— Сегодня мы заключим мир с Ундой! — радостно порхал он, делая бутерброд с конской колбасой. — Как же я скучал по ней, — первый кусок растаял во рту. Мари надулась.

— Только по ней?

— По тебе сильнее, — обнял за плечи и чмокнул. — Ты бы сошла с ума, если увидела местную еду, — пустился в объяснения, от которых у неё образовался полный рот слюней.

Стадия тошноты прошла, и время от времени у Мари разыгрывался зверский аппетит. Животик уже наметился. Рем с любовью его погладил.

— Встретимся в парламенте? Я хотел забежать к Амине. — Она кивнула, но лишь отвернулся, состроила рожицу. Амина шла на поправку и возвращала законное место кости в горле.

Рем выбежал из дома, ощутив тепло солнышка на коже. Вдохнул полной грудью, и поспешил в целительский блок. По пути здоровался с жителями, которые принялись восстанавливать дома после потопа. Они приветствовали спасителя, кланялись, выкрикивали слова одобрения. Уши у него горели от гордости, а чёрный балахон развивался на ветру, создаваемом воронкой. «Возможно, сегодня она остановится».

Он сорвал цветы с фиолетовыми шапками, и ворвался в палату подруги. Шай пристроился на краю койки, наклонился и целовал девушку в губы. Внезапный визит испугал целителя, он шарахнулся и отпрыгнул, словно ошпаренный, а затем спотыкнулся и плюхнулся на пятую точку. Амина зарделась румянцем и смущенно рассмеялась. Ухажёр, бормоча под нос, скрылся в коридоре. Ну, а Рему значительно полегчало. Он передал подруге цветы, занимая его место.

— Он…неуклюжий.

— Да, знаю. Я и сама не ожидала, — пожимала плечами, щеки горели. — Слышала о малыше. Поздравляю.

— Спасибо. Я тоже не ожидал, — улыбнулся он, и она рассмеялась.

— Шай не отходил от меня ни на минуту, — глухо начала Амина. — А ведь даже не знал меня. Ну…, ты…понимаешь.

— Так бывает. Любовь называется, — искренне говорил Рем, отмечая, как хорошо она выглядит — лицо приобрело насыщенные краски.

— Я ещё не любила. Не считая тебя, конечно, — пришёл его черёд краснеть.

— Тебе понравится. Нет ничего приятнее, — поспешил он прервать неловкий разговор. — Когда тебя отпустят?

— Вечером обещали. Остановлюсь у папы. Не поверишь, но они с мамой снова вместе! — Девушка закатила глаза.

— Вот так новости, — буркнул Рем.

Узнав о том, что Ная является матерью подруги, он был крайне удивлён, не верилось в происходящее. Он отчетливо помнил, как она отдала приказ, уничтоживший множество жизней, и до сих пор винил себя в этом. Конечно, выбор был не велик, но Рем не считал это оправданием. Ненависть отразилась у него на лице. Амина заметила и перевела тему.

— Тебе пора?

— Да. Увидимся, — бросил, вставая.

— Поблагодари её от меня. Если бы не тот камень…

— Будет сделано! — отчеканил он, выбегая из палаты.

В коридоре столкнулся с неуклюжим целителем, пожал ему руку, и поспешил на собрание Вече. Возможно, этот жест станет началом большой и крепкой дружбы.

Ларо восседал по центру, остальные заняли свои места. Рема разозлило присутствие Наи, но вида он не подал. От Мари, судя по выражению лица, не ускользнули жестокие мысли любимого. Как только он опустился в кресло, правитель поспешил объясниться:

— Я решил освободить Наю из Испры на одном условии — чтить законы Акватории! — резкость голоса выдавала серьезность поставленного ультиматума. Вече поддержали решение. Все, кроме одного. — После собрания мы отправимся к морю на переговоры с Ундой. Для этого всё готово? — Нил утвердительно ответил. — Отлично. Дома подлежат восстановлению. Из пояснений Рема, мы узнали о существовании иной цивилизации. Недавно там произошёл переворот. Теперь Ундой правит королева Делия. С ней нам и иметь дело. Надеюсь, переговоры пройдут успешно. Есть и другие новости. Стражи схватили Рикса. Будем судить его по всей строгости закона.

«Неужели? Хоть кто-то понесёт заслуженное наказание!», — скрежетал Рем зубами. Мари просунула руку под стол и сжала ему колено, гнев моментально затих.

В зал вошли Ян и Тина. Они держались за руки. Ларо кивнул разработчику на свободное кресло. Тот присел, прислонил пальцы, и свет загорелся зелёным.

