— Мы договаривались на честные ответы.

— Это — честно.

— Но не до конца…

Да каким боком он это знает?! Я стиснула зубы.

— Умение добиваться.

Ричард кивнул, на сей раз удовлетворенный.

— Твое нелюбимое занятие? Из рутинных.

— Расчесываться.

Тут оборотень наградил меня удивленным взглядом.

— А ты думаешь, легко прочесать это? — я пальцем указала на стянутую в узел кудрявую копну, — можно около часа потратить, пока все распутаешь… А еще больно. Ну и плюс делать это нужно регулярно, поэтому нет, не люблю.

— Понятно, — протянул Ричард, задумчиво глядя на мои волосы, — какие подарки предпочитаешь?

— Дорогие, — фыркнула, посмотрев на оборотня секунду, а затем сдалась, — чтобы с подтекстом. Ну, знаешь, типа волчонка у Ады от Тима…

Ричард улыбнулся, на этот раз искренне. Я невольно залюбовалась его лицом в этот момент.

— Рыжая, не отвлекайся, еще насмотришься, — быстро все испортил оборотень, — продолжаем…

Оставшиеся вопросы были довольно простыми и милыми. Как рано люблю вставать, есть ли домашний питомец, счастливое и грустное воспоминание из детства. Я все говорила и говорила, ни разу не ответив односложно — мне нравилось, как внимательно Ричард слушал, иногда кивая, улыбаясь или хмуря брови. Он был внимательным собеседником, а девушки, как известно, любят, когда их слушают.

— И последний вопрос, рыжая, — уже с улыбкой заявил оборотень, придерживая мою спину рукой, на которую я с благодарностью облокотилась в процессе беседы, — что тебе во мне нравиться и не нравиться. По три качества.

Я замерла, пытаясь сообразить, что ответить. Солгать не выйдет — мои силы не позволят, а недосказанность он почует. Хотя… А чего мне скрывать?

— Внешность, хамство, запах — это по первому пункту, — глаза Ричарда расширились,

— Хамство, взгляды на жизнь, и, пожалуй, бескомпромиссность.

— Вот как.

Это было сказано спокойным тоном, но я видела, что оборотня мои слова задели. Интересно, чему он так огорчился? Вроде сильно обидного ничего нет…

В животе неприятно засосало, напоминая о голоде. Сколько мы уже здесь сидим? Я совсем потеряла счет времени…

— Что-то не так, — Ричард нахмурился, внимательно глядя на меня, — ты раздражена, рыжая… Что случилось?

Я… что?

— Ты… Вот как ты это делаешь! — воскликнула я, подпрыгивая на уже удобных коленях, — ты чувствуешь то же, что и я?!

— Не совсем, — парень слегка поморщился, — я могу улавливать эмоции собеседника, если мне это нужно. У кого-то — громче, у других — тише. С одним нужно пообщаться, а другого слышно издалека… В общем, все индивидуально и не так просто, как кажется, но суть ты поняла верно — я улавливаю то, что ощущаешь ты.

Вот это да! Слышала, конечно, что у некоторых оборотней бывает дар, но такое… Ричарда ждет большое будущее, это факт.

— А теперь, когда ты знаешь мой секрет я попрошу тебя о двух вещах, рыжая. Первое — никому и никогда не говорить об этом. Это знают лишь в моем клане, и используем мои способности как своего рожа козырь при разных обстоятельствах. Я могу на тебя рассчитываешь? — он дождался моего не менее серьезного кивка, а затем продолжил, — и второе. Скажи, что, черт возьми, случилось, и почему ты испытываешь раздражение?!

Я вздрогнула, и от неожиданности ответила предельно искренне:

— От голода…

Ричард закатил глаза и одним движением поставил меня на ноги, поднимаясь сам.

— Идем, огненная, — подхватывая мой инвентарь, сказал оборотень, — будем ужинать, а потом я, наконец, сделаю то, что давно собирался… Ну чего остановилась? Пойдем, говорю…