Глава 3 Воронка

Он никак не мог отойти от случившегося. Во сне, под ужасающий звук булькающей воды, его преследовал зелёный вихрь. Молниеносно тот разрезал людей пополам острыми, словно бритва, шипами. Рем тонул, захлёбываясь, давление расплющивало мозги. Весь в поту вскочил на кровати. Тишина ночи обнимала, как и руки любимой. Мари хлопала глазками, прижимаясь теснее.

— Это всего лишь сон, родной. Ты дома, — ласковый голос успокоил, но не настолько, чтобы погрузить обратно в сновидение.

— Я видел что-то на экране, — серьезно посмотрел ей в глаза, блестевшие в свете луны. — Оно походило на хвост.

— Ян заливал отцу про существо, но я и подумать не могла, что ты тоже его видел! Почему не сказал сразу? — нервно задергалась, отстраняясь.

— Я и сам не знаю, что видел, — пожал он плечами.

— Если там кто-то есть, зачем крутит воронку? Какой в этом смысл? — недоумевала Мари.

— Может, что-то скрывает? А, может, собирается атаковать. Кто знает? В любом случае, выяснить не помешает, — закинул он удочку, и она гневно сверкнула глазами.

— Ни за что! Даже не думай! Рем! Ты обещал! — выскочила она из кровати. Полупрозрачная пижама просвечивала, и он невольно засмотрелся на сочное тело возлюбленной. Мари поняла, зарычала, и прикрылась балахоном. Он потупил взгляд.

— Я больше не отправлю никого на смерть, Мари. Следующую экспедицию буду сопровождать лично.

— Но ты обещал! — взревела она с подступающими к горлу слезами. — Получается, твоё слово ничего не значит?! Это так подло! — развернулась и умчалась вниз по лестнице.

Любимая долго ещё громыхала посудой, не в силах обуздать гнев. Рем понимал, что она боится его потерять. Манипулируя обещанием, Мари эгоистично держала его подле себя. Конечно, однажды их разлучили обстоятельства. Тогда разразилась кровавая бойня, и они чуть не погибли. Сложно было винить её в желании сохранить любовь, но и пойти против совести он не мог. Испытывать ужас бездействия, наблюдая за очередным погружением, было подобно самой смерти. Он глава, командир! Ответственность тяжелейшим из грузов опустилась на плечи. Мари в спальню так и не возвратилась.

Холодная постель поутру немало его раздосадовала. Он привык просыпаться, протягивать руку и заключать в ладонь тёплую, мягкую грудь любимой. От того день становился светлее, не успев начаться. Сегодня его встретила пустая половина кровати и скомканная в гневе подушка. В доме тоже оказалось пусто. Рем накинул брюки и футболку, нацепил кроссовки. Перед выходом задержался возле зеркала. Лицо приобрело земляной оттенок, а в остальном выглядел очень даже ничего.

Соседи махали, приветствуя. Тощий страж крепко пожал руку и пожелал удачного дня. Он достиг здания парламента и забежал в лифт. Немного придавив давлением, тот стремительно оказался наверху, и открылся. Совет восседал. Ларо снисходительно кивнул на стул, и Рем шмыгнул на отведённое ему место. Мари, сидевшая рядом, хмыкнула и отвернулась. Ида нахмурилась, заметив негативное настроение будущей невестки.

— Я собрал вас в срочном порядке, потому что экспедиция на глубину дала толику информации! Разработчик Ян утверждает, что видел возле воронки некое существо! Я смутно представляю себе нечто подобное!

— Какое ещё существо? — отозвалась Ида.

— Как мы? Или как твари? — посыпались вопросы остальных Вече.

— Понятия не имею. Ян и сам толком не разглядел.

— Может, у него были галлюцинации? Так бывает, когда погружаешься, — встрял Нил, который знал, о чем говорит, ведь также погружался на тестах.

— Я тоже его видел, — прозвучал голос Рема в абсолютной тишине. Так уж совпало, что все они замолчали именно в этот момент. Ларо вытаращил глаза.

— Почему сразу…

— Потому что пытался осмыслить, — достал из кармана устройство, которое дал Ян, включил, и на экране замигали несколько клеток.

Нил подошёл, куда-то нажал, и вывел изображение на большой экран, появившийся над столом. В тот момент, когда тело одного из братьев выстрелило из толщи морской, он остановил пленку. На ней завис громадный, зелёный, с шипами, заострённый к концу хвост. Вече разом охнули.

— Необходимо выявить цель существа! — опомнился Ларо.

— Цель? Оно настроено враждебно! Убило одного из наших! — встрепенулась Ида, её колотило мелкой дрожью.

— Она права, — отозвался мужчина с усиками. Рем никак не мог запомнить, как того зовут. Кажется, Дак.