— Прошу поприветствовать нового члена Вече! — воодушевленно махнул рукой правитель. — И попрощаться со старым, — пристально посмотрел на Нила, и тот прокашлялся.

— Я решил уйти на покой. Думаю, Ян станет достойной заменой старику.

Нил, и правда, выглядел очень уставшим, чего нельзя было сказать о Нае, светившейся от счастья.

— Чем займёшься? — вырвалось у Рема.

— Буду навёрстывать упущенное, — спокойно ответил Нил и многозначительно посмотрел на супругу.

Агата выждала паузу и оповестила Ларо, что хотела бы вернуться в Рус. Без неё народ там совсем распоясался. Правитель одобрил отъезд. Рем тут же вспомнил про друга и загрустил.

Окончив собрание, они отправились к морю. У кромки пляжа их ожидали Оли и Тим. У последнего рука так и не зажила после экспедиции. Поодаль он заметил шатры, установленные прямо в воде. Рем встал рядом и толкнул плечом рыжего друга.

— Скоро домой, а?

— Ага. Приедете в гости? — Рем кивнул. — Давайте, а то родиться карапуз — времени не найдётся! Они такие. Всё для них, — хлюпал Оли носом.

— Спасибо, что пришёл за мной.

— Всегда, пожалуйста, путешественник хренов! — воскликнул вояка, и они хором рассмеялись.

Из глубины морской показались головы существ. Ларо напрягся всем телом, а Ида охнула, когда на поверхность по пояс выбрались Унды. Делия широко улыбалась, обнажая острые зубы. Янтарные глаза горели на солнце, а корона переливалась голубым светом, как и панцирь. Чёрный хвост рассекал воду. Квинт стоял позади, зубы у него уже отросли. За другим плечом королевы заняла место её верная подруга — Мирна. Существа оказались больше, чем представлял Ларо, и подпирали макушками шатёр. Правитель Земли под руку с дамой сердца сел во главе стола. Делия со свитой устроились напротив. Она игриво посмотрела на Рема и театрально кивнула. Мари снова надулась.

Переговоры прошли успешно. Унда обещала прекратить вращение воронки и мирно соседствовать с условием, что земляне не будут ограничивать их в морской пище и поделятся опытом. Ларо стойко принял условия. Между цивилизациями воцарился мир, который скрепили вином и фруктами. Королева была в восторге. Квинт захмелел и стал рассказывать Иде о традициях Унды в шуточной форме. Она искренне смеялась. Ларо вёл беседу с Мирной, подпитываясь информацией о виде. А Делия отошла в сторонку, наблюдая, как солнце садится за горизонт. Он тихонько ускользнул и встал поблизости, намочив балахон.

— Как красиво, — выдохнула она. — Такую красоту нельзя подчинить!

— Мне жаль Гира, — внезапно сказал он с натяжкой, вспоминая острый нос и добрый взгляд лекаря. Глаза у королевы стали печальными.

— Мне тоже. Но он ведь вернётся…когда-нибудь. Как и отец. Жители Унды не уходят навечно, — смахнула слезу и просияла. — Вчера появилась на свет девочка. У неё глаза и воспоминания моей матери. Я лично прочитала их в её голове, — шмыгнула носом, но светилась от счастья.

— Дея вернулась? — Она закивала, покосилась в сторону Мари и прищурилась.

— Прибавление? — Рем покраснел. Она, кажется, тоже. Тяжелый вздох выдавал возникшую между ними привязанность. — Береги, — улыбнулась. — Тебе пора. Иди, пока Мари не лишила Унду королевы, — хохотнула Делия, возвращаясь в шатер.

Рем обнял любимую, встав на цыпочки, чтобы коснуться щекой плеча. Из шатра доносился смех, возвещая о долгом, мирном существовании и новых открытиях. В хорошем смысле круг замкнулся. Он положил руку на живот Мари, и ощутил мимолетное скольжение. Ладошка согрелась, как и сердце Рема. Любимая прочла его мысли и позабыла о тревогах. Оли неотрывно наблюдал за существами, морщинки пролегли у него на лбу. Тим устал стоять, и сидел на песке, ковыряя в нем палочкой. Ян обнимал длинной рукой хрупкую Тину, а Ная положила голову на плечо Нилу. Солнце уходило за горизонт, бросая прощальные блики на облака, пушистые и беззаботные, легкий бриз развивал волосы. В этот момент Рем понял, как сильно он счастлив.