож в жёлтый глаз. Существо расхохоталось. Она зажмурилась: «Марк умер быстро, страданий не будет». Оно сжало когти сильнее. Громадные двери с грохотом распахнулись.

Ханна приоткрыла глаз, и потеряла дар речи. К ним навстречу шагал красивый, статный мужчина с седеющей бородой и висками — незнакомец, с которым она стала близка по дороге на съезд. Крепкие мышцы выделялись из-под рубашки, и она загляделась, позабыв о неминуемой гибели. В руке у мужчины сверкало загнутое лезвие. Он остановился в паре метров с непроницаемым выражением на лице.

— Лазарь! Отпусти девушку! — гортанно прогремел незнакомец. — По-хорошему прошу… — прорычал, сверкая глазами. «При желании они могли поглотить комнату. Да что там. Вселенную».

Существо зашипело и совершило рывок. События произошли стремительно, но для неё, будто прошла целая вечность. В миллиметре от головы пронеслись зубы и встретились с клинком, часть осыпалась. Лазарь затрещал, крутанулся, и исчез. А незнакомец вытащил из руки острые зубы, успевшие его проткнуть, и грубо схватил девушку за шиворот, поставив на ноги. Она беззвучно открывала рот, тыча пальцем туда, где только что стояло существо.

— Идёшь со мной! — отрезал сердито, перевязывая на ходу руку. Ханна послушно за ним поплелась.

Незнакомец шагал быстро, всё время оглядываясь. Девушка еле поспевала, и он нетерпеливо схватил её за локоть. Она вырвалась, а он хмыкнул. Спустившись в метро, довольно долго плутали и вышли на той же остановке, с которой начали путь. Она собиралась включить Ханну, приподняв палец вверх, но встретилась с гневным взглядом, и умолкла. Вскоре они оказались за чертой города. Она отошла от потрясения, и пол пути мучилась догадками. В конце концов, терпению настал конец, и Ханна шлёпнула ему по плечу.

— Вопросы потом! — рявкнул он, надеясь на результат.

— Я тебя не боюсь! — взвыла она скрипучим голоском, не контролируя эмоции. — Может, хотя бы расскажешь, куда идём?! — Он остановился, впиваясь в неё серыми, глубинными глазами.

— Мне ты можешь доверять! Я спас тебе жизнь! — возмутился мужчина и продолжил шагать.

— Зачем было спускаться в метро? — лепетала она.

— Рептилии опираются на нюх. Внизу обоняние притупляется, — обыденно пояснил он, пытаясь отыскать что-то глазами.

— Похоже на плохой сон, — вздохнула она.

— Ты мой плохой сон, — буркнул он и широко улыбнулся.

Внезапные эмоции пугали девушку, тем более после того, что пришлось пережить. Он достал из кармана крохотный чёрный камень, приблизился, и обнял. Она слушала, как стучит его сердце.

— Доверься мне, — прошептал он, обнял крепче, и они перенеслись в совершенно другое место.

Незнакомец по-мальчишечьи улыбался, камень всё ещё сиял на его ладони.

Она осматривала помещение: светлое, чистое, имевшее металлический оттенок. Оно казалось просторным за счёт зеркальной поверхности пола. Ближняя стенка бесшумно отъехала, и в проёме показалась красивая курносая девушка со светлыми волосами, собранными на голове в элегантную прическу. Она перевела взгляд с мужчины на гостью, и нахмурилась.

— Где ты был? — властно спросила, сложив на груди руки, голубые глазки вмиг стали жестокими. Ханна таращилась, не скрывая шока.

— В Лондоне, — съязвил он.