— Не спешите с выводами. Сначала спланируем погружение. Если нападение повторится, примем жесточайшие меры, — правитель выглядел более чем серьезным. Под теми самыми мерами скрывалось очередное уничтожение. — Рем собери людей и отправь с новой экспедицией. На этот раз, как следует, вооружи.

— Если угодно, отдел разработки предоставит оружие, функционирующее под водой, — откликнулся Нил, тут же получив одобрение правителя.

— Я лично возглавлю экспедицию, — глухо произнёс Рем, ожидая тираду от Мари, но она просто выбежала из зала, скрывая слезы. А вот мать, напротив, перешла в наступление.

Ларо махнул Вече, распуская совет. Дальше последуют семейные дрязги. Зал быстро опустел, а Ида, не переставая, размахивала руками, отчитывая сына. В конце концов, она тоже расклеилась и заплакала, закрывая руками лицо. Ларо поспешил утешить, а ему взглядом приказал бежать, пока та не опомнилась. Именно так он и собирался поступить, но в помещение влетел взъерошенный и запыхавшийся Оливер. Рем широко распахнул глаза. На немой вопрос друг бросился в объятия и крепко прижал к себе.

— Что произошло? — еле слышно спросил Рем. Ида перестала рыдать.

— Напали! В долине! Аппарат! Уши чуть в трубочку не скатал! Агата! Подняла корабль! Запрыгнул в последний момент! И лысого подтянул! — задыхался. — А вот Амину потеряли! Лысый сказал, баба какая-то забрала! Видел краем глаза!

Рем замельтешил возле стола, соображая. «Как забрала? Куда? Кто такая?!»

— Дело плохо, братан! Она ведь раненая, Амина то! Яд в крови! — Оли присел на стул Вече, жалобно затрещавший, панели замигали красным. Он тут же встал на ноги, недоверчиво косясь на странный предмет.

— Яд? — переспросил Ларо.

— Агась. Он самый. И не знают они, какой вид. Сказали в Акве, может, найдём! Мы и торопились! А потом бац! Мятеж, мать его! — Оли усиленно потел, лицо было перепачкано в грязи, от одежды пахло порохом.

— Если не известен вид яда, ей не помочь, — подытожила мать. — Мне жаль, сынок.

— Нужно отправляться на поиски! Сейчас же! — грудь у него часто вздымалась, руки сжались в кулаки.

— Рем. Сейчас есть дело важнее. И от него зависят все наши жизни. Я отправлю на поиски лучших стражей. Ты должен заняться погружением.

Он метался по комнате, хотелось бежать, искать, спасти! Оли завороженно наблюдал за другом. Однако Ларо был прав, погружение сейчас важнее. От него зависело благополучие целого города, может, даже не одного. Рем повесил нос, смиряясь с ситуацией, и согласился с правителем.

Оли вышел следом на улицу. Солнце клонилось к закату. Воронка нагоняла волну за волной, выбрасывая на берег ракушки и водоросли. Прохладный ветерок подул с морских просторов, оставляя на лице песчинки соли. Друг обнял его за плечи, и тяжесть руки возвратила из тяжких раздумий.

— Прости. Я сделал всё, что мог, — пробубнил он.

— Я знаю, дружище. Знаю. Она была совсем плоха, да? — спросил, стараясь остановить подступившие слезы.

— Да. Она даже смирилась с концом, не хотела бороться. И сюда ехать тоже не хотела. Агата уговорила. Уж не знаю как. Дар убеждения, не иначе, — усмехнулся он. — Ты сам собрался нырять? — Рем кивнул. — Как на это смотрит Мари? — ехидная улыбочка напомнила ему прежнего Оливера с дикой горы.

— Сам-то как думаешь? — парировал Рем, и они рассмеялись, а после незаметно утёр рукавом слезы.

— Она найдётся. Вот увидишь. И кудрявый тоже. — Рем прищурился. — Идём. Я все тебе расскажу.

Он привёл друга домой, не обратив ни малейшего внимания на протесты. Агата и дети ему очень понравились, они сразу нашли общий язык. Девочка засыпала героя вопросами о битвах и путешествиях. О том, как они с папой спасли всех от гибели. Рем сразу понял, что Оли чуток приукрасил, но дети не унимались, и он не стал портить им впечатления. Мари вежливо встретила гостей, и учтиво беседовала с Агатой, игнорируя присутствие своего мужчины. Если быть точным, даже не поворачиваясь в его сторону. Оттого в душе образовалась пустота, напоминавшая по ощущениям дыру, которую нечем было приткнуть. Он виновато поглядывал на любимую, представляя, как просит прощения, а она гневно отворачивается.