Я быстрым шагом отправилась переодеваться, собрала кое-что в дорогу, и села у окна ждать задержавшегося Гошу, Влад сидел рядом и тяжело вздыхал. Мы почти не успели повидаться. Я очень надеюсь, что не задержусь там. Мы молчали, не хотелось озвучивать, тот факт, что мы с ним начали отдаляться. Казалось, что промолчи мы, и наша тайна решит, что в нее никто не верит, и сама рассосётся. Это было глупо, но необходимо. Гоша зашел в комнату жутко довольный и непривычно одетый: в черную рубашку, и короткие, непонятного покроя штаны. Раньше он всегда ходил в цветном, и очень любил огромные футболки, на несколько размеров больше нужного. А сейчас он выглядел очень даже мило, сразу стала видна его подтянутая фигура, ведь они постоянно с Игорем были в движении, не могли и пару часов просидеть на одном месте. В письме говорилось, что мужчине положено зачесать волосы назад, а девушке их непременно собрать в хвост. Что для Гошки, снова было новым и непривычным образом. Вечно лохматый и взъерошенный, сейчас он сошел бы за щеголя. Я же одела, легкое, короткое, светлое платье, с мелкой вышивкой по подолу и горловине. Оно было милым, но каким-то детским.

— Ну как? — Гоша картинно провел ладонью по волосам, задрав подбородок.

— Как всегда хорош, дружище! А мне вот в таком виде, впору на скакалке во дворе скакать.

— Ты такая девочка-ромашка в этом платье. — расхохотался он в ответ.

Влад улыбнулся, затем встал и пошел к стоящей у дверей Арине. Проходя, шепнул что-то Гоше, тот одобрительно кивнул. Я еще раз выглянула из-за них в столовую, надеясь увидеть там хоть краем глаза Кима, но там были только Юля, Игорь и Женя. Я опустила глаза на конверт в руках. Может это от него? В пути если будет возможность, то проверю.

8. НОЧНАЯ ВСТРЕЧА

Это видимо для конспирации, но нас опять выкинуло на какое-то безлюдное, дикое место. На этот раз дела обстояли хуже, чем в прошлый раз. На улице стояла глубокая ночь, вокруг лес. Куда и как идти, по незнакомому лесу, мы не имели понятия. Гоша решил все очень просто, снял рубаху и штаны, что бы на всякий случай их сберечь и в одних трусах влез на одно из деревьев. Долго сидел там обнимаясь с шершавым стволом, и вертясь из стороны в сторону, потом в несколько прыжков спустился вниз и одеваясь рассказал, что увидел.

— Там! — он махнул рукой за спину. — Явно город, или довольно большое поселение. Много огней. Но вот дорогу к нему хоть убей, я не разглядел, придется пробираться наугад, может, она нам попадется дальше.

— Ты не сильно поцарапался?

— Я? — ухмыльнулся он заправляя рубашку в брюки. — Да у меня все тело, одна сплошная мозоль. Не переживай по таким мелочам.

— Хорошо. А рука как?

— Алиса, ты как моя бабушка. — Гошка улыбаясь помотал головой и обувшись, выпрямился.

— Молчу. — замялась я.

Мы не спеша двинулись в путь, негромко переговаривались. И вдруг Гоша разоткровенничался. Поначалу издалека, он подвел наш разговор к Жене.

— Как думаешь? Сколько ей лет? — он явно смущался.

— Ну, выглядит она на восемнадцать или девятнадцать, — я старалась держать себя в руках, хотя немного хотелось над ним пошутить. Так он забавно улыбался, когда говорил о Жене. Все же мы с ним друзья, и свои приятельские издевки мне лучше оставить на другой случай. — Но я не уверена, да и держится она так по взрослому, рассудительно.

— Ага. — Гоша расплылся в довольной улыбке.

— Это чего? Она тебе нравиться? — я чуть подалась вперед, чтобы лучше рассмотреть его лицо, с любопытством ожидая реакции.

— А она может не нравиться? — с неподдельным удивлением посмотрел на меня Гошка, но вдруг осекся. — Не в обиду тебе конечно. Но ведь она такая умная, добрая, спокойная.

— Ничего обидного. Она и правда, достойна того, чтобы ей восторгаться. Прирожденный лидер, как не крути.

— В этом ты права. И красивая очень, — протянул он, блаженно прикрыв глаза, потом посмотрел на меня и ткнув пальцами себе в щеки добавил, — Когда улыбается, у нее такие ямочки появляются. Их почти не видно, но я не раз их замечал.

