— Твоя дочь тоже временная проблема?! — съязвил он, буравя взглядом, не выдержал и отвернулся.

— Я принял это, как только узнал. Посмотри с другой стороны, есть время попрощаться. Всем нам конец. Не думал, что всё так глупо закончиться, — казалось, он на самом деле смирился.

— Они способны придумать генераторы…

— Ни один не выдержит сильного мороза.

Он схватился за голову и завыл. Рем был готов к смерти, ведь мог умереть сотни раз. Хочешь или нет, подготовишься. Он словно мысленно вернулся в день падения небесного камня, вспоминая ощущение неизбежности и освобождения. Тогда его ничего не держало, не вызывало желания сражаться. Маленький человек обладал недюжинной храбростью, искренне улыбаясь в лицо старухе с косой, но для Мари и малыша жаждал иной судьбы. Он хотел, чтобы ребёнок сделал первые шаги, произнёс первое слово, звонко смеялся, играя с матерью в прятки, познал любовь! Рем вопрошал накануне, что может быть хуже? Ответ настиг, откуда не ждали, и он не мог вынести мысли о потере семьи, друзей, дома.

— Он уже познал любовь, — отстранённо произнёс Ларо. — Ребёнок чувствует вашу любовь, и любит в ответ, — запнулся, поспешив перевести опасную тему. — Я послал за Нерпом. К утру эскадрилья будет здесь. Дадим бунтарям бой, и вернёмся домой.

— Дан сказал, что её нельзя перевозить.

— Плевать мне, что сказал Дан! — взбесился правитель. — Когда это случиться, мы должны быть дома! — Рем понимающе кивнул. Он и сам мечтал вернуться.

Она шаманила над склянками. Грустный вид друга на голограмме и плохие новости её озадачили. У Мари случилось кровотечение, и Амина искренне надеялась, что ей стало легче. Нервы мешали сосредоточиться, а провоцируемые эмоциональной возбудимостью вибрации не давали покоя. Код никак не хотел разложиться на составляющие. Девушка сражалась с ним битый час, психовала, колбы лопались с оглушительными хлопками. Практически потеряв надежду, она откинулась на спинку стула, тяжело вздыхая. Код неподвижно сиял на экране. Сощурилась, вглядываясь в закорючки, и вдруг поняла, что если смотреть снизу вверх, один из фрагментов особенно выделяется. Она вывела его на экран и увеличила, продолжая прожигать в нём дыру глазами. Разгадка лежала на поверхности.

В комнатку пожаловал Шай. Он только проснулся и выглядел помято, кудряшки растрепались. Зевая, жених отрешенно наблюдал, как она сосредоточенно передвигает составляющие в обратном порядке. Процесс завершился, и Амина приоткрыла рот, а он подпрыгнул на месте.

— Это же код! Та часть, которую мы искали! Дан! Дан! — Главный целитель примчался, распихивая помощников, и внимательно уставился на экран.

— Чёрт! — воскликнул он, и звонко ударил себя по лбу.

— Что? Что это значит?! — всполошилась Амина. Хребет вновь завибрировал, на сей раз от нетерпения, и она с отвращением поежилась.

— Этот фрагмент принадлежит не нашей расе!

Он подключил к экрану информационный планшет, и в несколько кликов открыл старые заметки, настолько древние, что они являлись отсканированными бумагами. Магнусы много лет не вырубали леса, ради письма. Все необходимые записи совершались в электронном виде.

— Здесь изучалось инопланетное тело. Не то, — тянул он, и листал. — Здесь небесный камень, упавший столетие назад. Тоже не то… — Следующий слайд изображал точно такой же набор кода. — Оно! — воскликнул он возбужденно, и принялся изучать. — Существо потерпело крушение возле Аквы. Древнее время…ещё до моего рождения, — почесал подбородок. — Ммм. Указана планета — Гарпия. — Шай тихонечко охнул. — Оно изучалось с добровольного согласия, а затем было отправлено назад. Планета находится за миллионы световых лет от Земли. Похоже, единичный случай.

— Код принадлежит Мари? — неожиданно спросила девушка, дрогнувшим голосом.

— Да, — между делом ответил Глава, — и это опасно для жизни. Кровь гарпий содержит губительные для людей вещества, — призадумался.

— Она умирает? — заикалась Амина.

— Возможно, — обнял её за плечи Шай. — Мы должны понять, как помочь, пока не поздно. — Она проглотила комок, прогнала слёзы, и постаралась взять себя в руки.

