Глава 17 Голосование

Всю ночь не сомкнула глаз и лишь под утро, уставший разум взял верх. Ждала Сару, которая так и не появилась. Отец разбудил, тормоша за плечо. Похоже, остальные попытки оказались напрасными. Села на кровати, потирая глаза, сонная, помятая и совершенно неготовая к голосованию ни морально, ни физически.

— Ты не видел Сару? — с надеждой в голосе спросила она.

— Нет, родная. Думал, она всегда с тобой.

— Она не пришла на помощь вчера. Я чувствую, что с ней что-то не так, — печаль отразилась на юном, уставшем личике.

— Вы связаны. Вставай, найдём её до голосования. У нас мало времени.

Она поразилась тому, как серьёзно он говорил, ведь ему никогда не нравилась зверушка. Подстегиваемая неизвестностью, быстро собралась, и они отправились на поиски.

— Попробуй сосредоточиться и подумать о ней. Связь должна сработать.

Зажмурилась и стала думать о своём саратоге, начиная с того момента, как вылечила когда-то. Спустя какое-то время в сознании щёлкнуло, и её потянуло в направлении главного здания. Они проверили его целиком, но не обнаружили зверя. Осматривая последний подвал, поникла духом. «Ну, где же ты? Покажись!» Как вдруг уловила еле заметный шорох у массивной стены с цепями.

— Пап. Кажется она там. За стеной!

Они вместе стали проверять камни, нажимая на них, но и это не сработало. Ариша не унималась. «Я отыщу тебя любой ценой!» Заточенный зверь был так крепко связан с ней, что казалось, словно она сама заперта в тёмном, страшном месте, лишённом воздуха, и скорей всего ранена. С самого утра левая рука хозяйки ужасно болела. В отчаянии стала дергать за цепи, одна из которых поддалась, и с громким грохотом ниша в стене отворилась. Там лежала Сара, жалобно прижав антенки к макушке, передняя лапа проткнута чем-то острым. Мгновенно ее исцелила, почувствовав на руке, как уходит боль. Животное на слабых ногах выбралось на свежий воздух и оправилось, вспомнив о голоде. Её трясло от злости, сила агрессивно передвигалась по периметру, окружая кровавым кругом. Отец хотел дотронуться, но руку отбросило, на пальцах остался ожог.

— Дака. Какая сука! Я считала её другом, а она оказалась тварью!

— Успокойся! Не время и не место, Ари! Мы поймаем её! Сейчас ты должна задуматься над речью, — сила ослабла, энергия стала алой. Ариша удивлённо посмотрела на отца. — Не смотри на меня так. Если ты хочешь рискнуть, я с тобой. Всё равно ты, так или иначе, найдёшь опасность. Тогда пусть лучше тебя охраняют, как королеву.

По пути к озеру присоединился Зир, который привёл с собой ещё двоих болельщиков. Вика обняла и расцеловала в щёки.

— Собираешься править без нас, принцесса? — Ариша расхохоталась и крепко обняла подругу в ответ.

Серый же просто кивнул, показывая, что ему также не безразлично. Она вдруг поняла, что счастлива и несказанно рада их появлению, настроение улучшилось. Возле озера возвышалась деревянная сцена, покрытая расписными, шёлковыми коврами. «И когда они успели всё это?». Множество существ собралось подле. Как говорится: «Даже яблоку негде упасть». Рядом появился Барс и провёл к сцене, где с самого утра занял вакантные места. «Ну, хоть кто-то об этом позаботился». У неё задрожали колени, в горле пересохло. Придётся выйти на сцену и произнести речь перед тысячами существ. Попытаться склонить на свою сторону. Зир сжал ей руку. «Ты сможешь. Тебе не нужно готовиться. Они полюбят тебя в любом случае. Также как полюбил я». Легче от этого почему-то не стало. Затем отец взял под руку и повёл. «Скажи им правду. Не лги. Они это почувствуют». «Спасибо, что ты со мной, пап». «Я всегда буду с тобой». Трясло словно от лихорадки, но слова отца немного успокоили, придали уверенности.