— Признайся, — погрозила я пальцем. — она тебе очень нравится.

— Нуууу… да.

— А ей сказал?

— Нет, — ответил он чуть грустно, — Ты посмотри на нее, и на меня.

— Противоположности сходятся, — попыталась я его подбодрить, но он лишь сухо подытожил.

— Ерунда это все, Алис. Забудь.

Гоша подобрал ветку, и махал ей перед собой, собирая паутину. Несмотря на ночь, было довольно тепло. Тихо пели ночные птицы, животных не было ни слышно, ни видно. Примерно через час мы вышли к небольшому ручью, и решили устроить привал, так как тяжело было пробираться в кромешной тьме. Глаза хоть и привыкли немного, но устали, ноги все сбили об корни, кочки и обломанные ветки. Гоша сразу улегся на спину возле ветвистого дерева, и сложив руки под голову, что-то напевал негромко. Я сняла высланные мне, сандалии, и вошла в ручей. Вода была прохладной, дно устлано, мелкими, гладкими камнями. В ручье очень мелко, и прохладное течение едва касалось моих щиколоток. Я задумчиво побрела вверх по течению. Примерно через десять шагов от нашей стоянки, за зарослями небольшого кустарника я увидела мерцающий свет костра. Не раздумывая, выскочила на траву и побежала за Гошкой.

На поляне, возле небольшого костерка, согнувшись, сидело нечто отдаленно напоминавшее человека. Ростом оно было выше среднего, по телосложению больше напоминало мужчину. Тело серое, словно покрытое пухом. Из широкой спины, вырастали вверх огромные крылья. Я не могла поверить глазам. Оно сидело у небольшого костра, опустив голову и едва заметно дрожало. Руки и ноги у него были вполне человечьи, а вот с лицом что-то не то, но что именно, разглядеть было трудно. Мы с Гошей молча переглянулись, и вздрогнули от негромкого густого голоса незнакомца.

— Так и будете там сидеть? — он повернулся, и тогда я просто оцепенела. На человеческом лице, тоже покрытом пухом, были птичьи глаза. Желтые, маленькие, круглые глаза, подведенные оперением точно черным карандашом. Так же темный пушок, рос над надбровными дугами, и сходился на кончике носа, словно рисуя клюв. От этого лицо казалось еще более жутким и отталкивающим. Существо махнуло нам рукой, словно приглашая к своему костру. Гоша вышел из-за кустов, держа меня за руку. Незнакомец встал во весь рост. Вдобавок, к своему внешнему виду, он был еще и абсолютно гол, прикрыт лишь пухом. Я почувствовала, как румянец разливается по щекам.

— Что красавица, неужели, первый раз мужчину видишь?

Я лишь раскрыла рот от удивления, и похлопав глазами отступила за спину Гоши. Тот был шокирован не меньше меня, но все-таки пытался казаться невозмутимым.

— Вы чего тут гуляете детки, посреди ночи то?

— Тебе какое до этого дело?

— Не надо так негативно на меня реагировать, я вам зла не желаю. — он развернулся к нам и улыбнулся, я вздрогнула от этой странной ухмылки, — Меня Густаво зовут, а вас?

— Меня Георгий. — Гоша по-моему сам не ожидал, что представится именно так, но исправляться не стал.

— А как зовут эту красавицу? Она тебе сестра?

— Да. — прошептала я из-за спины Гоши. — Я Алиса.

— Какие имена у вас необычные.

— Как уж родители назвали. — я почувствовала как мой спутник напрягся, но крылатый вдруг расхохотался.

— И то верно, я своему то не особо рад, — крылатый начал вышагивать перед нами. Гоша все разворачивался к нему лицом, а я топталась за его спиной, не решаясь выйти. — Так куда вы направились? И откуда?

— Нам в Нио, к Алиевсу, за книгой.

— Неужели за Ткамачи? — Густаво хлопнул в ладоши.

— Зааа ней. — протянул неуверенно Гошка.

— Тогда можете возвращаться. Он ее вам ни за что не отдаст. Вы не первые, кто пришел за ней.

— Я думаю, я смогу его убедить. — ответила я, насколько могла тверже и уверенней.

— Ну, если вам больше нечего делать… Я даже помогу вам добраться.

— Ты сам то, что в лесу ночью делаешь? — я набралась храбрости и вышла из-за Гошкиной спины, выступив немного вперед.