8.2

Когда я с Эбигейл снова вернулась в зал, то вовсе не отыскала Эдриана глазами. Сама удивилась от того, что мне от этого немного грустно стало… Выкинула дурные мысли из головы. Остался час… ну ладно, раз уж король попросил побыть меня подольше на этом торжестве — полтора часа осталось. Может, аристократы с детства привыкли танцевать несколько часов, не останавливаясь, то для меня это как-то чревато. Не хочу завтра ходить на ватных ногах.

Танцуя с разными партнерами, я ругала себя за мысли о том, что думаю о Эдриане… точнее, мне просто интересно, где он!

Принц Эдриан, войдя в кабинет отца, в котором давненько не был, встал у стены, проигнорировав предложение присесть.

— Ты что-то еще хочешь мне доказывать? Эдриан, ты же знаешь, что я никогда не буду желать тебе чего-то плохого, ты мой сын, ты — будущий король. Если ты не хочешь выполнять свои обязанности в семье, то, будь добр, выполняй те обязанности, что возлагает на тебя твой статус, — твердо проговорил мужчина, волос которого уже коснулась седина.

Брюнет, продолжая стоять у стены, просто фыркнул на слова своего же отца и ничего не ответил.

Король Октавиус глубоко вздохнул и тоже встал из-за стола. Поставив руки на поверхность стола и немного подавшись вперед, его взгляд перестал быть добрым. Жесткий, ледяной… настоящий взгляд правителя-монарха.

— Мисс Колтер тебе не подходит. А вот Эприл… она идеальный вариант! Ее будут любить подданные, и, между прочим, она ВЫДЕРЖИТ то, что свалиться на вас, когда я отдам трон тебе, — ледяным голосом произнес мужчина.

— О, классно, Его Величество решил передать мне свой венец всевластия. Вот только знаешь, отец, мне к черту не нужен трон. Тебя почему-то не волновало ничье мнение, когда ты женился на маме… вот только ты ее даже к этому не подготовил. Я не виню тебя в ее смерти. Но ни тебе сейчас мне читать нотации о благоразумности. Не так на меня посмотрят подданные? Я откажусь от права на трон, передам его Эдварду, — подал свой голос брюнет, сделав пару шагов к отцу и скопировал его позу.

Тишина достигает до критической отметки. Его Величество просто не знает, что сказать своему сыну на это… Сказать свое королевское слово он не может, наказать за дерзость, по сути, тоже не может. Нет, конечно все это сделать в его силах, но он знает характер своего сына, понимает его влюбленность и прекрасно осознает, чем обернутся его запреты.

Как ни крути, около тридцати лет назад и сам он был по уши влюблен. Женился, против воли отца, но занял трон. Оаш родила Октавиусу прекрасного сына, но счастливой их жизнь нельзя было назвать. Девушка буквально умирала от того внимания, от нагрузок и строжайшей дисциплины, королевского этикета… Она совершенно не подготовлена была к новой социальной роли, она просто-напросто не могла быть королевой. Уйти? Не могла. Поэтому в один ужасный вечер Его Величество оповестили, что его любимая жена, оставив письмо, покончила жизнь самоубийством.

Из-за своего опыта и до сих пор не зажившего сердца король не хотел давать соглашения на дальнейшие ухаживания со стороны его старшего сына, его гордости, к гувернантке его младшей дочери. Он откровенно боялся, что с Жаклин Колтер может произойти та же история, что произошла с Оаш Амбор. Мужчина не хотел видеть своего сына таким же разбитым, таким же сломленным, каким был сам после утраты любимой женщины.

— Любовь… Эдриан, ничего не могло возникнуть за это время, понимаешь? Это просто симпатия. Завтра с утра ты отправляешься в Эльвур, цели визита я передам твоему главному помощнику. Потом ты мне за это скажешь спасибо, — жестко проговорил Его Королевское Величество.

Октавиус, величественно расправив плечи, отвернулся от собственного сына к окну, заложив руки за спину. Это означало, что разговор окончен и обжалованию не подлежит.

Я отвела Эбигейл в ее комнату и вернулась в зал. Она попросила прийти к ней попозже, а то спать ей совсем не хочется и сидеть одно тоже. Разумеется, я согласилась. Если что, то это и станет причиной, почему я ухожу. Побуду приличия ради тут еще от силы полчаса и хватит, натанцевалась.