И вот она уже стояла там под взорами целой толпы, переговаривающихся между собой существ, ощущая себя абсолютно голой. Рядом занял место Нарут, сдержанно кивнув. «Спасибо, что спасла мне жизнь. Для меня честь стоять рядом с тобой!» Слёзы навернулись на глаза от гордости за саму себя. Он быстро оправился после нападения, но лицо всё ещё было мертвенно-бледным. С другой стороны присоединились ещё двое «старо-землян». Один из них был древний, но широкоплечий и стойкий. «Генерал Разар», — пояснял Нарут. Второй, полный и низкий, лысеющий, на лицо мерзкий. «Летописец Майс». Четыре кандидата из многочисленного населения планеты. Кто-то из них встанет у руля. От него будет зависеть будущее существ. Она не знала тех двоих. Да и знать не хотела. Ясно было только одно — править должен кто-то из них двоих, о чем мысленно молила высшие силы вселенной.

Над головой раздался оглушительный хлопок. Ариша машинально закрыла уши руками. Толпа затихла, заворожённая чем-то, находящимся наверху. Посмотрела туда и увидела двоих стариков, парящих в воздухе. Их окружало яркое, мощное поле, отличавшееся только по цвету. Впрочем, такое же поле окружало и её саму с недавнего времени. Это было признаком многочисленных даров и могущества, потому как была на множество тысяч лет младше. Отец Нарута парил ближе к ним. Он смерил сына ехидным взглядом. «Если бы за бессердечность награждали. Этот был бы богаче всех остальных», — подумала невольно. Старик заговорил, и его голос эхом разнесся в пространстве.

— Добро пожаловать, на голосование! Сегодня из представленных кандидатов будет выбран единственный, неоспоримый правитель Ориона! Большая ответственность ляжет на его плечи! Избирать будем мы — старейшины, правившие планетой тысячи лет! Каждый подвергнется испытанию разума. Этим даром владеет мой дорогой друг Вармус, — указал жестом на другого старика, парящего слева, окружённого оранжевой, жгучей аурой.

Она и понятия не имела, что это за испытание. Да это было и не важно. Необъяснимая злость клокотала внутри, окрашивая ауру в кровавый цвет. Некоторые существа из первых рядов зашептались об этом. Неожиданно даже для себя самой сделала шаг, и теперь внимание было устремлено на неё. Сила наполнила изнутри, прогоняя прочь слабость и страх. Уверенный, звонкий голос зазвучал в пространстве.

— Существа планеты Орион и люди! Неужели вы позволите дряхлым старикам делать за вас выбор? Они правили тысячи лет, не вмешиваясь ни в одну из войн! Не помогая ничем! Быть может, их и в живых бы не было, если бы оказались хоть немного смелее! Выбирать правителя должен народ! Вам жить под его началом! Не им! Они выберут того, кем смогут управлять! И тогда ничего не изменится!

В этот момент Сара запрыгнула на сцену и, скалясь, заняла место рядом с хозяйкой. Когда Ариша говорила, облик дрожал и менялся. Она становилась Кадай, а Сара вдвое крупней и чёрной, как ночь. Толпа удивлённо ахнула. Лица любимых и друзей застыли и вытянулись. Вика открыла рот. Старейшина Вармус, не медля, послал в нее огненную волну, которая разбилась об мерцающую, кровавую ауру. Она развела руки в стороны и поднялась вверх с небывалой легкостью. Толпа взревела аплодируя. Махнула рукой. Раздался хлопок, и старики исчезли.

— Я отправила их туда, где им место! Гора «Молчания и мудрости» когда-то была домом старейшин! В те времена, когда планетой правила королева! — сияла и блистала, энергия заражала остальных чувством гордости, возбуждала.

Собравшиеся скандировали её имя, слёзы покатились по прекрасному, юному, но мудрому лицу. Она осторожно опустилась на сцену. Нарут подошёл ближе и медленно преклонил колено, поравнявшись лицом.

— Покажи им. Пусть знают, кого выбирают.

Развернулась, Сара прижалась к ноге. Руки светились всего мгновение, а затем из них вырвались алые лучи, покрывшие каждого светом. Показала каждому, кто такая, прошлую жизнь, которую отдала за них без колебаний, время правления и то, каким был Орион. И ещё кое-что. В прошлый раз упустила это, и только сейчас поняла, почему ненавидела старейшин. Именно они свергли её тогда, натравив других существ на планету. Они развязали долгую войну, погубив миллионы жизней, ради того, чтобы править потом всем вместе. «Нечему удивляться, учитывая, какой была при жизни Халипа. Она едва не погубила моих друзей». Существа вставали на колени, но головы не опускали, с благоговением и любовью глядя на свою королеву. Та боль и потеря исчезла давным-давно, но передалась по крови от предков. Многие плакали, благодаря за возвращение.