— Предлагаю, выпить по рюмочке, — изрёк Дан, нахмурившись, и они с укоризной на него посмотрели. — Полагаю, именно алкоголь помог мне противостоять влиянию крови гарпии. — В подтверждение теории Шай шмыгнул носом. — Об этом я и говорил. Длительный контакт ослабляет иммунитет. Уверен, коньяк подойдет. — Амина закатила глаза.

Он размышлял, поглощая бокал за бокалом. Земля не раз подвергалась вторжениям извне, войнам за власть, междоусобицам, чуть не погибла от метеорита. Если бы он тогда не попал в воду, всего этого бы не случилось. Мир перестал бы существовать за одно мгновение, и душераздирающая боль не пронзала сердце! Его словно не спеша пилили, углубляясь сквозь жилы. «Если смотреть иначе, ты не полюбил бы Мари, и не познал любовь. Будь благодарен за всё, идиот!», — отозвался пьяный голос Ларо у него в голове. Рем поморщился. Он ненавидел, когда проникают в личное пространство. Тем не менее, слова правителя вывели размышления на другой уровень. Зазвонил передатчик. Он выудил его из кармана, но попал на сенсор не с первого раза. Голограмма Амины выветрила остатки алкоголя, и он вжался в кресло, удивлённо моргая.

— Привет. — Ответом послужило мычание. — Ты пьян? — Лицо корчило немыслимые рожицы. Ларо гулко заржал, подошёл, и выхватил передатчик.

— Что случилось? — он держался достойнее, только глаза всё равно его выдавали.

— Мы расшифровали генетический код Мари. — Ларо забыл, как дышать, трезвея прямо на глазах. — Часть кода принадлежит другому виду с планеты Гарпия. Сейчас мы пытаемся понять, как он влияет на ребёнка, и что можно предпринять.

— Гарпия, — медленно повторил правитель.

— Стой! Стой! Амина! — выхватил Рем передатчик, язык заплетался. — Делия говорила об этом!

— О чем ты? — хмурилась девушка.

— Гарпия! Эту планету уничтожил Атлас! Она в другой вселенной! Гарпий не осталось!

— Одна из них была на Земле, и успела…, — она покраснела.

— Размножиться, — продолжил Ларо, отворачиваясь.

— Послушай, мы найдём ответ. Обещаю, — грустно уверяла подруга. Он собирался отключить связь, но она остановила. — Прости меня. Я была не права, — тихо добавила, опуская глаза.

— И ты меня прости…за всё.

Связь прервалась, и мужчины погрузились в раздумья. Высунув голову на улицу, Рем окончательно протрезвел. Холод мгновенно помог ему в этом. Не верилось, что любимая на четверть инопланетянка. Хотя порой он вопрошал: «Как ей удаётся быть такой красивой?». Итак, Розалия являлась дочерью Гарпии, и Мари унаследовала часть кода. Проблема заключалась в том, что теперь он разрушал и любимую, и младенца. Рассказ Ларо о появлении на свет Мари запечатлел в сознании жуткую сцену. Он мотнул головой, твердя про себя: «Нет. Нет. Нет. Мы справимся».

Целители спустились со второго этажа и побрели в кухню. Изменений не произошло, иначе они бы немедленно сообщили. Он устраивался в облюбованном кресле, не способный отправиться к жене. Её спокойный, спящий вид терзал ему душу. Внезапно дверь распахнулась, впуская снежный вихрь. Вместе с холодком, пробежавшим у ног, в комнату влетел Нил. Коричневый балахон был порван и залит кровью, а из плеча вырван приличный кусок. Ларо подхватил друга и усадил на диван. На шум сбежались и остальные.

— Ная… в… ловушке. Я еле… ноги… унёс. Свои…нападают. Свои, — бубнил он под нос.

Агата умчалась, на ходу вызывая подмогу, но ответа не последовало, и правитель связался с Нерпом.

— Сэр! Я буду через час! Ветер не позволяет двигаться быстрее! — Многозначительно взглянув на зятя, он отключил передатчик. Рем пулей сообразил.

— Наш корабль на границе с городом! Улетаем в столицу! Мама! — Ида и Агата рванули наверх. Одна собирала детей, другая одевала Мари.

Спустя мгновение, сквозь снежную бурю, общими усилиями мужчины несли её спящую, укутав в меховой плед. Агата помогала детям, а Нил шагал последним, оставляя кровавую дорожку на снегу. Холод замораживал лицо и руки, лишая чувствительности. На заднем фоне гремели выстрелы, но до корабля они добрались без приключений. Оли замешкался, и Агата перехватила плед, помогая занести Мари внутрь. Рем схватил друга за локоть.