Музыка стихла, все развернулись в сторону парадной лестницы и я, собственно тоже… и каково было мое удивление, когда я увидела там принца Эдриана и Эприл. И немного неприятно стало, когда увидела, что он улыбается, поднимает их сплетенные руки вверх и продолжает после этого с ней подниматься.

Подавила в себе это странное чувство, дотанцевала танец и начала не по парадной лестнице подниматься наверх. Эприл… хмм, неожиданный выбор. Уже свернув в свой коридор я вспомнила, что обещала Эбигейл прийти к ней, поэтому развернулась и пошла обратно, на этаж ниже. Фортуна явно всегда не на моей стороне, потому что я пересеклась с воркующей парочкой, которые собирались свернуть в этот коридор.

Сразу вспомнила, что все спальни гостей находятся в другом крыле и также моментально поняла, куда и, возможно, зачем они направляются.

— Жаклин, а чего ты не внизу? — спросил Эдриан, в момент ставший серьезным.

— Эбигейл скучно, она попросила с ней побыть. К тому же, я интроверт, — изобразив искреннюю улыбку, ответила я.

Улыбка с лица начала спадать, когда его взгляд слишком уж задержался на моем лице. Да, вежливым было продержать еще секунды 3, но прошло явно больше 10. И аристократка, прилипшая к руке принца как наклейка, тоже заметила это, с ее лица тоже пропала улыбка и она посмотрела на брюнета, несильно дернула его за руку.

— Если с Эбигейл что-то, то скажи мне, хорошо? — обеспокоенно попросил кронпринц.

Может, у меня только иллюзия того, что я знаю Эдриана, вот только этот вопрос его на самом деле не волновал. Он сам прекрасно знает, что если бы с Эбигейл что-то было, то я бы сразу после ответа ушла, а не стояла сейчас здесь. Но Эприл этого явно не знала, поэтому я опять улыбнулась и кивнула головой.

Дверь мне открыла не Эбигейл, а Эдвард, причем не есть счастливый Эдвард. Пропустил молча вперед и… и я увидела самое настоящее собрание! После того, как я вошла, доктор Флайт губами извинился и накинул на дверь два каких-то заклинания. Слишком много магии на сегодня… немного заболела голова, но ладно, ничего страшного. В комнате принцессы были доктор, мистер и миссис Хайтон, Эбигейл, Эдвард, домоправитель (имя которого я постоянно забываю) и Виоль. И все сидели за столом… с минами не есть веселыми.

— Так, что за сбор? — спросила я, пройдя вперед.

— А ты не в курсе последних новостей? — спросил домоправитель.

— Смотря о чем Вы говорите, — ухмыльнувшись, ответила я.

Эдвард, как настоящий джентльмен, отодвинул для меня стул, а мистер Хайтон задвинул его. А меня конкретно так напрягало это треклятое молчание.

— Эдриан объявил своей второй половинкой герцогиню Эприл, — сообщил Флайт.

— Так, это я знаю, и чего? — недоумевала я.

Нет, конечно Эприл явно умом не блещет, но что в ней такого плохого, что тут прям совет собрался? Не понимаю…

— Как это и чего!? Здрасте приехали! — очень эмоционально выдала миссис Хайтон.

А я продолжила сидеть и совсем не понимать, что тут происходит. И теперь мне действительно интересно, что с герцогиней не так, раз все так на эту новость отреагировали.

— Миссис Хайтон хочет сказать, что все, абсолютно каждый был уверен, что на лестницу он выйдет за руку с тобой, но Эприл…. этого не ожидал никто, кроме Софии и Зелины! Да и они не рассчитывали на это, я бы сказала, питали надежду и так же полагали, что выйдет Эдриан с тобой, — пояснила мне все Виоль.

От этого у меня на лоб глаза полезли. Видимо, такого поворота событий ожидали все, кроме меня! А если учесть, что я с Эдрианом сблизилась только из-за его оплошности, то этот вариант вообще казался смешным!

— И теперь эта противная останется тут еще на три дня, — с неприязнью проговорила Эбигейл.

— А что с Эприл не так, что вы все так недовольны выбором Эдриана? — прямо спросила я.

По сути дела, тут сидят только доверенные лица, поэтому я спокойно могу говорить без титулов и прочего.

— Да потому что это не ты! — резко выдал Эдвард.

И миссис Хайтон, Виоль, Эбигейл и доктор активно так закивали головой, подписываясь под словами юного принца. И я даже не знаю, что сказать на это… я в шоке. Я просто в шоке от происходящего сейчас.