В этот момент мужчины выпили более крепкое спиртное из темных бокалов (чтобы не палиться перед окружающими), а я вино, попутно продолжая смеяться. Доктор уже протянул мне руку, приглашая на танец и я уже было приняла ее, как на мою талию легла явно мужская рука, а ладонь Флайта опустилась вниз и на лице его появилась улыбка.

— Я украду? — проговорил незнакомец, которого я моментально по этому самому голосу и узнала!

Эдриан! Это был Эдриан! А я уже было приготовилась делать выговор смельчаку, сделавшему такой некрасивый жест. Не скрывая удивления от глаз изумленной публики, я повернулась лицом к брюнету. Улыбку сдержала, негоже всем знать о том, что я рада его видеть. Он же и не думал скрывать улыбку и быстро закружил в танце, уводя все дальше от коварно улыбающейся мужской компании, к которой присоединились вскоре принц Эдвард и принцесса Эбигейл.

Все взгляды, понятное дело, были устремлены на нас, но сейчас я не особо обращала на это внимание. Что он тут делает?! Явно не собирался здесь появлялся и его присутствие тут — спонтанное решение.

— Не рада видеть? — шепотом спросил король, нагнувшись к моему уху.

Сегодня я выбрала туфли на невысоком каблуке, потому что хотела остаться до конца вечера с приятной компанией, а потом с этой же компанией переместиться в кабинет Флайта, где к нам присоединятся садовник и повара. Поэтому преимущество в росте у Эдриана было еще больше.

— Рада, но очень неожиданно, — честно ответила я.

Брюнет улыбнулся… как же не хватало этой улыбки. Танец как-то неожиданно прервался и к нам подошли двое мужчин в возрасте.

— Доброго вам вечера, Ваше Величество король Эдриан, герцогиня Колтер. Ваше Величество, можем ли мы быстро обсудить с Вами одно дельце? — произнес пухловатый мужчина, поправив очки.

Эдриан в максимально вежливой форме отказал, уже отвернулся, когда второй, худощавый, долговязый мужчина, снова попросил его об одолжении.

Король медленно развернулся, не скрывая своего раздражения. Молод? Да. Уважение к старшим? Тоже это присутствует к него. Но Эдриан — король, его слово — закон. И мало того, что эти двое этому закону решили перечить, так еще и обратились к нему не правильно, начали говорить с ним, когда он отвернулся, а это грубейшие нарушения правил.

— Маркиз Гёрен, мне обсудить с Вами и Вашим коллегой Ваше будущее, если Вы сейчас же не скроетесь с моих глаз? — жестко проговорил кареглазый.

Даже мне от его тона стало не по себе… понимая тех фатальных ошибок, что допустили эти двое, я все же не хотела, чтобы сейчас этот маркиз лишился своего звания. Стояли мы, сцепив пальцы рук в замок, так что я просто дернула короля немного на себя. Глубокий вздох Эдриана, десятки извинений от мужчин и на меня снова обратили внимание, приобняв.

— Достали, — рыкнул брюнет, снова глубоко вздохнул, прикрыл глаза, явно успокаиваясь. — Может, выйдем на веранду?

Я лишь кивнула. Не хочу, чтобы он сейчас на кого-то сорвался, а все к этому и идет. Дурацкая вспыльчивость… Хотя, признаться, я и сама уже хотела выйти из бального зала.

На веранде были люди, но, слава Богу, немного. Некоторые из них поприветствовали короля и удалились, так что можно сказать, что остались на улице только мы. Трое людей стояли в самом углу, шумно что-то обсуждая и не замечая нас вовсе.

— Значит, с Флайтом и Харрелом мы танцуем, да? — приподняв одну бровь, спросил серьезно Эдриан, хотя в глазах читалось веселье.

— Я бы с ними так и танцевала, но один невменяемый решил меня украсть, — пытаясь не улыбаться, произнесла я.

— Значит так? — уже не сдерживая свою улыбку, со смешком проговорил брюнет, прижав меня к себе до неприличия сильно.

Стало некомфортно… вот любой желающий сейчас может войти на веранду, повернуть голову налево и увидеть эту картину. И тут, в общем-то, уже сразу все понятно!

— Эдриан, люди, — тихо сказала я, приложив свои ладони на его грудь.

Мой жест, слова удачно проигнорировали и склонились ниже, прикоснувшись своими губами к моим, но не целуя. Потом от меня отодвинулись, внимательно посмотрели. Свет стал тусклее, а в маленьком окошке из кладовой я увидела близко прижатые друг к другу лица своей веселой компании… Вот же тьфу, все им знать надо. Не только я заметила этих конспираторов. Эдриан повернулся не боком к окошку, а лицом и, подмигнув, помахал дворцовым заговорщикам. Они же, как дети малые, сразу разбежались. Хотя нет, Флайт остался, стоит, улыбается и машет королю в ответ.

— Прогуляемся? — смеясь, спросил у меня брюнет, снова повернувшись ко мне.

Я снова просто кивнула. Отойдем подальше, тем уж точно будет меньше любопытных глаз.

Наплевав на всех, кто только-только вошел на веранду, Эдриан снял с себя камзол и накинув его мне на плечи. На мой злой взгляд, когда сзади поднялся шум, король отреагировал лишь улыбкой и взял меня за руку, чем вызвал еще больше шума… и такой глухой удар. Мы обернулись и увидели девушку, свалившуюся в обморок.

— Доктор Флайт, помогите девушке, — прикрикнул Его Величество и мужчина, кивнув, скрылся в темноте.

Мы гуляли по саду, разговаривая ни о чем. Нам, в принципе, большего и не надо, хватает уже просто присутствия друг друга рядом.

— И когда мы увидимся в следующий раз? — спросила я, когда мы уже подходили к веранде.

— Все зависит от тебя, — криво улыбнувшись, произнес брюнет.

Сказано это было с грустью… странно для него. Видимо, увидимся мы все же не скоро.

— Что?

— Ничего, забудь. Не скоро, сам не знаю, когда, — на выдохе проговорил король.

Что-то не так пошло… но что? Почему он прямо не может об этом сказать?

Настроение, разумеется, испортилось, но я не подавала виду. Уже в нескольких шагах от веранды Его Величество остановился, чуть потянул меня на себя, чтобы я остановилась тоже.

— Вот скажи мне, только честно. Что ты скажешь, если я тебе предложу отправиться со мной во дворец, но не в качестве жены? — серьезно спросил он.

Сразу стало понятно, почему он такой напряженный был, о чем думал… не знал, стоит ли задавать этот вопрос, а я не знаю, как на него ответить.

— Вот так я и думал, прости, — на выдохе произнес Эдриан после моего молчания.

Брюнет снова взял меня за руку, поправил камзол, чтобы он не свалился с моих плеч, и повел меня вперед, к веранде.

— Так, стоп, подожди, — остановила его на этот раз я.

Разумеется, он остановился, а все еще не смогла сформулировать свои мысли.

— Что ты имел в виду?

— Все, ничего. Не переживай на этот счет, ты не должна была на это соглашаться, я понимаю, что о многом попросил. Теперь давай вернемся, а то нас потеряют и ты замерзаешь, — посильнее сжав ладонь, ответил Эдриан.

— Да подожди ты, что ты имел в виду? Я тебя не поняла, — остановила я его снова.

На меня посмотрели, как на дуру, но я перенесла данное оскорбление взглядом стойко. Потому что я, возможно, совсем не так поняла его предложение, а лучше уж уточнить… особенно в данном случае.

— Я предложил тебе стать своей любовницей, чтобы мы могли часто видеться и чтобы на тебя не попадали все запреты и требования, которые предъявляются женам королей в первые годы правления, — с неким раздражением поведали мне.

Значит, я все так поняла. И теперь… черт, может это и аморально, но… слушаться сердце или разум? Вспомнились сразу все слова Инсента и…

— Я согласна.

Теперь в ступор впал Эдриан. Круглыми глазами пялился на меня и не произнес ни слова, не двигался.

— Ты серьезно? — тихо спросил он, продолжая удивленно смотреть на меня.

— Вполне, — чуть пожав плечами, ответила я, хотя ужасно сомневалась в своем ответе.

Его Величество улыбнулся и неожиданно поцеловал, не скрывая, собственно, уже ничего. Бояться тоже уже некого… увидят — наплевать, я его любовница. Конечно звучит это не очень, но сейчас это в разы лучше чем… жена? Да какая жена! К такому повороту я явно не готова, так что лучше уж любовница. В конце концов, любовницам уйти можно… Хотя не думаю, что я от него уйду. Но все же план Б есть и уже хорошо.